La República romana comenzó en 509 a. C. cuando los romanos expulsaron al etrusco reyes y establecer su propio gobierno. Habiendo presenciado los problemas de la monarquía en su propia tierra, y la aristocracia y democracia entre los griegos, optaron por una forma mixta de gobierno, con tres ramas. Esta innovación se conoció como un sistema republicano. La fortaleza de la república es el sistema de controles y equilibrios, cuyo objetivo es encontrar un consenso entre los deseos de las diversas ramas del gobierno. La Constitución romana describió estos controles y equilibrios, pero de manera informal. La mayor parte de la constitución no estaba escrita y las leyes fueron confirmadas por los precedentes.
La República duró 450 años hasta que las ganancias territoriales de la civilización romana extendieron su gobierno al límite. Una serie de gobernantes fuertes llamados emperadores surgió con Julio César en 44 a.C., y su reorganización de la forma romana de gobierno marcó el comienzo del período imperial.
Ramas del gobierno republicano romano
Cónsules: Dos cónsules con suprema autoridad civil y militar ocuparon el cargo más alto en la Roma republicana. Su poder, que se compartió por igual y que duró solo un año, recordaba el poder monárquico del rey. Cada cónsul podía vetar al otro, dirigían el ejército, servían como jueces y tenían deberes religiosos. Al principio, los cónsules eran patricios, de familias famosas. Las leyes posteriores alentaron a los plebeyos a hacer campaña por el consulado; finalmente uno de los cónsules tuvo que ser plebeyo. Después de un período como cónsul, un hombre romano se unió al Senado de por vida. Después de 10 años, podría volver a hacer campaña por el consulado.
El Senado: Si bien los cónsules tenían autoridad ejecutiva, se esperaba que siguieran el consejo de los ancianos de Roma. los Senado (senatus = consejo de ancianos) precedió a la República, después de haber sido fundada en el siglo VIII a. C. Era una rama asesora, inicialmente compuesta por unos 300 patricios que servían de por vida. Las filas del Senado provenían de ex cónsules y otros oficiales, que también tenían que ser terratenientes. Los plebeyos finalmente fueron admitidos en el Senado también. El enfoque principal del Senado era la política exterior de Roma, pero también tenían una gran jurisdicción en asuntos civiles, ya que el Senado controlaba la tesorería.
Las asambleas: La rama más democrática de la forma de gobierno republicana romana fueron las asambleas. Estos grandes cuerpos, había cuatro, pusieron a disposición de muchos ciudadanos romanos cierto poder de voto. (pero no todos, ya que aquellos que vivían en los alcances de las provincias aún carecían de sentido) representación). La Asamblea de los Siglos (comitia centuriata), estaba compuesta por todos los miembros del ejército, y elegía cónsules anualmente. La Asamblea de Tribus (comitia tributa), que contenía a todos los ciudadanos, aprobó o rechazó leyes y decidió cuestiones de guerra y paz. La Comitia Curiata estaba compuesta por 30 grupos locales, y fue elegida por la Centuriata, y sirvió principalmente a un propósito simbólico para las familias fundadoras de Roma. El Concilium Plebis representaba a los plebeyos.