Acusado incorrectamente: Mayor General Fitz John Porter

Nacido el 31 de agosto de 1822 en Portsmouth, NH, Fitz John Porter provenía de una prominente familia naval y era primo de Almirante David Dixon Porter. Soportando una infancia difícil mientras su padre, el Capitán John Porter, luchaba contra el alcoholismo, Porter decidió no ir al mar y en su lugar buscó una cita en West Point. Admitiéndose en 1841, fue compañero de clase de Edmund Kirby Smith. Graduándose cuatro años después, Porter ocupó el octavo lugar en una clase de cuarenta y uno y recibió una comisión como segundo teniente en la 4ª Artillería de los EE. UU. Con el estallido de la Guerra mexicoamericana Al año siguiente, se preparó para el combate.

Asignado a Mayor general Winfield ScottEl ejército de Porter desembarcó en México en la primavera de 1847 y participó en el asedio de Veracruz. Cuando el ejército empujó tierra adentro, vio más acciones en Cerro Gordo el 18 de abril antes de recibir un ascenso a primer teniente en mayo. En agosto, Porter luchó en el

Tras el final de la guerra, Porter regresó al norte para el servicio de guarnición en Fort Monroe, VA y Fort Pickens. FLORIDA. Ordenado a West Point en 1849, comenzó un período de cuatro años como instructor en artillería y caballería. Permaneciendo en la academia, también se desempeñó como ayudante hasta 1855. Enviado a la frontera más tarde ese año, Porter se convirtió en asistente general adjunto del Departamento del Oeste. En 1857, se mudó al oeste con Coronel Albert S. JohnstonLa expedición para calmar los problemas con los mormones durante la guerra de Utah. Sirviendo como ayudante de la fuerza, Porter regresó al este en 1860. Primero encargado de inspeccionar las fortificaciones portuarias a lo largo de la costa este, en febrero de 1861 se le ordenó ayudar a evacuar al personal de la Unión de Texas después de su separación.

Al regresar, Porter se desempeñó brevemente como jefe de personal y asistente general adjunto del Departamento de Pensilvania antes de ser ascendido a coronel y recibir el mando de la 15a Infantería de EE. UU. el 14 de mayo. Como el Guerra civil había comenzado un mes antes, trabajó para preparar su regimiento para la batalla. Durante el verano de 1861, Porter actuó como jefe de gabinete primero del mayor general Robert Patterson y luego Mayor general Nathaniel Banks. El 7 de agosto, Porter recibió un ascenso a general de brigada. Esto se remonta al 17 de mayo para darle suficiente antigüedad para comandar una división en Mayor general George B. McClellanEl recién formado Ejército del Potomac. Al hacerse amigo de su superior, Porter comenzó una relación que finalmente sería devastadora para su carrera.

En la primavera de 1862, Porter se mudó al sur de la Península con su división. Sirviendo en el III Cuerpo del Mayor General Samuel Heintzelman, sus hombres participaron en el asedio de Yorktown en abril y principios de mayo. El 18 de mayo, cuando el Ejército del Potomac empujó lentamente la Península, McClellan seleccionó a Porter para comandar el V Cuerpo recién formado. A finales de mes, el avance de McClellan se detuvo en el Batalla de los siete pinos y General Robert E. Sotavento asumió el mando de las fuerzas confederadas en el área. Reconociendo que su ejército no podía ganar un asedio prolongado en Richmond, Lee comenzó a hacer planes para atacar a las fuerzas de la Unión con el objetivo de expulsarlos de la ciudad. Al evaluar la posición de McClellan, descubrió que el cuerpo de Porter estaba aislado al norte del río Chickahominy, cerca de Mechanicsville. En este lugar, V Corps tuvo la tarea de proteger la línea de suministro de McClellan, el ferrocarril del río Richmond y York, que corría de regreso a White House Landing en el río Pamunkey. Al ver una oportunidad, Lee tenía la intención de atacar mientras la mayor parte de los hombres de McClellan estaban por debajo de la Chickahominy.

Moviéndose contra Porter el 26 de junio, Lee asaltó las líneas de la Unión en el Batalla de Beaver Dam Creek. Aunque sus hombres infligieron una sangrienta derrota a los confederados, Porter recibió órdenes de un nervioso McClellan de regresar a Gaines 'Mill. Atacado al día siguiente, V Corps montó una defensa obstinada hasta ser abrumado en el Batalla del molino de Gaines. Cruzando la Chickahominy, el cuerpo de Porter se unió a la retirada del ejército hacia el río York. Durante la retirada, Porter seleccionó Malvern Hill, cerca del río, como sitio para que el ejército se mantuviera firme. Ejerciendo control táctico para un McClellan ausente, Porter repelió numerosos asaltos confederados en el Batalla de Malvern Hill el 1 de julio. En reconocimiento a su fuerte desempeño durante la campaña, Porter fue ascendido a mayor general el 4 de julio.

