Hay mucha química interesante en la pequeña cabeza de un partido de seguridad. Las coincidencias de seguridad son "seguras" porque no sufren una combustión espontánea y porque no enferman a las personas. Debes encender un fósforo de seguridad contra una superficie especial para que se encienda. Por el contrario, los primeros partidos se basaban en fósforo blanco, que es inestable y es probable que estalle en llamas en el aire. La otra desventaja de usar fósforo blanco es su toxicidad. Antes de que se inventaran los fósforos de seguridad, las personas se enfermaron por la exposición química.
Las cerillas de los partidos de seguridad contienen azufre (a veces sulfuro de antimonio III) y agentes oxidantes (generalmente cloruro de potasio), con vidrio en polvo, colorantes, rellenos y un aglutinante hecho de pegamento y almidón. La superficie llamativa consiste en vidrio en polvo o sílice (arena), fósforo rojo, aglutinante y relleno.
Las cabezas de fósforo son comúnmente rojas. Este no es el color natural de los químicos. En cambio, se agrega tinte rojo a la punta del fósforo para indicar que es el final el que se incendia.