Mucha gente cree que las piernas largas de papá son mortales, o al menos venenosas. También es común escuchar que la única razón por la que no son una amenaza para los humanos es que sus colmillos son demasiado cortos para penetrar en la piel humana. El hecho de que esta información se repita con tanta frecuencia hace que muchas personas asuman que las declaraciones deben ser verdaderas.
La verdad, sin embargo, es que no tienes que temerle a papá de piernas largas. También es cierto que cuando dos personas discuten sobre "piernas largas de papá", es posible que no estén hablando de la misma criatura.
Papá piernas largas
Tres tipos de bichos se conocen comúnmente como patas largas de papá, dos de los cuales no son arañas, y uno de esos dos ni siquiera es un arácnido.
- El nombre común papá piernas largas se usa con mayor frecuencia para describir Opiliones, que también se conocen como "segadores." Opiliones son arácnidos pero no arañas No tienen glándulas venenosas y no tejen telarañas. Prefieren ambientes húmedos, como debajo de troncos y rocas, aunque algunos se pueden encontrar en climas desérticos.
- El apodo también puede referirse a una mosca grúa, que es una mosca verdadera y miembro de la orden Diptera. Tienen seis patas y alas y parecen mosquitos gigantes. Las moscas grulla no son arañas o arácnidos y no representan una amenaza para las personas.
- A veces el nombre papá piernas largas se usa para un grupo de arañas de la familia Pholcidae. Estas arañas se llaman comúnmente arañas de bodega y tienen glándulas de veneno. Una araña de bodega común que se encuentra en los Estados Unidos es Pholcusfalangioides y es gris Otro es Holocnemus pluchei, Común en la costa del Pacífico y en las zonas desérticas. Tiene una franja marrón en su abdomen. Ambos tejen telarañas.
¿Son dañinas las arañas de bodega?
Aunque las arañas bodega tienen glándulas de veneno, no hay evidencia científica de que su veneno pueda dañar a un ser humano. No se han realizado estudios sobre el veneno de araña bodega para medir su toxicidad, según los expertos en araña de la Universidad de California-Riverside.
Las arañas fócidas tienen colmillos cortos, pero no más cortos que los de otras arañas que se sabe que muerden a los humanos. Los colmillos de la araña del sótano son similares en estructura a los de unaraña reclusa parda, que a menudo muerde a los humanos.
El programa "Mythbusters" abordó la leyenda de los colmillos de patas largas en 2004. El coanfitrión Adam Savage se sometió a una picadura de araña en el sótano, lo que demuestra que esta "araña de patas largas" es capaz de romper la piel humana.
¿Los resultados? Savage informó nada más que una sensación de ardor leve y de corta duración. El análisis del veneno reveló que no es tan potente como el veneno de un araña viuda negro, que puede matar a las personas, aunque la mayoría de las personas mordidas se recuperan en 24 horas. No todas las personas que son mordidas por una araña viuda negra reciben veneno. Algunas personas solo muerden.
Todo esto significa que no necesita preocuparse por las picaduras de las piernas largas de cualquier variedad.