Ya que Al Gore inventó Internet, la gente ha estado publicando y compartiendo todo tipo de afirmaciones aterradoras sobre errores. Entre las afirmaciones más virales se encuentran las de los ácaros del polvo que habitan nuestras camas. ¿Has escuchado esta?
Durante 10 años, su colchón se duplica en peso debido a la acumulación de ácaros y sus excrementos.
¿O qué tal este?
Al menos el 10% del peso de su almohada son los ácaros del polvo y sus heces.
A la mayoría de las personas no les gusta la idea de que están durmiendo en una cama llena de insectos y excremento de insectos y encuentran estas declaraciones horripilantes. Algunos sitios web recomiendan reemplazar la almohada cada seis meses para evitar el contacto con los ácaros del polvo sucio. Los fabricantes de colchones adoran estos "factoides" de ciencia aterradora, son excelentes para los negocios.
Pero, ¿hay alguna verdad en estas afirmaciones sobre los ácaros del polvo? ¿Y qué son los ácaros, de todos modos?
¿Qué son los ácaros del polvo?
Los ácaros del polvo son arácnidos, no insectos. Pertenecen a la orden arácnida. Acari, que incluye ácaros y garrapatas. Las especies comunes de ácaros del polvo incluyen el ácaro del polvo doméstico de América del Norte, Dermatophagoides farinaey el ácaro del polvo europeo, Dermatophagoides pteronyssinus.
Cómo se clasifican los ácaros del polvo
Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Arácnida
Orden - Acari
Familia - Pyroglyphidae
¿Son visibles los ácaros del polvo?
Los ácaros del polvo doméstico son apenas visibles a simple vista. Miden menos de medio milímetro de longitud y, por lo general, requieren un aumento para ver. Los ácaros del polvo son generalmente de color claro a crema, con pequeños pelos en sus cuerpos y piernas, y de forma globular.
¿Qué comen los ácaros del polvo?
Los ácaros del polvo no se alimentan de nosotros directamente como sus primos, las garrapatas, ni viven en nuestros cuerpos como ácaros del folículo. No son parásitos, y no nos muerden ni nos pican. En cambio, los ácaros del polvo son carroñeros que se alimentan de la piel muerta que arrojamos. También se alimentan de caspa de mascotas, bacterias, hongos y polen. Estas pequeñas criaturas en realidad están reciclando desechos.
¿Los ácaros del polvo me enfermarán?
La mayoría de las personas no se ven afectadas por la presencia de ácaros del polvo y no necesitan preocuparse demasiado por ellas. Sin embargo, si las condiciones son óptimas, los ácaros del polvo y sus excrementos pueden acumularse en cantidades suficientes para provocar alergias o incluso asma en algunas personas. Cualquier persona propensa a alergias o asma puede tener que preocuparse por mantener al mínimo las poblaciones de ácaros del polvo y sus desechos asociados en el hogar.
¿Cómo sé si tengo ácaros en mi casa?
Aquí están las buenas noticias. Los ácaros del polvo doméstico son en realidad bastante raros en los hogares, a pesar de todas las afirmaciones aterradoras sobre la acumulación de ácaros en la ropa de cama. Los ácaros del polvo no beben agua; Lo absorben a través de sus exoesqueletos del aire circundante. Como consecuencia, los ácaros del polvo se desecan con bastante facilidad a menos que la humedad relativa sea bastante alta. También les gustan las temperaturas cálidas (idealmente, entre 75 y 80 grados Fahrenheit).
Si arrastra los pies sobre una alfombra en su hogar y luego recibe una descarga estática cuando enciende un interruptor de luz, es muy poco probable que tenga ácaros del polvo de la casa viviendo en su hogar. Cuando la electricidad estática es abundante, la humedad es baja y los ácaros del polvo están muertos.
Si vive en una región árida, o una donde la humedad interior permanece por debajo del 50% en el verano, es muy poco probable que tenga ácaros del polvo. Si usa aire acondicionado, efectivamente está enfriando y deshumidificando su hogar y haciéndolo inhóspito para los ácaros del polvo.
En los Estados Unidos, los problemas de los ácaros del polvo se limitan en gran medida a los hogares en las zonas costeras, donde el calor y la humedad tienden a ser mayores. Si vive en las zonas interiores del país o a más de 40 millas de la costa, probablemente no deba preocuparse demasiado por los ácaros del polvo en su hogar.
¿Un colchón realmente duplica el peso de los ácaros del polvo?
No. No hay evidencia objetiva de que la acumulación de ácaros del polvo y sus desechos agreguen un peso significativo a un colchón. Esto es un reclamo que fue publicado por el Wall Street Journal en 2000, a pesar de que un experto le dijo al periodista que la declaración no estaba respaldada por la literatura científica. Este reclamo se ha extendido en Internet, desafortunadamente, lo que ha llevado a muchas personas a creer que es verdad.
Fuentes:
- Ácaros del polvo domésticopor Michael F. Potter, Entomólogo de Extensión
Universidad de Kentucky Colegio de Agricultura. Accedido en línea el 9 de julio de 2015. - Manejo de los ácaros del polvo doméstico, por Barb Ogg, Ph. D., Educador de Extensión, Universidad de Nebraska-Lincoln. Accedido en línea el 9 de julio de 2015.
- Ácaros del polvo doméstico, Bohart Museum of Entomology, Universidad de California-Davis. Accedido en línea el 9 de julio de 2015.
- ¿Su colchón realmente aumenta de peso con el tiempo?, por Katharine Gammon, LiveScience, 7 de marzo de 2011. Accedido en línea el 9 de julio de 2015.
- Mite-y Heavy, Snopes.com, 10 de marzo de 2015. Accedido en línea el 9 de julio de 2015.
- ¿Quién debería preocuparse por los ácaros del polvo (y quién no), por Lesley Alderman, New York Times, 4 de marzo de 2011. Accedido en línea el 9 de julio de 2015.
- Bugs Rule! Una introducción al mundo de los insectos, por Whitney Cranshaw y Richard Redak.
- Introducción de Borror y Delong al estudio de los insectos, 7th edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson