El período imperial romano siguió al período de la República. Como es cierto en el período imperial, las guerras civiles fueron uno de los factores que contribuyeron al fin de la República. Julio César fue el último verdadero líder de la República y se cuenta como el primero de los Césares en las biografías de Suetonio de los primeros 12 emperadores, pero su hijo adoptivo Augusto (Augusto era en realidad un título dado a Octavio, pero aquí me referiré a él como [César] Augusto porque ese es el nombre por el cual la mayoría de la gente lo conoce), el segundo en la serie de Suetonio, se cuenta como el primero de la emperadores de Roma César no quiso decir "emperador" en este momento. Entre César y Augusto, gobernando como el primer emperador, hubo un período de lucha durante el cual el Augusto preimperial luchó contra las fuerzas combinadas de su co-líder, Mark Antony, y el aliado de Antony, el famoso Reina egipcia Cleopatra VII. Cuando Augusto ganó, agregó Egipto, conocido como el granero de Roma, al territorio del Imperio Romano. Por lo tanto, Augusto trajo una excelente fuente de alimentos a las personas que contaban.
César fue parte de la era de la historia romana conocida como el período republicano, pero para su época, algunos líderes memorables, no restringido a una clase u otra, había tomado el control, desafiando las costumbres y la ley, burlándose de la política republicana instituciones. Uno de estos líderes era su tío por matrimonio,Mario, un hombre que no había venido de la aristocracia, pero que todavía era lo suficientemente rico como para haberse casado con la antigua, pedigrí, pero empobrecida familia de César.
Marius mejoró el ejército. Incluso los hombres que carecían de propiedades para preocuparse y defenderse ahora podían unirse a las filas. Y Marius se encargó de que les pagaran. Esto significaba que los agricultores no tendrían que abandonar sus campos en el período productivo del año para enfrentar la situación de Roma. enemigos, todo el tiempo preocupándose por el destino de sus familias, y esperando suficiente botín para aventurarse vale la pena. Aquellos que no tenían nada que perder, que anteriormente habían sido excluidos, ahora podían ganar algo que valía la pena conservar, y con suerte y la cooperación del Senado y los cónsules, incluso podrían obtener un poco de tierra para retirarse en.
Pero el siete veces cónsul Marius estaba en desacuerdo con un miembro de una vieja familia aristocrática, Sila. Entre ellos, masacraron a muchos de sus compañeros romanos y confiscaron sus propiedades. Marius y Sulla trajeron ilegalmente tropas armadas a Roma, librando efectivamente la guerra contra el Senado y el pueblo romano (SPQR). El joven Julio César no solo fue testigo de este tumultuoso colapso de las instituciones republicanas, sino que también desafió a Sulla, que fue una acción muy arriesgada, por lo que tuvo la suerte de haber sobrevivido a la era y la proscripción en todas.
César no solo sobrevivió, prosperó. Ganó poder haciendo alianzas con hombres poderosos. Él se ganó el favor de la gente a través de su generosidad. Con sus soldados, también demostró generosidad, y quizás lo más importante, demostró valentía, excelentes habilidades de liderazgo y un poco de suerte.
Agregó la Galia (que ahora es aproximadamente el país de Francia, parte de Alemania, Bélgica, partes de los Países Bajos, el oeste de Suiza y el noroeste de Italia) al imperio de Roma. Originalmente, se había pedido ayuda a Roma porque intrusos alemanes, o lo que los romanos llamaban alemanes, estaban molestando a algunas de las tribus de la Galia que se contaban como aliados de Roma dignos de la defensa. Roma bajo el César entró para arreglar el desastre de sus aliados, pero se quedaron incluso después de que esto se hizo. Tribus como aquellas bajo el famoso jefe celta Vercingetorix intentaron resistir, pero César prevaleció: Vercingetorix fue llevado cautivo a Roma, una señal visible de los éxitos militares de César.
Las tropas de César se dedicaron a él. Probablemente podría haberse convertido en rey, sin demasiados problemas, pero se resistió. Aun así, la razón de los conspiradores para su asesinato fue que quería convertirse en rey.
Irónicamente, no era tanto el nombre rex ese poder conferido. Era el propio nombre de César, así que cuando adoptó a Octavian, los bromas podrían decir que Octavian le debía su estatus a un nombre.