Hechos geniales de medusas de bala de cañón

La medusa de bala de cañón (Stomolophus meleagris) obtiene su nombre común de su apariencia, que tiene aproximadamente el mismo tamaño y forma general que una bala de cañón. Si bien la medusa de bala de cañón puede secretar una toxina, no tiene los tentáculos largos y punzantes normalmente asociados con Medusa. En cambio, tiene brazos orales cortos que dan lugar a su nombre científico, que significa "muchos cazadores en boca".

Datos rápidos: medusas de bala de cañón

Las balas de cañón tienen campanas robustas en forma de cúpula que varían de 7 a 10 pulgadas de ancho y aproximadamente 5 pulgadas de altura. La campana de las medusas en el Atlántico y el Golfo es lechosa o gelatina, a menudo con un borde sombreado con pigmento marrón. Las medusas de bala de cañón del Pacífico son azules. Una bala de cañón promedio pesa alrededor de 22.8 onzas. La medusa de bala de cañón tiene 16 brazos orales cortos y bifurcados y pliegues o pliegues secundarios secundarios recubiertos de moco. Los sexos son animales separados, pero se parecen.

La especie vive en estuarios y a lo largo de las costas costeras del Golfo de México, el Océano Atlántico y el Océano Pacífico. En el Atlántico occidental, se encuentra desde Nueva Inglaterra hasta Brasil. Vive en el Pacífico oriental desde California hasta Ecuador, y en el Pacífico occidental desde el Mar de Japón hasta el Mar del Sur de China. La bala de cañón prospera en agua salada tropical a semi-tropical con una temperatura de alrededor de 74 grados Fahrenheit.

La medusa bala de cañón es un carnívoro que se alimenta de huevos de pescado, larvas de pez tambor rojo y larvas planctónicas de moluscos y caracoles (veligers). La medusa se alimenta chupando agua en su boca cuando se contrae la campana.

La mayoría de las medusas están a merced del viento y las olas para moverse, pero la bala de cañón usa sus brazos orales para nadar. Cuando se altera la medusa, se sumerge más profundamente en el agua y libera moco que contiene toxinas. La toxina ahuyenta a la mayoría de los depredadores y puede ayudar a la bala de cañón a atrapar y desactivar a las presas pequeñas.

La medusa puede sentir la luz, la gravedad y el tacto. Si bien la comunicación social entre balas de cañón no se entiende bien, a veces las medusas forman grandes grupos.

El ciclo de vida de las medusas de bala de cañón incluye fases sexuales y asexuales. Las balas de cañón se vuelven sexualmente maduras en su estado de medusa, que es la forma de medusa que la mayoría de la gente reconoce. Las medusas machos expulsan esperma de sus bocas, que son capturadas por los brazos orales de las hembras. Las bolsas especiales en los brazos orales sirven como guarderías para los embriones. Tres a cinco horas después de la fertilización, las larvas se desprenden de las bolsas y flotan hasta que se adhieren a una estructura firme. Las larvas crecen en pólipos, que atrapan pequeñas presas con tentáculos y se reproducen asexualmente por gemación. La descendencia se desprende y se convierte en efra, que finalmente se transforma en la forma de medusa adulta. La vida útil promedio de una medusa de bala de cañón es de 3 a 6 meses, pero son objeto de caza en todas las etapas de la vida, por lo que pocas llegan a la madurez.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no ha asignado a la medusa bala de cañón un estado de conservación. La especie es ecológicamente importante porque es la presa principal de las personas en peligro de extinción. tortuga laúd (Dermochelys coriacea). El tamaño de la población varía de año en año. En verano y principios de otoño, la medusa de bala de cañón es el tipo de medusa más abundante en la costa atlántica desde Carolina del Sur hasta Florida. Un estudio realizado por el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR) de 1989 a 2000 encontró una disminución constante en el número de población.

El número de medusas de bala de cañón depende en gran medida de la temperatura del agua. La especie también se ve afectada por la contaminación del agua, floraciones de algasy densidad de presas. Las medusas de bala de cañón están en riesgo por sobrepesca, pero algunos estados supervisan los planes de manejo para la pesca comercial de la especie.

Las medusas secas de bala de cañón tienen demanda como alimentos ricos en proteínas y medicina tradicional en Asia. Las balas de cañón comúnmente se lavan en tierra frente a la costa del sudeste de los Estados Unidos. En los raros casos de picaduras, puede causar irritación leve de la piel y los ojos. sin embargo, el toxina La liberación de medusas cuando se altera puede causar problemas cardíacos en humanos y animales, incluyendo latidos cardíacos irregulares y problemas de conducción del miocardio. Si bien las medusas secas son seguras para comer, es mejor mantener a los niños y las mascotas alejados de los animales vivos o varados.

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