Más a menudo de lo que piensas, los dinosaurios a los que el público se adhiere como sus favoritos en la pantalla grande:Apatosaurus, Velociraptor, Tirano-saurio Rex, etc., son menos importantes para los paleontólogos que para los periodistas, escritores de ficción y productores de películas. Aquí hay una presentación de diapositivas de 10 dinosaurios que no reciben mucha fanfarria pero que han hecho contribuciones sustanciales a nuestro conocimiento de la vida prehistórica durante la Era Mesozoica.
Diplodocus y Apatosaurus (el dinosaurio anteriormente conocido como Brontosaurio) obtener toda la prensa, pero la más común saurópodo de América del Norte Jurásico tardío era Camarasaurus. Este herbívoro de cuello largo solo pesaba unas 20 toneladas (aproximadamente el peso de tres elefantes africanos), en comparación con 50 toneladas o más para sus contemporáneos más famosos. Después de investigar una gran cantidad de fósiles descubiertos agrupados a lo largo de las llanuras del oeste americano (Colorado, Utah, México y Wyoming), los paleontólogos creen que estos dinosaurios que desovan vagaron en vastas manadas durante unos 150 millones de años. hace. Festejaron con hojas de helecho y coníferas y crecieron a un promedio de 15 pies de altura (la altura promedio de una jirafa hembra) y entre 24 pies y 65 pies de largo desde la cabeza hasta la cola (la longitud máxima promedio de un autobús escolar en los Estados Unidos es 43 pies)
Quizás porque es muy difícil deletrear (sin mencionar el pronunciamiento: SEE-low-FIE-sis), Celofisis ha sido injustamente descuidado por los medios populares. Los huesos de esta tarde Triásico se han encontrado terópodos en Arizona pero fueron descubiertos por miles, muchos de ellos bien conservados, en el centro-norte de Nuevo México en el famoso Rancho fantasma cantera. La celofisis se considera un descendiente directo de la misma primeros dinosaurios, que evolucionó en América del Sur unos 15 millones de años antes de que este comedor de carne de ojos grandes apareciera en escena. Y a partir de los huesos que se han analizado a lo largo de los años, los paleontólogos creen que el Coelophysis promedió 3 pies de alto, 9 pies de largo y pesó alrededor de 100 libras. Probablemente eran corredores rápidos y ágiles que se alimentaban de los primeros parientes de cocodrilos y aves y cazaban en manadas, dominando presas más grandes con sus dientes afilados y afilados.
Ankylosaurus es, con mucho, el dinosaurio blindado más popular, y uno que ha otorgado su nombre a toda su familia de lento movimiento: el anquilosaurios. Sin embargo, en lo que respecta a los paleontólogos, el anquilosaurio más importante fue el difícil de pronunciar. Euoplocefalia (YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss), un herbívoro muy blindado y de baja altura (aproximadamente 20 pies de largo y 8 pies de ancho) con una cola suspendida y huesuda que podría balancearse hacia adelante y hacia atrás, una amenaza probable para su depredadores Hasta la fecha, más de 40 Euoplocefalia Se han descubierto fósiles en Montana y Alberta, Canadá, arrojando luz valiosa sobre el comportamiento de estos formidables dinosaurios. Los paleontólogos creen que estos dinosaurios tenían un buen sentido del olfato, se alimentaban de la vegetación del suelo y podían usar sus patas para cavar. Desde un lugar fósil descubierto en 1988, hay algunos indicios de que podrían haber morado en rebaños o al menos haberse congregado cuando eran jóvenes.
El nombre Hypacrosaurus significa "casi el lagarto más alto (en rango)", para el tiranosaurioy eso resume todo esto dinosaurio pico de patoEl destino: casi se ha apoderado de la imaginación popular. Una de sus características más distintivas es una alta cresta de espinas irregulares que arrastra las vértebras y una cresta hueca y huesuda en su larga cabeza. ¿Qué hace que el Hypacrosaurus El descubrimiento importante es que los terrenos de anidación de este dinosaurio se completan con huevos, crías y juveniles: fueron descubiertos en un área de Montana, arrojando luz sobre exactamente lo que estaba sucediendo allí 70 millones hace años que. Todos los dinosaurios fueron asesinados instantáneamente y toda la escena fue bien preservada en una caída de cenizas volcánicas. La información obtenida de este descubrimiento incluyó: Hypacrosaurus la reproducción fue prolífica con nidos de hasta 20 huevos, mientras que las tasas de mortalidad probablemente fueron altas con los jóvenes Hypacrosaurus cazado por troodones (pequeños dinosaurios parecidos a pájaros) y adultos que son atacados por tiranosaurios mucho más grandes (también conocidos como lagartos tiranos). Los ejemplares de la Hypacrosaurus de Montana, así como los especímenes encontrados en Alberta, Canadá, fueron examinados en detalle y le han dado a los paleontólogos una visión valiosa de la vida familiar de los dinosaurios durante el período cretáceo tardío. (Un finalista cercano en esta categoría es Maiasaura o "buena madre lagartija", otro dinosaurio pico de pato que se alimenta de plantas y que dejó abundante evidencia de su comportamiento social).
