Incendios forestales trágicos y destructivos en América del Norte

El incendio del cedro fue el segundo incendio forestal más grande en la historia del estado de California. El incendio del cedro del condado de San Diego quemó más de 280,000 acres destruyendo 2,232 casas y matando a 14 (incluyendo un bombero). La mayoría de las víctimas fueron asesinadas el primer día del incendio mientras intentaban escapar de sus hogares a pie y en vehículos. Ciento cuatro bomberos resultaron heridos.

El 25 de octubre de 2003, un arbusto inflamable llamado chaparral estaba seco, en abundancia y encendido por un "cazador". Fuertes vientos de 40 millas por hora en Santa Ana hicieron condiciones extremadamente secas en y alrededor del condado de San Diego y Lakeside. Las temperaturas diurnas fueron superiores a 90 ° F y la humedad fue de un solo dígito. Con todos los elementos del triángulo de fuego presentes y en niveles altos, el Fuego de cedro se convirtió rápidamente en una peligrosa tormenta de fuego. Los informes del gobierno apoyan una conclusión final de que nada podría haber evitado una destrucción mayor después del encendido.

Los investigadores arrestaron a Sergio Martínez por "prender fuego a la madera". El Sr. Martínez inventó varias historias sobre la pérdida de la caza y el incendio de búsqueda. Estas inconsistencias resultaron en ser acusado de mentirle a un oficial federal, pero se negoció el cargo de incendio premeditado.

Informe oficial de Cedar Fire

El 16 de agosto de 2003, un rayo comenzó un incendio forestal a unas 50 millas al norte del estado de Línea internacional de Washington (EE. UU.) / Columbia Británica (Canadá) cerca de Rattlesnake Island en Okanagan Parque de montaña Este devastador incendio forestal se quemó dentro y fuera del parque durante varias semanas, lo que finalmente obligó a la evacuación de 45,000 residentes y consumió 239 hogares. Se determinó que el tamaño final del incendio forestal era de poco más de 60,000 acres.

El incendio de Okanagan Mountain Park fue un incendio clásico de "zona de interfaz". Se construyeron miles de casas en la zona donde la habitación humana urbana compartía el espacio con las condiciones forestales que pronto se convertirían en una trampa de fuego.

El incendio forestal fue alimentado por vientos constantes durante uno de los veranos más secos de la historia de BC. A partir del 5 de septiembre de 2003, casi 30,000 personas de la ciudad de Kelowna fueron expulsadas de sus hogares a medida que el incendio forestal se acercaba. Eso era aproximadamente un tercio de la población total de la ciudad.

Los informes oficiales confirman que 60 departamentos de bomberos, 1,400 tropas de las fuerzas armadas y 1,000 incendios forestales los combatientes se usaron para combatir el incendio forestal, pero no tuvieron éxito en detener el incendio propagar. Sorprendentemente, nadie murió como resultado directo del incendio, pero miles perdieron todo lo que poseían.

La temporada de incendios del oeste de 2002 terminó con incendios que quemaron 7.2 millones de acres y costaron más de $ 1 mil millones para combatir. Esa misma temporada de incendios forestales se considera una de las más intensas del último medio siglo en el oeste de los Estados Unidos.

El primer incendio de ese año fue el Hayman, que quemó 138,000 acres y 133 casas en 20 días. Todavía tiene el récord de ser el mayor incendio forestal de Colorado. La mayor parte del incendio (72%) se mantuvo en el Bosque Nacional Pike al sur y oeste de Denver y al noroeste de Colorado Springs, Colorado. Suficiente fuego escapó de las tierras forestales nacionales para causar daños privados significativos.

A partir de 1998, La Niña trajo precipitaciones por debajo de lo normal y masas de aire seco inusualmente al Colorado Front Range. Las condiciones se degradaron año tras año en los bosques predominantemente de pino ponderosa y abeto de Douglas, que se vuelven más secos con cada temporada que pasa. En el verano de 2002, las condiciones de humedad del combustible estuvieron entre las más secas observadas en al menos los últimos 30 años.

Una trabajadora del Servicio Forestal de EE. UU., Terry Lynn Barton, inició el incendio en un campamento del USFS mientras patrullaba bajo una orden de no quemar. Un gran jurado federal acusó a Barton de cuatro delitos graves, incluida la destrucción intencional y maliciosa de bienes estadounidenses y causar lesiones personales.

Estudio de caso de USFS: Hayman Fire
Galería de fotos: After Hayman Fire

El 10 de julio de 2001, cuatro bomberos del Servicio Forestal de EE. UU. Murieron mientras luchaban contra el incendio de Thirtymile en el condado de Okanogan. Otros seis resultaron heridos, incluidos dos excursionistas. Es el segundo incendio más mortal en la historia del estado de Washington.

