¿Qué causa que una planta esté estresada? Al igual que con los humanos, el estrés puede originarse en el entorno o puede provenir de organismos vivos que pueden causar enfermedades o daños.
Estrés hídrico
Uno de los estreses abióticos más importantes que afectan a las plantas es el estrés hídrico. Una planta requiere una cierta cantidad de agua para su supervivencia óptima; demasiada agua (estrés por inundación) puede hacer que las células de las plantas se hinchen y exploten; mientras que el estrés por sequía (muy poca agua) puede hacer que la planta se seque, una condición llamada desecación. Cualquiera de las condiciones puede ser mortal para la planta.
Estrés de temperatura
Las tensiones de temperatura también pueden causar estragos en una planta. Al igual que con cualquier organismo vivo, una planta tiene un rango de temperatura óptimo en el que crece y se desempeña mejor. Si la temperatura es demasiado fría para la planta, puede provocar estrés por frío, también llamado estrés por frío. Las formas extremas de estrés por frío pueden conducir a un estrés por congelación. Las temperaturas frías pueden afectar la cantidad y la tasa de absorción de agua y nutrientes, lo que conduce a la desecación celular y la inanición. Bajo condiciones extremadamente frías, los líquidos celulares pueden congelarse directamente, causando la muerte de la planta.
El clima cálido también puede afectar negativamente a las plantas. El calor intenso puede hacer que las proteínas de las células vegetales se descompongan, un proceso llamado desnaturalización. Las paredes celulares y las membranas también pueden "derretirse" a temperaturas extremadamente altas, y la permeabilidad de las membranas se ve afectada.
Otras tensiones abióticas
Otros estreses abióticos son menos obvios pero pueden ser igualmente letales. Al final, la mayoría de los estreses abióticos afectan las células de la planta de la misma manera que el estrés hídrico y el estrés por temperatura. El estrés del viento puede dañar directamente la planta a través de la fuerza pura; o, el viento puede afectar el transpiración de agua a través de los estomas de las hojas y causan desecación. La quema directa de plantas a través de incendios forestales hará que la estructura celular se descomponga por fusión o desnaturalización.
En los sistemas agrícolas, la adición de agroquímicos como fertilizantes y pesticidas, ya sea en exceso o en déficit, también puede causar estrés abiótico a la planta. La planta se ve afectada por un desequilibrio nutricional o por toxicidad. Las altas cantidades de sal absorbidas por una planta pueden conducir a la desecación celular, ya que los niveles elevados de sal fuera de una célula vegetal harán que el agua salga de la célula, un proceso llamado ósmosis. La absorción de metales pesados por parte de las plantas puede ocurrir cuando las plantas crecen en suelos fertilizados con lodos de alcantarillado mal compostados. El alto contenido de metales pesados en las plantas puede provocar complicaciones con actividades fisiológicas y bioquímicas básicas como la fotosíntesis.
Estrés biótico
El estrés biótico causa daños a las plantas a través de organismos vivos, incluidos hongos, bacterias, insectos y malezas. Virus, aunque no se consideran organismos vivos, también causan estrés biótico a las plantas.
Los hongos causan más enfermedades en las plantas que cualquier otro factor de estrés biótico. Terminado 8,000 especies de hongos se sabe que causan enfermedades de las plantas. Por otro lado, solo sobre 14 géneros bacterianos causar enfermedades económicamente importantes en las plantas, según una publicación de la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio. No existen muchos virus fitopatógenos, pero son lo suficientemente graves como para causar casi tanto daño a los cultivos en todo el mundo como hongos, según estimaciones publicadas. Los microorganismos pueden causar marchitez de la planta, manchas en las hojas, pudrición de la raíz o daño a las semillas. Insectos puede causar daños físicos graves a las plantas, incluidas las hojas, el tallo, la corteza y las flores. Los insectos también pueden actuar como vectores de virus y bacterias desde las plantas infectadas hasta las plantas sanas.
El método por el cual las malas hierbas, consideradas como plantas no deseadas y no rentables, inhiben el crecimiento de plantas deseables. tales como cultivos o flores no es por daño directo, sino compitiendo con las plantas deseables por espacio y nutrientes Debido a que las malezas crecen rápidamente y producen una abundancia de semillas viables, a menudo son capaces de dominar los ambientes más rápidamente que algunas plantas deseables.