Massospondylus (Griego para "vértebra más larga") fue el prototipo prosaurópodo: una raza de dinosaurios herbívoros relativamente pequeños que eran distantemente ancestrales de los enormes saurópodos y titanosaurios de la posterior era mesozoica. Se encontraban a unos 8 pies de altura, medían unos 20 pies de largo y pesaban unas 750 libras. El descubrimiento de lo preservado Massospondylus Los nidos en Sudáfrica revelaron mucho sobre el comportamiento de este dinosaurio: por ejemplo, ahora es creía que eran bípedos, comenzando la vida con las cuatro patas y luego graduándose para pararse dos. Usaron sus largos cuellos para alimentarse como jirafas en zonas verdes altas y compartieron comida con sus descendientes, que nacieron sin dientes. A veces el Massospondylus fue omnívoro, aunque se especuló que algunos animales podrían haber sido ingeridos por error junto con vegetación. Y debido a que los dinosaurios Massospondylus eran mucho más ágiles de lo que los paleontólogos habían especulado anteriormente, se cree que eran corredores rápidos en comparación con otros dinosaurios. También tenían manos que asumían la posición de oración cuando se relajaban. En acción, sus cinco dedos incluyen un pulgar con garras afiladas que probablemente ayudó a correr y alimentarse.
También conocido como el lagarto loro por su mandíbula en forma de pico, los huesos de las plantas que comen Psittacosaurus han sido descubiertos en China, Mongolia y Rusia. A pesar de que Psittacosaurus no fue el primero ceratopsian—La familia de dinosaurios con cuernos y volantes caracterizados por Triceratops—Es uno de los más conocidos entre los paleontólogos. Comprende alrededor de una docena de especies separadas que datan del período Cretácico temprano a medio (hace aproximadamente 120 a 100 millones de años). En comparación con sus enormes (y muy populares) descendientes, Psittacosaurus fue un relativamente pequeño dinosaurio en comparación, en promedio era de aproximadamente 6.5 pies de largo, 2 pies de alto y aproximadamente 40 a 80 libras. Su mandíbula pudo deslizarse hacia adelante y hacia atrás, por lo que podría haber pastado fácilmente en las plantas, y se cree que muchas especies pueden haber subsistido por completo con nueces y semillas. Análisis de Psittacosaurus Los fósiles han ayudado a los paleontólogos a aprender más sobre la evolución ceratopsiana.
Descubierto en la región de Salta de Argentina, Saltasaurus, o lagarto de Salta, era un saurópodo de cuello largo, pequeño (40 pies de largo) que pesaba 10 toneladas. Su piel estaba cubierta con una armadura ósea dura y al principio se la confundió con un espécimen de Ankylosaurus. Se cree que es un herbívoro, su dieta habría consistido en helechos, gingkos y otras plantas bajas, que comía en abundancia, alrededor de 500 libras por día para un dinosaurio adulto. los Saltasaurus es un miembro de la familia de los dinosaurios saurópodos que vivió durante el período Cretácico tardío, mientras que los saurópodos en su conjunto alcanzaron un pico de población casi 100 millones de años antes, durante el período tardío jurásico período. También, Saltasaurus es uno de los primeros identificados titanosaurios, un grupo de saurópodos que se había extendido a todos los continentes al final de la era mesozoica.
Shantungosaurus o el lagarto Shandong es una verdadera rareza: un cretáceo tardío hadrosaurioo dinosaurio de pico de pato, que medía 50 pies de largo (un poco más que un autobús escolar) y pesaba tanto como un mediano saurópodo. No solo el Shantungosaurus inclina la balanza a unas 16 toneladas (el peso de unos 10 elefantes africanos), pero los paleontólogos creo que también era capaz de correr, equilibrando todo ese peso en dos piernas mientras lo perseguía depredadores Es considerado el animal terrestre bípedo más grande en la historia del planeta. Los fósiles de la Shantungosaurus fueron descubiertos en la Formación Wanshi Superior de China de la Península de Shandong, revelando mandíbulas repletas de 1.500 dientes pequeños, muy adecuados para triturar grandes cantidades de vegetación.
Encuesta rápida: ¿Cuántos de ustedes han oído hablar? Arqueoptérixy cuántos de ustedes han oído hablar de Sinosauropteryx? Puedes bajar las manos: Arqueoptérix puede ser famoso como el primer proto-pájaro emplumado, pero Sinosauropteryx (Ala de lagarto chino), que vivió unos 20 millones de años después, fue el género que hizo dinosaurios emplumados Una frase familiar en todo el mundo. El descubrimiento de este terópodo en el lecho fósil de Liaoning, en el noreste de China, causó sensación en todo el mundo. Aproximadamente del tamaño de un perro pequeño, tenía un promedio de 11 pulgadas de alto y 4 pies de largo desde la parte superior de su cabeza hasta la punta de su larga cola y pesaba alrededor de 5.5 libras. Algunos científicos creen que Sinosauropteryx podría haber sido de color naranja y tener anillos de rayas que rodeaban su cola. Sin embargo, parece que no hay debate sobre su dieta: festejó con pequeños lagartos y mamíferos.
Considerando como raro este dinosaurio parecía con sus garras de tres pies de largo, barriga prominente y un pico aún más prominente, pensarías Therizinosaurus (guadaña lagarto) sería tan popular entre los niños como su favorito Estegosaurio. Los fósiles de los Therizinosaurios se descubrieron por primera vez en la Formación Nemgt del suroeste de Mongolia con hallazgos posteriores en el norte de China, debido a que vagó durante el período cretáceo tardío (77 millones de años hace). Algunos paleontólogos creen que este dinosaurio estaba cubierto de plumas como sus parientes cercanos, mientras que otros argumentan eso es probablemente improbable debido a su tamaño: 33 pies de largo, 10 pies de alto con brazos de 8 pies de largo y un peso de aproximadamente 5.5 montones. Se cree que su dieta era principalmente vegetación de copa de árbol, basada en la forma de su boca y dientes, pero a menudo argumentó que podría haber sido carnívoro debido a sus afiladas garras y su estrecha relación con el terópodo dinosaurios