Con su colorido flotador y sus tentáculos punzantes, el buque de guerra portugués (Physalia physalis) podría confundirse fácilmente con un Medusa. Sin embargo, una medusa es un solo animal. El buque de guerra portugués es un sifonóforo, que es una colonia de animales que funcionan juntos y no pueden sobrevivir separados. El nombre común de la criatura puede provenir de su parecido con un barco de guerra portugués o con los cascos usados por los soldados portugueses.
Datos rápidos: buque de guerra portugués
- Nombre científico:Physalia physalis
- Nombres comunes: Buque de guerra portugués, hombre de guerra portugués, buque de guerra
- Grupo de animales básicos: Invertebrado
- Talla: El flotador mide aproximadamente 12 pulgadas de largo, 5 pulgadas de ancho; sus tentáculos pueden medir hasta 165 pies
- Esperanza de vida: Probablemente 1 año
- Dieta: Carnívoro
- Habitat: Océanos Atlántico, Índico y Pacífico
- Población: Abundante
- Estado de conservación: No evaluado
Descripción
El buque de guerra tiene un flotador distintivo en forma de vela (neumatóforo) que puede alcanzar 12 pulgadas de largo y 5 pulgadas de ancho, y se eleva 6 pulgadas sobre la superficie del agua. El flotador colorido puede ser azul translúcido, rosa o violeta. Esta vejiga de gas está llena de nitrógeno, oxígeno,
argón, y una pequeña cantidad de dióxido de carbono del aire, más hasta 14% de monóxido de carbono.
Además del pneumatophore, el buque de guerra tiene otros tres tipos de pólipos. Los dactilozooides son tentáculos que se utilizan para defender y deshabilitar a las presas. Los tentáculos son azules o morados y pueden extenderse hasta 165 pies. Los gastrozooides son responsables de la alimentación. Los gonozooides se usan para la reproducción.
Hombre de guerra vs. Botella azul
El genero Physalia incluye dos especies: el buque de guerra portugués y el buque de guerra del Pacífico o la botella azul australiana (Physalia utriculus). El buque de guerra portugués tiene una gama de colores más amplia y muchos tentáculos, mientras que la botella azul australiana es azul y tiene un solo tentáculo largo.
Hábitat y Rango
La especie se encuentra en las cálidas aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, así como en los mares del Caribe y Sargazos. El buque de guerra portugués vive en o justo debajo de la superficie del agua. Un sifón en el neumatóforo permite que el animal flote o descienda en la columna de agua. El viento empuja el flotador del animal en un ángulo de 45 grados. Algunos individuos son "del lado izquierdo", mientras que otros son "del lado derecho". Las diferentes orientaciones de los flotadores ayudan a los animales a dispersarse por los océanos.
Dieta
El buque de guerra portugués es un carnívoro. Sus tentáculos contienen células punzantes llamadas nematocistos que paralizan y matan peces pequeños, gusanos y crustáceos. Los tentáculos mueven presas a los gastrozooides en la parte inferior del flotador. Los gastrozooides secretan enzimas que digieren a la presa. Los nutrientes se absorben y circulan a otros pólipos. El buque de guerra es presa de las tortugas marinas, babosas de mary cangrejos.
Reproducción y descendencia
El ciclo de vida del hombre de guerra incluye una sexual y una asexual fase reproductiva Cada organismo colonial es hombre o mujer. El desove ocurre principalmente en el otoño. Los gonozooides forman gametos y los liberan al agua. La larva formada por la unión de un óvulo y esperma luego se reproduce asexualmente por brotación o fisión mitótica hasta que alcanza su forma madura. Esto difiere de la división celular y la diferenciación de un animal no colonial en que cada tipo de pólipo es un organismo completo. Sin embargo, un pólipo no puede sobrevivir sin otros miembros de su colonia. Como medusas y otros Cnidarios, la tasa del ciclo de vida depende de la temperatura del agua y otros factores. Es probable que el buque de guerra viva al menos hasta un año de edad.
Estado de conservación
El buque de guerra portugués no ha sido evaluado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para determinar su estado de conservación. La especie parece ser abundante en toda su área de distribución. Su tendencia poblacional es desconocida.
Buque de guerra y humanos portugueses
Si bien el buque de guerra portugués no tiene valor comercial, es de importancia económica debido a su impacto en el turismo costero. Tanto las medusas como los tentáculos de los buques de guerra pueden picar después de que el animal está muerto o cuando se separan. Las picaduras son dolorosas, aunque no suelen ser fatales. Las neurotoxinas en el veneno hacen que los mastocitos en la piel liberen histaminas, lo que produce inflamación. El tratamiento generalmente implica extracción del tentáculo, usando vinagre o amoníaco para inactivar los nematocistos restantes y sumergir el área afectada en agua caliente. Se pueden administrar antihistamínicos orales o tópicos para combatir la inflamación.
Fuentes
- Brusca, R. C. y G. J. Brusca Invertebrados. Sinauer Associates, Inc., Editores: Sunderland, Massachusetts, 2003.
- Halstead, B.W. Animales marinos venenosos y venenosos del mundo. Darwin Press, 1988.
- Kozloff, Eugene N. Invertebrados. Saunders College, 1990. ISBN 978-0-03-046204-7.
- Mapstone, G. Diversidad global y revisión de siphonophorae (Cnidaria: Hydrozoa). MÁS UNO 10 (2): e0118381, 2014. doi:10.1371 / journal.pone.0087737
- Wilcox, Christie L., y col. Evaluación de la eficacia de las medidas de primeros auxilios en Physalia sp. Envenenamiento, utilizando modelos basados en solución y en agarosa sanguínea. Toxinas, 9(5), 149, 2017. doi:10.3390 / toxinas9050149