Las tarántulas son los gigantes del mundo de las arañas, bien conocidas por su notable tamaño y su apariencia común en las películas como fuerzas malignas. Muchas personas se estremecen de horror al verlos. Estas arañas grandes y carnosas causa miedo en los corazones de los aracnofóbicos en todas partes, pero de hecho, las tarántulas son algunas de las arañas menos agresivas y peligrosas que existen.
1. Las tarántulas son bastante dóciles y rara vez muerden a las personas.
Una picadura de tarántula a un humano generalmente no es peor que una picadura de abeja en términos de toxicidad. Los síntomas de la mayoría de las especies varían desde dolor local e hinchazón hasta rigidez de las articulaciones. Sin embargo, las picaduras de tarántula pueden ser letales para las aves y algunos mamíferos.
2. Las tarántulas se defienden arrojando pelos en forma de aguja a sus atacantes.
Si una tarántula hace se siente amenazado, usa sus patas traseras para raspar los pelos de púas (llamados pelos urticantes o punzantes) de su abdomen y moverlos en dirección a la amenaza. Lo sabrás si te golpean también, porque causan una erupción desagradable e irritante. Algunas personas pueden incluso sufrir una reacción alérgica grave como resultado, especialmente si los pelos entran en contacto con sus ojos. La tarántula también paga un precio: termina con una notable calva en su vientre.
3. Las tarántulas femeninas pueden vivir 30 años o más en la naturaleza
Tarántulas femeninas son famosos de larga vida. En cautiverio, se sabe que algunas especies viven por más de 30 años.
Los hombres, por otro lado, no viven mucho una vez que alcanzan la madurez sexual, con una vida útil de solo tres a 10 años en promedio. De hecho, los machos ni siquiera mudan una vez que alcanzan la madurez.
4. Las tarántulas vienen en una amplia variedad de colores, formas y tamaños.
Las tarántulas coloridas que se pueden mantener como mascotas incluyen la tarántula de rodilla roja mexicana (Brachypelma smithi), la tarántula de rosa chilena (Grammastola rosea) y la tarántula de punta rosa (Aricularia avicularia).
La tarántula más grande conocida en la Tierra es el devorador de pájaros goliat (Theraphosa blondi), que es de crecimiento bastante rápido y puede alcanzar un peso de cuatro onzas y un tramo de pierna de nueve pulgadas. La más pequeña es la araña de musgo abeto abeto en peligro de extinción (Microhexura montivaga); crece hasta un tamaño máximo de una quincena de pulgada, o aproximadamente del tamaño de una bolita de BB.
5. Las tarántulas emboscan a una presa pequeña por la noche
Las tarántulas no usan redes para capturar presas; en cambio, lo hacen de la manera difícil: cazando a pie. Estos cazadores furtivos se acercan sigilosamente a sus presas en la oscuridad de la noche. Las tarántulas más pequeñas comen insectos, mientras que algunas de las especies más grandes cazan ranas, ratones e incluso pájaros. Como otras arañas, las tarántulas paralizan a sus presas con veneno, luego use enzimas digestivas para convertir su comida en un líquido espeso.
El veneno de tarántula está compuesto por una mezcla específica de especies de sales, aminoácidos, neurotransmisores, poliaminas, péptidos, proteínas y enzimas. Debido a que estas toxinas varían enormemente entre especies, se han convertido en un objetivo para la investigación científica para posibles usos médicos.
6. Una caída puede ser fatal para una tarántula
Las tarántulas son criaturas de piel bastante delgada, particularmente alrededor del abdomen. Incluso una caída desde una altura de menos de un pie puede causar una ruptura mortal del exoesqueleto. Las especies más pesadas son las más susceptibles al daño de las gotas.
Por esta razón, nunca se recomienda manipular una tarántula. Es fácil para usted asustarse o, lo que es más probable, para que la tarántula se asuste. ¿Qué harías si una araña enorme y peluda comenzara a retorcerse en tu mano? Probablemente lo dejarías caer, y rápidamente.
Si debe manipular una tarántula, deje que el animal camine sobre su mano o levante la araña directamente con las manos ahuecadas. Nunca manipule una tarántula durante o cerca del momento de su muda, un período anual que puede durar hasta un mes.
7. Las tarántulas tienen garras retráctiles en cada pata, como los gatos.
Dado que las caídas pueden ser muy peligrosas para las tarántulas, es importante que puedan agarrarse bien cuando están escalando. Aunque la mayoría de las tarántulas tienden a permanecer en el suelo, algunas especies son arbóreas, lo que significa que trepan a los árboles y otros objetos. Al extender las garras especiales al final de cada pata, una tarántula puede comprender mejor la superficie que está intentando escalar.
Por esta razón, es mejor evitar las tapas de malla para los tanques de tarántula, porque las garras de la araña pueden quedar atrapadas en ellos.
8. Aunque las tarántulas no tejen telarañas, sí usan seda
Como todas las arañas, tarántulas producir seda, y lo pusieron en uso de manera inteligente. Las hembras usan seda para decorar el interior de sus madrigueras subterráneas, y se cree que el material fortalece las paredes de tierra. Los machos tejen esteras de seda sobre las cuales depositar su esperma.
Las hembras encapsulan sus huevos en capullos de seda. Las tarántulas también usan líneas de trampa de seda cerca de sus madrigueras para alertarse sobre posibles presas o acercarse a los depredadores. Los científicos han descubierto que las tarántulas pueden producir seda con sus pies además de usar hileras como lo hacen otras arañas.
9. La mayoría de las tarántulas deambulan durante los meses de verano.
Durante los meses más cálidos del año, los machos sexualmente maduros comienzan su búsqueda para encontrar pareja. La mayoría de los encuentros con tarántulas ocurren durante este período, ya que los machos a menudo ignoran su propia seguridad y deambulan durante el día.
Si encuentra una hembra excavadora, una tarántula masculina golpeará el suelo con las piernas y anunciará cortésmente su presencia. Este pretendiente es una buena fuente de proteínas muy necesarias para la mujer, y ella puede intentar comérselo una vez que él le haya presentado su esperma.
10. Las tarántulas pueden regenerar las piernas perdidas.
Debido a que las tarántulas mudan a lo largo de sus vidas, reemplazando sus exoesqueletos a medida que crecen, tienen la capacidad de reparar cualquier daño que hayan sufrido. Si una tarántula pierde una pierna, aparecerá una nueva la próxima vez que se mude. Dependiendo de la edad de la tarántula y el período de tiempo antes de su próxima muda, la pierna regenerada puede no ser tan larga como la que perdió. Sobre mudas sucesivas, la pierna gradualmente se alargará hasta que alcance su tamaño normal nuevamente. Las tarántulas a veces comen sus piernas separadas como una forma de reciclar proteínas.