Under the Ice: Comprender la red alimentaria del Ártico

Puede pensar en el Ártico como un páramo árido de nieve y hielo. Pero hay mucha vida prosperando en esas bajas temperaturas.

Es cierto que hay menos animales que se han adaptado para vivir en el duro clima frío del Ártico, por lo que la cadena alimentaria es relativamente simple en comparación con la mayoría de los ecosistemas. Aquí hay un vistazo a los animales que juegan un papel importante en mantener vivo el ecosistema del Ártico.

Como en la mayoría de los ambientes marinos, el fitoplancton (animales microscópicos que viven en los océanos) es la fuente de alimento clave para muchas especies árticas, incluidos el krill y los peces, especies que luego se convierten en fuentes de alimento para animales más arriba cadena.

El krill son pequeños crustáceos parecidos a los camarones que viven en muchos ecosistemas marinos. En el Ártico, comen fitoplancton y, a su vez, son comidos por peces, aves, focas e incluso plancton carnívoro. Estos pequeños krill también son la principal fuente de alimento para las ballenas barbadas.

los océano Ártico está lleno de peces. Algunos de los más comunes incluyen salmón, caballa, char, bacalao, halibut, trucha, anguila y tiburones. Los peces árticos comen krill y plancton y son comidos por focas, osos, otros mamíferos grandes y pequeños y aves.

Pequeños mamíferos como lemmings, musarañas, comadrejas, liebres y ratas almizcleras viven en el Ártico. Algunos pueden comer pescado, mientras que otros comen líquenes, semillas o pastos.

Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, hay 201 aves que viven en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. La lista incluye gansos, cisnes, trullos, patos silvestres, mergansers, buffleheads, urogallos, bribones, águilas pescadoras, calvos águilas, halcones, gaviotas, golondrinas de mar, frailecillos, búhos, pájaros carpinteros, colibríes, carboneros, gorriones y pinzones Dependiendo de la especie, estas aves comen insectos, semillas o nueces, así como aves más pequeñas, krill y peces. Pueden ser comidos por focas, pájaros más grandes, osos polares y otros mamíferos y ballenas.

El Ártico es el hogar de varias especies de focas únicas que incluyen focas de cinta, focas barbudas, focas anilladas, focas manchadas, focas arpa y focas encapuchadas. Estas focas pueden comer krill, peces, pájaros y otras focas mientras las comen ballenas, osos polares y otras especies de focas.

Lobos, zorros, linces, renos, alces y caribúes son residentes comunes del Ártico. Estos mamíferos más grandes generalmente se alimentan de animales más pequeños como lemmings, topillos, crías de foca, peces y pájaros. Quizás uno de los mamíferos árticos más famosos es el oso polar, cuyo rango se encuentra principalmente dentro del Círculo Polar Ártico. Los osos polares comen focas, generalmente focas anilladas y barbudas. Los osos polares son la parte superior de la cadena alimentaria terrestre del Ártico. Su mayor amenaza para la supervivencia no son otras especies. Más bien son las condiciones ambientales cambiantes provocadas por cambio climático eso está causando la desaparición del oso polar.

Mientras que los osos polares gobiernan el hielo, es el ballenas que se encuentran en la parte superior de la red alimentaria marina del Ártico. Hay 17 especies diferentes de ballenas, incluidos delfines y marsopas, que se pueden encontrar nadando en las aguas del Ártico. La mayoría de estos, como las ballenas grises, ballenas barbadas, minke, orcas, delfines, marsopas y cachalotes visitan el Ártico solo durante los meses más cálidos del año.

Tres especies (bowheads, narvales y belugas) viven en el Ártico durante todo el año. Como se mencionó anteriormente, las ballenas barbadas sobreviven únicamente con el krill. Otras especies de ballenas comen focas, aves marinas y ballenas más pequeñas.