Al ver que McClellan representaba una pequeña amenaza, Lee comenzó a marchar hacia el norte para lidiar con Mayor general John PopeEjército de Virginia. Poco después, Porter recibió órdenes de llevar su cuerpo al norte para reforzar el comando de Pope. No le gustaba el arrogante Papa, se quejó abiertamente de esta asignación y criticó a su nuevo superior. El 28 de agosto, las tropas de la Unión y la Confederación se reunieron en las fases iniciales de la Segunda batalla de Manassas. Temprano al día siguiente, Pope ordenó a Porter moverse hacia el oeste para atacar Mayor general Thomas "Stonewall" JacksonEs el flanco derecho. Obedeciendo, se detuvo cuando sus hombres se encontraron con la caballería confederada a lo largo de su línea de marcha. Una serie adicional de órdenes contradictorias del Papa enturbió aún más la situación.

Habiendo recibido la inteligencia de que los confederados liderados por Mayor general James Longstreet En su frente, Porter eligió no avanzar con el ataque planeado. Aunque alertado del acercamiento de Longstreet esa noche, Pope interpretó mal el significado de su llegada y nuevamente ordenó a Porter lanzar un asalto contra Jackson a la mañana siguiente. A regañadientes, V Corps avanzó hacia el mediodía. Aunque rompieron las líneas confederadas, los intensos contraataques los obligaron a retroceder. Como el asalto de Porter estaba fallando, Longstreet abrió un ataque masivo contra el flanco izquierdo del V Cuerpo. Destrozando las líneas de Porter, el esfuerzo confederado hizo rodar al ejército de Pope y lo expulsó del campo. A raíz de la derrota, Pope acusó a Porter de insubordinación y lo relevó de su mando el 5 de septiembre.

McClellan, quien asumió rápidamente el mando tras la derrota de Pope, llevó rápidamente a V Corps al norte cuando las tropas de la Unión se movieron para bloquear la invasión de Lee a Maryland. Presente en el Batalla de antietam el 17 de septiembre, el cuerpo de Porter permaneció en reserva ya que McClellan estaba preocupado por los refuerzos confederados. Aunque V Corps podría haber jugado un papel decisivo en los puntos clave de la batalla, la advertencia de Porter a la prudencia McClellan de "Recuerde, general, ordeno la última reserva del último ejército de la República" aseguró que permaneciera ocioso. Después de la retirada de Lee hacia el sur, McClellan permaneció en su lugar en Maryland ante la irritación de Presidente Abraham Lincoln.

Durante este tiempo, Pope, que había sido exiliado a Minnesota, mantuvo una correspondencia continua con sus aliados políticos en la que hizo de chivo expiatorio a Porter por la derrota en Second Manassas. El 5 de noviembre, Lincoln retiró a McClellan del mando, lo que resultó en una pérdida de protección política para Porter. Despojado de esta cobertura, fue arrestado el 25 de noviembre y acusado de desobedecer una orden legal y un mal comportamiento frente al enemigo. En una corte marcial impulsada políticamente, las conexiones de Porter con el aliviado McClellan fueron explotadas y fue declarado culpable de ambos cargos el 10 de enero de 1863. Despidido del Ejército de la Unión once días después, Porter comenzó inmediatamente los esfuerzos para limpiar su nombre.

A pesar del trabajo de Porter, sus intentos de asegurar una nueva audiencia fueron bloqueados repetidamente por el Secretario de Guerra Edwin Stanton y los oficiales que hablaron en su apoyo fueron castigados. Después de la guerra, Porter buscó y recibió ayuda de Lee y Longstreet, y luego obtuvo el apoyo de Ulises S. Conceder, William T. Shermany George H. Thomas. Finalmente, en 1878, el presidente Rutherford B. Hayes dirigido Mayor general John Schofield formar una tabla para reexaminar el caso. Después de investigar exhaustivamente el caso, Schofield recomendó que se limpiara el nombre de Porter y declaró que sus acciones el 29 de agosto de 1862 ayudaron a salvar al ejército de una derrota más severa. El informe final también presentó una imagen mordaz del Papa y también culpó por la derrota al comandante del III Cuerpo. Mayor general Irvin McDowell.

Las disputas políticas impidieron que Porter fuera reincorporado de inmediato. Esto no ocurriría hasta el 5 de agosto de 1886, cuando un acto del Congreso lo devolvió a su rango de coronel antes de la guerra. Vindicado, se retiró del ejército de los Estados Unidos dos días después. En los años posteriores a la Guerra Civil, Porter estuvo involucrado en una serie de intereses comerciales y más tarde sirvió en el gobierno de la ciudad de Nueva York como comisionados de obras públicas, bomberos y policía. Muriendo el 21 de mayo de 1901, Porter fue enterrado en el Cementerio Green-Wood de Brooklyn.

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