Escarabajos Carrion, Familia Silphidae

No busque más allá de su matanza en carretera más cercana si desea recolectar especímenes de la familia Silphidae. Los escarabajos carroñeros habitan los restos de vertebrados muertos, comiendo gusanos y consumiendo el cadáver. Por asqueroso que parezca, es un trabajo importante. Los escarabajos Carrion también se conocen con los nombres comunes de enterrar a los escarabajos y sexton.

A menos que tenga la costumbre de examinar los cadáveres, es posible que nunca se encuentre con un escarabajo carroñero. Algunas especies volarán a las luces del porche en las noches de verano, por lo que puede tener suerte y encontrar una en su puerta principal. Si bien podemos encontrar que la dieta del escarabajo carroñero es bastante desagradable, estos carroñeros brindan un servicio ecológico vital: eliminación de cadáveres.

La mayoría de los escarabajos carroñeros que encontramos pertenecen a uno de dos géneros: Silpha o Nicrophorus. Silpha los escarabajos son de medianos a grandes, de forma ovalada y generalmente aplanados. Suelen ser negros, a veces con un pronoto amarillo.

Aunque los escarabajos carroña como familia varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta 35 mm, la mayoría de las especies se encuentran comúnmente en los primeros 10 mm de longitud. Los silfidos tienen antenas clubbed y tarsos (pies) con 5 articulaciones. Las larvas de escarabajo carroñero tienen cuerpos alargados que se estrechan en el extremo posterior.

Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Coleooptera
Familia - Silphidae

Como adultos, la mayoría de los escarabajos carroñeros se alimentan de gusanos, así como de la carcasa en descomposición que habitan. El apetito voraz de los adultos por los gusanos ciertamente ayuda a eliminar la competencia por sus descendientes. Las larvas de escarabajo carroñero se alimentan de la carcasa, que rápidamente sería devorada por los gusanos sin la intervención de los Silphids adultos. Algunas especies de escarabajos carroñeros se alimentan de plantas, o incluso más raramente, se alimentan de caracoles u orugas.

Como todos los escarabajos, los Silphids se someten a una metamorfosis completa, con cuatro etapas del ciclo de vida: huevo, larva, pupa y adulto. Los escarabajos carroñeros adultos ponen huevos en o cerca de un cadáver en descomposición. Las larvas jóvenes emergen en aproximadamente una semana y se alimentarán de la canal durante hasta un mes antes de la pupa.

Escarabajos enterrados (género Nicrophorus) practican hazañas notables de la fuerza del insecto en un esfuerzo por vencer a la competencia a la carcasa. Cuando un par de escarabajos de enterramiento se topa con un cadáver, inmediatamente irán a trabajar enterrando el cuerpo. Una pareja Nicrophorus los escarabajos pueden atravesar por completo una carcasa tan grande como una rata en cuestión de horas. Para hacerlo, los escarabajos aran la tierra debajo del cadáver, usando sus cabezas como cuchillas excavadoras para empujar la tierra suelta debajo del cuerpo. A medida que se excava más y más tierra debajo de ella, la carcasa comienza a asentarse en el suelo. Eventualmente, los escarabajos enterradores empujan la tierra suelta sobre el cuerpo, ocultándola efectivamente de los competidores como moscas de golpe. Si el suelo debajo de la carcasa resulta difícil de cavar, los escarabajos pueden trabajar juntos para levantar y llevar el cuerpo a otro lugar cercano.

Las bandas brillantes de rojo o naranja en las alas de muchos escarabajos carroñeros advertir a los posibles depredadores que no harán una comida muy deliciosa, así que no te molestes en probarlos. Hay algo que decir sobre el viejo adagio "eres lo que comes". Los escarabajos carroñeros, después de todo, se alimentan de carne podrida y todas las bacterias que la acompañan. Los silfidos aparentemente saben y huelen a muerte.

La familia Silphidae es un grupo de escarabajos bastante pequeño, con solo 175 especies conocidas en todo el mundo. De estos, unas 30 especies habitan en América del Norte. La mayoría de los escarabajos carroñeros habitan en regiones templadas.

_Fuentes:

• _{Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7ª Edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson}
• _{Insectos: su historia natural y diversidadpor Stephen A. Marshall}
• _{Kaufman Field Guide to Insects of North America, por Eric R. Eaton y Kenn Kaufman}
• _{Una cuestión de gustos: la historia natural de los escarabajos carroñeros, por Brett C. Ratcliffe, conservador de insectos, Museo Estatal de la Universidad de Nebraska}
• _{Familia Silphidae, Bugguide.net, consultado el 29 de noviembre de 2011}