No hay dos copos de nieve iguales

Probablemente te hayan dicho que no hay dos copos de nieve iguales, cada uno es tan individual como una huella digital humana. Sin embargo, si ha tenido la oportunidad de examinar de cerca los copos de nieve, algunos cristales de nieve se parecen a otros. ¿Cuál es la verdad? Depende de lo cerca que mires. Para comprender por qué existe una disputa sobre la similitud de los copos de nieve, comience por comprender cómo funcionan los copos de nieve.

Los copos de nieve son cristales de agua, que tiene la fórmula química H₂O. Existen Múltiples formas en que las moléculas de agua pueden unirse y apilarse entre sí, dependiendo de la temperatura, la presión del aire y la concentración de agua en la atmósfera (humedad). En general el enlaces químicos en la molécula de agua dicta la forma tradicional de copo de nieve de 6 lados. Una vez que un cristal comienza a formarse, utiliza la estructura inicial como base para formar ramas. Las ramas pueden seguir creciendo o pueden derretirse y reformarse según las condiciones.

Dado que un grupo de copos de nieve cayendo al mismo tiempo en condiciones similares, hay una posibilidad decente Si observa suficientes copos de nieve, dos o más se verán iguales a simple vista o bajo una luz microscopio. Si compara los cristales de nieve en las primeras etapas o en la formación, antes de que hayan tenido la oportunidad de ramificarse mucho, las probabilidades de que dos de ellos se parezcan son altas. El científico de la nieve Jon Nelson de la Universidad Ritsumeikan en Kyoto, Japón, dice que los copos de nieve se mantuvieron entre 8.6 ° F y 12.2 ° F (-13 ° C y -11 ° C) mantienen estas estructuras simples durante mucho tiempo y pueden caer a la Tierra, donde sería difícil distinguirlas solo mirando ellos.

Aunque muchos copos de nieve son estructuras ramificadas de seis lados (dendritas) o placas hexagonales, otros cristales de nieve agujas de forma, que básicamente se parecen mucho el uno al otro. Las agujas se forman entre 21 ° F y 25 ° F y a veces llegan al suelo intactas. Si considera que las agujas y columnas de nieve son "copos" de nieve, tiene ejemplos de cristales que se parecen.

Si bien los copos de nieve pueden parecer iguales, a nivel molecular, es casi imposible que dos sean iguales. Hay multiples razones para esto:

• El agua está hecha de una mezcla de isótopos de hidrógeno y oxígeno. Estos isótopos tienen propiedades ligeramente diferentes entre sí, alterando la estructura cristalina formada al usarlos. Si bien los tres isótopos naturales de oxígeno no afectan significativamente la estructura cristalina, los tres isótopos de hidrógeno son claramente diferentes. Aproximadamente 1 de cada 3,000 moléculas de agua contiene el isótopo de hidrógeno deuterio. Incluso si un copo de nieve contiene la misma cantidad de átomos de deuterio que otro copo de nieve, no ocurrirán exactamente en los mismos lugares en los cristales.
• Los copos de nieve están formados por tantas moléculas, es poco probable que dos copos de nieve tengan exactamente el mismo tamaño. El científico de la nieve Charles Knight, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, estima que cada cristal de nieve contiene alrededor de 10,000,000,000,000,000,000 de moléculas de agua. La cantidad de formas en que estas moléculas pueden organizarse es casi infinita.
• Cada copo de nieve está expuesto a condiciones ligeramente diferentes, por lo que incluso si comenzaras con dos cristales idénticos, no serían los mismos cuando llegaran a la superficie. Es como comparar gemelos idénticos. Pueden compartir el mismo ADN, pero son diferentes entre sí, especialmente a medida que pasa el tiempo y tienen experiencias únicas.
• Cada copo de nieve se forma alrededor de una partícula diminuta, como una mota de polvo o una partícula de polen. Dado que la forma y el tamaño del material de partida no son los mismos, los copos de nieve ni siquiera comienzan de la misma manera.

Para resumir, es justo decir que a veces dos copos de nieve se parecen, especialmente si son formas simples, pero si examina dos copos de nieve lo suficientemente cerca, cada uno será único.