Impreso en las medallas olímpicas es una ramita de laurel porque, desde la antigüedad, el laurel se ha asociado con la victoria. Sin embargo, la victoria del laurel comenzó no con los Juegos Olímpicos, sino con otro Festival panhelénico, la Juegos Pitios. Sagrado para Apolo, los Juegos de Pythian fueron casi tan importantes para los griegos como los Juegos Olímpicos. Como es apropiado para una fiesta religiosa en honor de Apolo, el laurel simboliza un importante evento mitológico para el dios. El poeta británico Lord Byron describe a este importante dios olímpico como:
"... El señor del arco infalible,
El dios de la vida, y la poesía, y la luz,
El Sol, en miembros humanos dispuestos y cejas
Todo radiante de su triunfo en la lucha.
El eje acaba de ser disparado; la flecha brillante
Con la venganza de un inmortal; en su ojo
Y la nariz, hermoso desdén y poder
Y la majestad destella sus relámpagos llenos,
Desarrollando en esa sola mirada la Deidad ".
- Byron, "Childe Harold", iv. 161
Los juegos se llamaban "panhelénicos" porque estaban abiertos a todos los helenos o griegos adultos varones libres. Los llamamos juegos, pero también podrían llamarse competiciones. Hubo un ciclo de Panhellenic Athletic Game de 4 años:
- Juegos olímpicos
- Juegos Isthmian (Abril)
- Juegos Nemean (finales de julio)
- Juegos Pitios: Originalmente celebrados cada ocho años, los Juegos Pitios se celebraban cada cuatro años por C. 582 a.C.
- Juegos Isthmian y Juegos Nemean
Orígenes mitológicos de los juegos
los orígenes mitológicos de los Juegos Olímpicos incluye la historia de que Pelops derrotó y mató a su futuro suegro en un carrera de carros o que Hércules puso en los juegos para honrar a su padre después de derrotar al pérfido rey Augeas Al igual que los Juegos Olímpicos, los Juegos Pitios también tienen orígenes mitológicos.
Durante la Gran Inundación (también conocido como el Diluvio), Deucalion y Pyrrha se salvaron, pero cuando llegaron a tierra firme sin un arca en el monte. Parnaso no había otras personas alrededor. Entristecidos por esto, rezaron al oráculo en el templo allí y se les dio este consejo:
"Apártate de mí y vela tus cejas; ungird
tu túnica, y echa detrás de ti a medida que avanzas,
los huesos de tu gran madre ".
Experto en los oráculos, Deucalion entendió que "los huesos de la gran madre" (Gaia) eran rocas, por lo que él y su esposa se alejaron arrojando piedras detrás de ellos. Las piedras que arrojó Deucalión se convirtieron en hombres; los arrojó Pyrrha, mujeres.
Gaia continuó produciendo incluso después de que Deucalion y Pyrrha terminaron de arrojar piedras. Ella formó animales, pero Gaia también tomó el lodo y la baba para crear una pitón gigante.
El homónimo de los juegos de Pythian - The Python
Este período justo después del Diluvio fue un momento más simple en el que ni siquiera los dioses, y mucho menos los hombres, tenían armas poderosas. Todo lo que Apolo tenía era el arco que usaba para matar animales domésticos, animales de caza, como ciervos y cabras, pero nada con lo que pudiera contar para usar contra una criatura de gran tamaño. Aún así, decidió librar a la humanidad de la monstruosa monstruosidad, por lo que disparó todo su carcaj a la bestia. Finalmente, Apolo mató a Python.
Para que nadie lo olvide o deje de honrarlo por su servicio a la humanidad, instituyó los Juegos de Pythian para conmemorar el evento.
Música en un evento deportivo
Apolo está asociado con el arte de la música. A diferencia de los otros juegos Pahellenic (Juegos Olímpicos, Nemean e Isthmian), la música fue una parte importante de la competencia. Originalmente, el Juego Pythian era todo música, pero los eventos deportivos se agregaron con el tiempo. Los primeros tres días fueron dedicados a la competencia musical; los siguientes tres a competiciones deportivas y ecuestres, y el último día para adorar a Apolo.
Este énfasis único y competitivo en la música fue un tributo apropiado para Apollo, que no solo era un talentoso, sino también un músico competitivo. Cuando Pan Afirmó que podía hacer mejor música en su siringa que Apolo en su lira, y le pidió al humano Midas que juzgara, Midas le otorgó a Pan la victoria. Apolo apeló a un juez superior, un dios compañero, ganó y recompensó a Midas por su honesta opinión con un par de orejas de burro.
Apolo no solo compitió con el dios cabra Pan. También compitió con el dios del amor, un movimiento tonto.
Amor y la victoria Laurel
Lleno de bravuconería por haber matado a la poderosa pitón con sus flechas, Apolo miró las delicadas y pequeñas flechas doradas del dios del amor y las igualmente pesadas, pesadas y pesadas de hierro. Incluso podría haberse reído de Eros y decirle que sus flechas eran insignificantes y sin valor. Entonces podrían haber tenido una competencia, pero en cambio Apolo se enojó y se humilló innecesariamente. Le dijo a Eros que se contentara con llamas y dejara flechas a los fuertes y valientes.
Si bien el arco y las flechas de Eros podrían haber parecido insignificantes, no lo fueron. Molesto por la condescendencia, Eros decidió probar de quién era realmente el arco más poderoso, así que disparó Apolo con una flecha dorada que lo hizo enamorarse irremediablemente de la mujer a quien Eros disparó con el hierro. Con la flecha de hierro, Eros atravesó el corazón de Daphne, volviéndola para siempre contra el amor.
Así, Apolo estaba condenado a perseguir a Daphne y Daphne estaba condenado a huir de los avances de Apolo. Pero Daphne no era una diosa y tenía pocas posibilidades contra Apolo. Al final, cuando parecía que Apolo tendría su odiosa manera con ella, ella rogó que la salvaran y lo fue, al convertirse en un árbol de laurel. A partir de ese día, Apolo llevó una corona hecha de las hojas de su amado.
En honor a Apolo y su amor por Daphne, una corona de laurel coronó al vencedor en los juegos de Pitio de Apolo.