El fuego fue provocado por el fuego de un campista a 30 millas al norte de Winthrop en el Bosque Nacional Okanogan en el Valle del Río Chewuch. El incendio en realidad era de solo 25 acres cuando 21 bomberos del Servicio Forestal fueron enviados para contenerlo.

La investigación posterior muestra que el incendio forestal fue entregado a varias tripulaciones, obviamente aún sin control. Una segunda tripulación, la tripulación "Entiat Hotshots" experimentó una falla en el equipo y tuvo que retirarse. El tercer y desafortunado equipo de "Northwest Regulars # 6" fue enviado y sufrió la peor parte del desastre. Una nota irónica fue que la caída de un cubo de agua se retrasó debido a preocupaciones ambientales.

Los bomberos de la tripulación caliente finalmente desplegaron sus refugios de seguridad cuando el fuego los invadió, pero cuatro murieron por asfixia. Una bombero, Rebecca Welch, se refugió a sí misma y a dos excursionistas en un refugio contra incendios diseñado para una persona, todos sobrevivieron. Algunos miembros de la tripulación encontraron seguridad en el agua de un arroyo. El incendio creció a 9,300 acres antes de que fuera controlado.

No había pueblos o estructuras cerca del fuego. Según la política del Servicio Forestal, los administradores estaban obligados a combatir el fuego porque fue iniciado por la actividad humana. Los incendios que se producen naturalmente, como los iniciados por un rayo, se permitieron (según el plan forestal) arder. Si el incendio hubiera comenzado una milla hacia el oeste en un área silvestre designada, independientemente del origen, podría haberse dejado quemar debido al plan de manejo de incendios establecido para las áreas silvestres.

Descripción general del entrenamiento: Thirty Mile Fire (pdf)
Galería de fotos y línea de tiempo: Thirty Mile Fire

El 2 de julio de 1999, un incendio prescrito planificado de 100 acres encendido por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) escapó del control cerca de Lewiston, California. El incendio forestal creció a aproximadamente 2,000 acres y destruyó 23 residencias antes de que fuera contenido una semana después por el Departamento Forestal de California. Esta quemadura "controlada" escapó y ahora es un ejemplo de libro de texto de cómo no usar el fuego en condiciones secas.

Un equipo de revisión finalmente indicó que el BLM evaluó de manera inadecuada el clima, el comportamiento del fuego y los impactos del humo. El BLM no encendió un fuego de prueba como se prescribe en el plan de quema y nunca se discutió un plan de protección para las casas. No se disponía de recursos de protección adecuados en caso de escape del incendio. Cabezas rodadas.

El incendio prescrito en Lowden Ranch ha tenido un gran impacto en el uso de fuego prescrito por parte del gobierno federal, hasta Los Alamos.
Estudio de caso de BLM: Lowden Ranch Prescribe Fire
Estudio de caso de NPS: El incendio prescrito en Los Alamos

El 3 de julio de 1994, la Oficina de Administración de Tierras recibió un informe de un incendio cerca de la base de Storm King Mountain en South Canyon, cerca de Glenwood Springs, Colorado. Durante los siguientes días, el incendio de South Canyon Fire aumentó de tamaño y el Servicio Forestal / BLM envió equipos de tiro, saltadores de humo y helicópteros para contener el fuego, con muy poca suerte.

Para ver fotos y leer más sobre el desastre del incendio de South Canyon de 1994, visite nuestro Explicación del incendio de South Canyon página.

Tragedia en Storm King Mountain
Reseña del libro: Fuego en la montaña

El 25 de junio de 1990, una tormenta de rayos secos provocó un incendio debajo del borde de Mogollon, a unas 10 millas al noreste de Payson, Arizona, y en Dude Creek. El incendio ocurrió en uno de los días más calurosos jamás registrados en el Distrito de Guardabosques Payson del Bosque Nacional Tonto.

Las condiciones climáticas eran correctas (altas temperaturas, baja humedad relativa) para incendios forestales. Grandes acumulaciones de combustible y varios años de precipitaciones por debajo de lo normal hicieron que el fuego se quemara rápidamente y en cuestión de horas el Dude Fire se había vuelto incontrolable. Antes de que el incendio se extinguiera finalmente 10 días después, más de 28,480 acres se habían quemado en 2 bosques nacionales, 63 casas fueron destruidas y seis bomberos murieron.

Esta propagación rápida del fuego inicial atrapó a once bomberos, seis de los cuales perecieron en Walk Moore Canyon y justo debajo de Bonita Creek Estates. El incendio continuó extendiéndose activamente durante otros tres días para destruir la histórica cabaña Zane Grey y el criadero de peces Tonto Creek. Se incurrió en un total de $ 12 millones en pérdidas en el Dude Fire, que costó aproximadamente $ 7,500,000 para suprimir.

