Hábitos y rasgos de los escarabajos rove, familia Staphylinidae

Pequeños escarabajos rove están en todas partes, pero la mayoría de la gente rara vez nota estos insectos beneficiosos. Los escarabajos rove, que pertenecen a la familia Staphylinidae, habitan una variedad de nichos ecológicos interesantes, incluidos nidos de hormigas, hongos, materia vegetal en descomposición, estiércol y carroña.

La mayoría de los escarabajos rove se ganan la vida después del atardecer cuando salen de su escondite para perseguir a las presas de insectos. Encontrarás escarabajos rove al mirar en ambientes húmedos lleno de gusanos, ácaros, u otro incluso colémbolos. Algunos escarabajos errantes reaccionan a las amenazas percibidas al levantar el abdomen, como lo hacen los escorpiones, pero este gesto es solo ladrar y no morder. Los escarabajos rove no pueden picar, pero los más grandes pueden causar una picadura desagradable si se manejan mal.

Los escarabajos rove adultos raramente superan los 25 mm de longitud y la mayoría miden considerablemente menos (menos de 7 mm o más). Sus elytra se acortan notablemente, aunque pueden volar bastante bien gracias a las alas traseras funcionales cuidadosamente colocadas debajo. En la mayoría de los escarabajos erizos, puede ver varios segmentos abdominales expuestos debido a esta estructura de ala disminuida. Los escarabajos rove tienen piezas bucales modificadas para masticar, a menudo con mandíbulas largas y afiladas que se cierran lateralmente a través del frente de la cabeza. Debido a que muchas especies lucen un par de proyecciones cortas al final del abdomen, las personas a menudo las confunden con tijeretas.

Las larvas de escarabajos rove tienen cuerpos alargados y parecen ligeramente aplanados cuando se ven desde un lado. Por lo general, son de color blanquecino o beige, con una cabeza más oscura. Al igual que los adultos, las larvas a menudo tienen un par de proyecciones junto a la punta del abdomen.

• Reino: Animalia
• Filo: Artrópodos
• Clase: Insecta
  
• Orden: Coleópteros
  
• Familia: Staphylinidae

La gran familia Staphylinidae incluye muchos géneros de escarabajos rove con hábitos alimenticios tan diversos como el grupo. La mayoría de los escarabajos rove son depredadores como adultos y larvas, y se alimentan de otros artrópodos más pequeños. Sin embargo, dentro de la familia, encontrarás escarabajos erizos que se especializan en una dieta de esporas de hongos, otros que comen polen y otros que se alimentan de los alimentos regurgitados de las hormigas.

Como todos los escarabajos, los escarabajos rove experimentan una metamorfosis completa. La hembra apareada deposita un grupo de huevos cerca de una fuente de alimento para su descendencia. Las larvas de escarabajos rove habitualmente habitan en ambientes húmedos, como en el suelo cubierto por la hojarasca en descomposición. Las larvas se alimentan y mudan hasta que estén listas para pupar. La pupación ocurre en la hojarasca húmeda o en el suelo. Cuando emergen los adultos, son muy activos, especialmente de noche.

Algunos escarabajos erizos utilizan productos químicos de manera inteligente para su beneficio. Los del género Stenus, por ejemplo, viven alrededor de estanques y arroyos, donde pueden encontrar sus presas favoritas, los colémbolos. Debería un Stenus el escarabajo rove sufre el desafortunado accidente de deslizarse en el agua, liberará un químico desde su extremo posterior que mágicamente reduce la tensión superficial detrás de él, empujándolo efectivamente adelante. Paederus los escarabajos se defienden emitiendo el químico tóxico pederina cuando están amenazados. Más de un estudiante de entomología ha sufrido ampollas y quemaduras por el manejo. Paederus escarabajos rove. Y al menos un escarabajo macho, Curtula Aleochara, aplica una feromona anti-afrodisíaca a su compañera, haciéndola indeseable para futuros pretendientes.

Los escarabajos rove habitan ambientes húmedos en todo el mundo. Aunque la familia Staphylinidae cuenta con más de 40,000 especies en todo el mundo, todavía sabemos relativamente poco sobre los escarabajos erizos. La clasificación de los escarabajos rove y los grupos relacionados cambia constantemente, y algunos entomólogos estiman que los estafilínidos pueden llegar a ser más de 100,000.

• _{Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7ª Edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson}
• _{Insectos: su historia natural y diversidadpor Stephen A. Marshall}
• _{Kaufman Field Guide to Insects of North America, por Eric R. Eaton y Kenn Kaufman}
• _{Rove Beetles, de Carol A. Sutherland, Extension and State Entomologist, New Mexico State University, consultado el 28 de noviembre de 2011}