A pesar de su impresionante nombre (que significa "cara de cinco cuernos"), Pentaceratops realmente solo tenía tres cuernos genuinos, dos grandes sobre sus ojos y uno más pequeño encaramado en el extremo de su hocico. Las otras dos protuberancias eran técnicamente producto de los pómulos de este dinosaurio, en lugar de ser genuinas. cuernos, que probablemente no hicieron mucha diferencia para los dinosaurios más pequeños que entraron El camino del pentaceratops.
- Nombre: Pentaceratops (griego para "cara de cinco cuernos"); pronunciado PENT-ah-SER-ah-tops
- Habitat: Llanuras del oeste de América del Norte
- Período histórico: Cretácico tardío (hace 75 millones de años)
- Tamaño y peso: Cerca de 20 pies de largo y 2-3 toneladas
- Dieta: Plantas
- Características distintivas: Enorme volante huesudo sobre su cabeza; dos grandes cuernos sobre los ojos
Sobre Pentaceratops
Un clásico ceratopsian ("cara con cuernos") dinosaurio, Pentaceratops estaba estrechamente relacionado con el más famoso, y más exactamente nombrado,
Triceratops, aunque su pariente más cercano era el Utahceratops igualmente grande. (Técnicamente, todos estos dinosaurios son "chasmosaurina", en lugar de "centrosaurina", ceratopsios, lo que significa que comparten más características con Chasmosaurus que con Centrosaurus.)Desde la punta de su pico hasta la parte superior de su volante óseo, Pentaceratops poseía una de las cabezas más grandes de cualquier dinosaurio que haya existido: unos 10 pies de largo, más o menos un pocas pulgadas (es imposible decirlo con certeza, pero este herbívoro de otro modo pacífico pudo haber sido la inspiración para la reina de enormes cabezas y masticando humanos en 1986 película Extranjeros.) Hasta el reciente descubrimiento del Titanoceratops llamado evocador, que fue diagnosticado a partir de un cráneo existente previamente atribuido a Pentaceratops, esto El dinosaurio de "cinco cuernos" fue el único ceratopsiano que se sabe que vivió en los alrededores de Nuevo México hacia el final del período Cretácico, 75 millones de años. hace. Otros ceratopsianos, como Coahuilaceratops, se han descubierto en el sur de México.
¿Por qué Pentaceratops tenía un comienzo tan grande? La explicación más probable es la selección sexual: en algún momento de la evolución de este dinosaurio, enormes cabezas adornadas se volvieron atractivas para las hembras, dando a los machos cabezudos la ventaja durante el apareamiento temporada. Los machos Pentaceratops probablemente se golpearon entre sí con sus cuernos y volantes para la supremacía de apareamiento; los machos particularmente bien dotados también pueden haber sido reconocidos como rebaños alfa. Es posible que los cuernos únicos y el volante de Pentaceratops ayudaran con el reconocimiento dentro del rebaño, entonces, por ejemplo, un joven Pentaceratops no se alejaría accidentalmente con un grupo de Chasmosaurus!
A diferencia de otros dinosaurios con cuernos y volantes, Pentaceratops tiene una historia fósil bastante sencilla. Los restos iniciales (una calavera y un hueso de la cadera) fueron descubiertos en 1921 por Charles H. Sternberg, que continuó navegando en este mismo lugar de Nuevo México durante los próximos años hasta que recolectó suficientes muestras para su colega paleontólogo. Henry Fairfield Osborn erigir el género Pentaceratops. Durante casi un siglo después de su descubrimiento, solo hubo un género con nombre de Pentaceratops. pags. sternbergii, hasta una segunda especie que habita en el norte, pags. aquilonius, fue nombrado por Nicholas Longrich de la Universidad de Yale.