El poeta estadounidense William Carlos Williams los elogió en su poema más famoso: "mucho depende de una carretilla roja", escribió en 1962. El hecho es que si tienen una o dos ruedas, las carretillas cambiaron el mundo en pequeñas formas. Nos ayudan a transportar cargas pesadas de manera fácil y eficiente. Se utilizaron carretillas en China antigua, Grecia y Roma. ¿Pero sabes quién realmente los inventó?
De la antigua China a tu patio trasero
De acuerdo con el libro de historia Los registros de los tres reinos, por el antiguo historiador Chen Shou, el carro de una sola rueda hoy conocido como carretilla fue inventado por el primer ministro de Shu Han, Zhuge Liang, en 231. A.D. Liang llamó a su dispositivo un "buey de madera". Las manijas del carro estaban orientadas hacia adelante (de modo que fue jalado), y se usaba para transportar hombres y material en batalla.
Pero el registro arqueológico muestra dispositivos más antiguos que el "buey de madera" en China. (Por el contrario, la carretilla parece llegar a Europa en algún momento entre 1170 y 1250 d.C.) Se encontraron pinturas de hombres que usaban carretillas en tumbas en Sichuan, China, que databan del año 118 d.C.
Este vs. Carretillas occidentales
Una diferencia notable entre la carretilla como se inventó y existió en la antigua China y el dispositivo encontrado hoy está en la ubicación de la rueda. La invención china colocó la rueda en el centro del dispositivo, con un marco construido a su alrededor. De esta manera, el peso se distribuía más uniformemente en el carro; el hombre que tiraba / empujaba el carro tenía que hacer mucho menos trabajo. Tales carretillas podrían mover efectivamente a los pasajeros, hasta seis hombres. La carretilla europea presenta una rueda en un extremo del carro y requiere más esfuerzo para empujar. Si bien esto parece ser un factor importante contra el diseño europeo, la posición más baja de la carga lo hace más útil para viajes cortos y para cargar y descargar carga.