Usando el modelado para moldear el comportamiento infantil

La conformación (también conocida como aproximación sucesiva) es una técnica de enseñanza que implica que un maestro recompense a un niño a medida que mejora con éxito la adquisición de una habilidad objetivo.

La formación se considera un proceso esencial en la enseñanza porque el comportamiento no puede ser recompensado a menos que ocurra primero. El modelado tiene como objetivo guiar a los niños en la dirección de un comportamiento complejo apropiado y luego recompensarlos a medida que completan cada paso sucesivo.

Primero, un maestro necesita identificar las fortalezas y debilidades del estudiante en torno a una habilidad específica, y luego dividir la habilidad en una serie de pasos que llevan a un niño hacia ese objetivo. Si la habilidad específica es poder escribir con un lápiz, un niño podría tener dificultades para sostener un lápiz. Una estrategia apropiada de asistencia gradual puede comenzar con el maestro colocando su mano sobre la mano del niño, mostrándole al niño lo correcto

El primer paso para otro estudiante que no le interesa escribir pero le gusta pintar podría ser proporcionarle una brocha y recompensar la pintura de una carta. En cada caso, está ayudando a un niño a aproximar la topografía del comportamiento que desea para que pueda reforzar ese comportamiento a medida que el niño crece y se desarrolla.

La configuración puede requerir que un maestro cree un análisis de tareas de la habilidad para crear una hoja de ruta para dar forma al comportamiento o alcanzar el objetivo final de la habilidad. En ese caso, también es crítico que el maestro modele el protocolo de configuración para los paraprofesionales del aula (ayudantes del profesor) para que sepan qué aproximaciones son exitosas y qué aproximaciones deben borrarse y enseñar otra vez. Aunque esto puede parecer un proceso lento y minucioso, el proceso de paso y recompensa incrusta profundamente el comportamiento en la memoria del alumno, por lo que es probable que él o ella lo repita.

La conformación es una técnica que surgió del conductismo, un campo de psicología establecido por B.F. Skinner y basado en la relación entre los comportamientos y su refuerzo. Skinner creía que los comportamientos deben reforzarse con alimentos o artículos preferidos específicos, pero también pueden combinarse con refuerzo social como elogios.

El conductismo y las teorías conductuales son los fundamentos de Analisis de comportamiento aplicado (ABA), que se usa con éxito con niños que caen en algún lugar del espectro autista. Aunque a menudo se considera "mecanicista", ABA tiene la ventaja de permitir que el terapeuta, maestro o padre tome un mirada desapasionada en el comportamiento específico, en lugar de centrarse en un aspecto "moral" del comportamiento (como en "Robert debería saber que ¡Está incorrecto!").

La formación no se limita a las técnicas de enseñanza con niños autistas. El mismo Skinner lo usó para enseñar a los animales a realizar tareas, y los profesionales de marketing han utilizado la configuración para establecer preferencias en los comportamientos de compra de un cliente.

• Maria usó el modelado para ayudar a Angélica a aprender a alimentarse de forma independiente, al ayudar a Angélica a usar la cuchara mano sobre mano - moviéndose para tocar la muñeca de Angelica hasta que finalmente pudo levantar su cuchara y comer de su tazón independientemente.
• Mientras le enseñaba a Robert a usar el baño de forma independiente para orinar, su madre, Susan, vio que tenía dificultades para subirse los pantalones. Decidió dar forma a este paso en el análisis de su tarea alabando y reforzando su capacidad de ponerse los pantalones hasta las rodillas, luego estirando el elástico cintura para terminar el paso, y luego ayudar a Robert usando la mano sobre la mano para completar el paso de "subir los pantalones".
• Un experimento de modelado que realizó Skinner fue cuando él y sus asociados decidieron enseñar a un pichón a jugar bolos. La tarea objetivo era hacer que el pájaro enviara una pelota de madera por un callejón en miniatura hacia un conjunto de alfileres de juguete, deslizando la pelota con un movimiento lateral del pico. Los investigadores primero reforzaron cualquier golpe que se parecía a lo que tenían en mente, luego reforzaron cualquier que se aproximara a lo que querían, y en unos minutos, tuvieron éxito.
• Una forma en que los profesionales de marketing modernos utilizan la configuración es proporcionar una muestra gratuita de un producto e incluir un cupón para el gran descuento en el precio de compra. En la primera compra, el consumidor encontraría un cupón para un descuento menor, y así sucesivamente, hasta que el consumidor ya no necesite los incentivos y haya establecido el comportamiento deseado.

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