Un anillo de humor Es una especie de sandwich. La capa inferior es el anillo en sí, que podría ser Plata esterlina, pero generalmente está plateado o dorado sobre latón. Una tira de cristales líquidos se pega al anillo. Se coloca una cúpula o revestimiento de plástico o vidrio sobre los cristales líquidos. Anillos de humor de mayor calidad están sellados para evitar que el agua u otros líquidos se filtren en los cristales líquidos, ya que la humedad o la alta humedad dañarán el anillo de manera irreversible.
Los anillos de humor cambian de color en respuesta a temperatura porque contienen cristales líquidos termocrómicos. Hay varios cristales líquidos naturales y sintéticos que cambiar el color según la temperatura, por lo que la composición exacta de un anillo de humor depende de su fabricante, pero la mayoría de los anillos contienen cristales hechos de polímeros orgánicos. Los más comunes polímero Se basa en el colesterol. A medida que el anillo se calienta, hay más energía disponible para los cristales. Las moléculas absorben la energía y esencialmente se retuercen, alterando la forma en que la luz pasa a través de ellas.
Anillos de humor y los termómetros de cristal líquido coloreados emplean dos fases de cristales líquidos: la fase nemática y la fase esméctica. La fase nemática se caracteriza por las moléculas en forma de barra que apuntan en la misma dirección, pero con poco orden lateral. En la fase esméctica, los componentes del cristal están alineados y muestran cierto grado de orden lateral. Los cristales líquidos en los anillos del estado de ánimo tienden a cambiar entre estas fases, con la fase nemática menos ordenada o "caliente" que ocurre a una temperatura más cálida y la fase esmétrica más ordenada o "fría" que ocurre en el refrigerador temperatura. El cristal líquido se vuelve líquido por encima de la temperatura de la fase nemática y sólido por debajo de la temperatura de la fase esméctica.