Dude Fire Disaster inspiró a Paul Gleason a proponer el sistema LCES (Miradores, Comunicación, Rutas de escape, Zonas de seguridad), ahora un estándar mínimo de seguridad para la lucha contra incendios forestales. Otras lecciones aprendidas de este incidente que continúan influyendo en la supresión de incendios en todo el mundo hoy incluyen el conocimiento sobre comportamiento de fuego dominado por penacho, protocolos mejorados para la transferencia de comandos de incidentes e implementación de entrenamiento de actualización para incendios uso de refugio.

Detalles sobre el Dude Fire

El Servicio de Parques Nacionales permitió que los incendios causados ​​por los rayos de junio ardieran hasta el 14 de julio de 1988 en el Parque Nacional de Yellowstone. La política del parque era dejar que todos los incendios causados ​​por la naturaleza continúen ardiendo. El peor incendio en la historia del parque había quemado solo 25,000 acres hasta entonces. Miles de bomberos respondieron al incendio para evitar la quema de estructuras valiosas.

No se hizo ningún esfuerzo serio para extinguir los incendios, y muchos quemaron hasta la llegada de las lluvias de otoño. Los ecologistas argumentaron que el fuego es parte del ecosistema de Yellowstone, y que no permitir que los incendios sigan su curso resultaría en un bosque ahogado, enfermo y en descomposición. El Servicio de Parques Nacionales ahora tiene una política de quema prescrita para evitar otra acumulación peligrosa de materiales inflamables.

Debido a esta política de "dejar que los incendios ardan", los incendios en Wyoming y Montana quemaron casi un millón de acres dentro y alrededor del Parque Nacional de Yellowstone. Los contribuyentes finalmente pagaron $ 120 millones para combatir los incendios de Yellowstone. Compare eso con el presupuesto anual del parque de $ 17.5 millones.

Estudio de caso de NIFC: incendios de Yellowstone
Incendios forestales en Yellowstone

El incendio de Laguna o el incendio de Kitchen Creek se encendió el 26 de septiembre de 1970 cuando las líneas eléctricas caídas provocaron incendios alimentados por los vientos de Santa Ana y el chaparral. El desastre de Laguna comenzó en el este del condado de San Diego, en el área de Kitchen Creek, cerca del Bosque Nacional Cleveland. Más del 75% de la vegetación en ese bosque era chaparral, matorral de salvia costera, chemise, manzanita y ceonothus, combustible muy inflamable cuando estaba seco.

El incendio de Laguna tuvo el infame título del peor desastre de incendio en la historia de California durante 33 años hasta que el incendio del cedro destruyó cientos de miles de acres y mató a 14 personas. Ambos ocurrieron en aproximadamente la misma área, un área que se ha observado que tiene tormentas de fuego casi cada década. El desastre del incendio de Laguna se hizo conocido como el segundo incendio más grande en la historia de California que quemó 175,000 acres y 382 casas matando a ocho personas.

En solo 24 horas, la tormenta de fuego de Laguna se quemó y fue arrastrada por el viento del oeste de Santa Ana durante aproximadamente 30 millas a las afueras de El Cajón y Spring Valley. El incendio destruyó totalmente las comunidades de Harbison Canyon y Crest.

El desastre del incendio Capitan Gap se produjo cuando una estufa se sobrecalienta y comienza a emitir chispas. En realidad, fue el primero de los dos incendios que comenzaron el jueves 4 de mayo de 1950 en el Lincoln National Forest, en Nuevo México, en la cordillera del Capitán. Los incendios finalmente se combinaron para incendiar 17,000 acres. Una tormenta de fuego del Capitan Gap Fire se inclinó sobre un cortafuegos, casi matando a un equipo de bomberos de 24 hombres que utilizaron cortafuegos recientemente excavados y un reciente deslizamiento de tierra para enterrarse en la tierra. Todos sobrevivieron al fuego.

Mi razón para incluir esto como un gran desastre de incendios forestales en América del Norte no fue por la destrucción real (que era sustancial) tanto como el símbolo que se desarrolló a partir de las cenizas y el humo de ese fuego: Smokey Bear. El 9 de mayo, en una acción de trapeador, se encontró un cachorro de oso mal cantado. Este oso cachorro cambiaría la cara de la prevención de incendios forestales para siempre.

Encontrado aferrado a un árbol carbonizado y brevemente llamado "Hotfoot Teddy", el pequeño cachorro de oso fue llevado de vuelta al campamento de bomberos por un grupo de soldados / bomberos de Ft. Felicidad, Texas. El veterano Ed Smith y su esposa Ruth Bell cuidaron de nuevo a la nueva mascota de prevención de incendios forestales. Smokey fue enviado al Zoológico Nacional en Washington, DC para convertirse en una leyenda.

La carrera del oso ahumado