Bloody Badajoz: Asedio de Badajoz

La batalla de Badajoz se libró del 16 de marzo al 6 de abril de 1812 como parte de la Guerra Peninsular, que a su vez fue parte de la guerras napoleónicas (1803-1815).

británico

• Conde de Wellington
• 25,000 hombres

francés

• Mayor general Armand Philippon
• 4.742 hombres

Después de sus victorias en Almeida y Ciudad Rodrigo, el conde de Wellington se mudó al sur hacia Badajoz con el objetivo de asegurar la frontera hispano-portuguesa y mejorar sus líneas de comunicación con su base en Lisboa. Al llegar a la ciudad el 16 de marzo de 1812, Wellington la encontró en poder de 5.000 tropas francesas bajo el mando del mayor general Armand Philippon. Durante mucho tiempo consciente del enfoque de Wellington, Philippon había mejorado significativamente las defensas de Badajoz y había provisto grandes cantidades de provisiones.

Superando en número a los franceses casi 5 a 1, Wellington invirtió la ciudad y comenzó la construcción de trincheras de asedio. Mientras sus tropas empujaban sus movimientos de tierra hacia los muros de Badajoz, Wellington levantó sus pesadas armas y obuses. Sabiendo que era solo cuestión de tiempo hasta que los británicos llegaran y rompieran los muros de la ciudad, los hombres de Philippon lanzaron varias incursiones en un intento de destruir las trincheras de asedio. Estos fueron repetidamente golpeados por fusileros e infantería británicos. El 25 de marzo, la tercera división del general Thomas Picton irrumpió y capturó un bastión exterior conocido como Picurina.

La captura de la Picurina permitió a los hombres de Wellington expandir sus trabajos de asedio mientras sus armas atacaban las paredes. Para el 30 de marzo, se rompieron las baterías y durante la semana siguiente se hicieron tres aperturas en las defensas de la ciudad. El 6 de marzo, comenzaron a llegar rumores al campamento británico de que el mariscal Jean-de-Dieu Soult marchaba para aliviar a la asediada guarnición. Deseando tomar la ciudad antes de que llegaran los refuerzos, Wellington ordenó que el asalto comenzara a las 10:00 PM esa noche. Moviéndose en posición cerca de las brechas, los británicos esperaron la señal para atacar.

El plan de Wellington requería que el asalto principal fuera realizado por la 4ta División y la Luz de Craufurd División, con ataques de apoyo de los soldados portugueses y británicos del 3 ° y 5 ° Divisiones Cuando la 3ra División se movió a su lugar, fue visto por un centinela francés que dio la alarma. Con los británicos moviéndose para atacar, los franceses se precipitaron hacia las paredes y desataron una andanada de mosquetes y disparos de cañones en las brechas que infligieron grandes bajas. A medida que los huecos en las paredes se llenaban de muertos y heridos británicos, se volvían cada vez más intransitables.

A pesar de esto, los británicos continuaron pululando hacia adelante presionando el ataque. En las primeras dos horas de combate, sufrieron alrededor de 2,000 bajas solo en la brecha principal. En otros lugares, los ataques secundarios se encontraban con un destino similar. Con sus fuerzas detenidas, Wellington debatió suspender el asalto y ordenar a sus hombres que retrocedieran. Antes de que se pudiera tomar la decisión, llegaron noticias a su cuartel general de que la tercera división de Picton había asegurado un punto de apoyo en las murallas de la ciudad. Conectándose con la 5ta División que también había logrado escalar las paredes, los hombres de Picton comenzaron a empujar hacia la ciudad.

Con sus defensas rotas, Philippon se dio cuenta de que era solo cuestión de tiempo antes de que los números británicos destruyeran su guarnición. Cuando los abrigos rojos llegaron a Badajoz, los franceses llevaron a cabo una retirada de combate y se refugiaron en Fort San Christoval, al norte de la ciudad. Entendiendo que su situación era desesperada, Philippon se rindió a la mañana siguiente. En la ciudad, las tropas británicas se volvieron salvajes saqueando y cometieron una amplia gama de atrocidades. Tomó casi 72 horas para que el pedido se restableciera por completo.

La batalla de Badajoz le costó a Wellington 4.800 muertos y heridos, 3.500 de los cuales se incurrieron durante el asalto. Philippon perdió 1.500 muertos y heridos, así como el resto de su comando como prisioneros. Al ver los montones de muertos británicos en las trincheras y las brechas, Wellington lloró por la pérdida de sus hombres. La victoria en Badajoz aseguró la frontera entre Portugal y España y permitió a Wellington comenzar a avanzar contra las fuerzas del mariscal Auguste Marmont en Salamanca.