Chinches, Familia Miridae

Como su nombre indica, la mayoría de las chinches se alimentan de las plantas. Dedique unos minutos a examinar cualquier planta en su jardín, y hay una buena probabilidad de que encuentre un insecto en la planta. La familia Miridae es la familia más grande en todo el orden Hemiptera.

En un grupo tan grande como la familia Miridae, hay mucha variación. Las chinches varían en tamaño desde un pequeño 1.5 mm hasta un respetable 15 mm de largo, por ejemplo. La mayoría mide dentro del rango de 4-10 mm. También varían bastante en color, con algunos camuflados deportivos y otros con tonos aposemáticos brillantes.

Aún así, como miembros de la misma familia, las chinches comparten algunos rasgos morfológicos comunes: antenas de cuatro segmentos, labio de cuatro segmentos, tarsos de tres segmentos (en la mayoría de las especies) y la falta de ocelos.

Las alas son una característica clave que define a los Miridae. No todas las chinches tienen alas completamente formadas cuando son adultas, pero las que sí tienen dos pares de alas que se extienden sobre la espalda y se superponen en reposo. Las chinches tienen una sección en forma de cuña (llamada cuneus) al final de la parte gruesa y coriácea de las alas anteriores.

Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Hemípteros
Familia - Miridae

La mayoría de los insectos vegetales se alimentan de plantas. Algunas especies se especializan en comer un tipo particular de planta, mientras que otras se alimentan generalmente de una variedad de plantas hospederas. Las chinches tienden a preferir comer las partes ricas en nitrógeno de la planta huésped (las semillas, el polen, los brotes o las nuevas hojas emergentes) en lugar del tejido vascular.

Algunos insectos vegetales se aprovechan de otros insectos que se alimentan de plantas, y algunos son carroñeros. Las chinches depredadoras pueden especializarse en un determinado insecto (un insecto de escala particular, por ejemplo).

Como todos los insectos verdaderos, los insectos vegetales sufren metamorfosis simple con solo tres etapas de la vida: huevo, ninfa y adulto. Los huevos de mirid a menudo son blancos o de color crema, y ​​generalmente de forma larga y delgada. En la mayoría de las especies, la chinche hembra inserta el huevo en el tallo o la hoja de la planta huésped (generalmente de forma individual pero a veces en pequeños grupos). La ninfa del insecto vegetal se parece al adulto, aunque carece de alas funcionales y estructuras reproductivas.

Algunos insectos vegetales exhiben myrmecomorphy, un parecido con las hormigas que pueden ayudarlas a evitar la depredación. En estos grupos, el Mirid tiene una cabeza notablemente redondeada, bien distinguida del pronoto estrecho, y las alas anteriores están contraídas en la base para imitar la cintura estrecha de una hormiga.

La familia Miridae ya cuenta con más de 10,000 especies en todo el mundo, pero miles más aún pueden estar sin describir o sin descubrir. Casi 2.000 especies conocidas habitan solo en América del Norte.

• _{Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7ª edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson}
• _{Enciclopedia de entomología, 2a edición, editada por John L. Capinera}
• _{Biología de las chinches (Hemiptera: Miridae): plagas, depredadores, oportunistas, por Alfred G. Wheeler y Sir Richard E. Southwood}
• _{Familia Miridae, chinches, Bugguide.net, consultado el 2 de diciembre de 2013.}