La incursión de Morgan en la guerra civil

Morgan's Raid se llevó a cabo del 11 de junio al 26 de julio de 1863 durante el Guerra civil americana (1861-1865).

Unión

• Mayor general Ambrose Burnside
• aprox. 40,000 hombres

Confederados

• General de Brigada John Hunt Morgan
• 2,462 hombres

A fines de la primavera de 1863, con las tropas de la Unión dirigiendo Asedio de Vicksburg y General Robert E. SotaventoEjército del Norte de Virginia embarcando en el Campaña de Gettysburg, General Braxton Bragg buscaba distraer a las fuerzas enemigas en Tennessee y Kentucky. Para lograr esto, recurrió al general de brigada John Hunt Morgan. Un veterano de la Guerra mexicoamericanaMorgan había demostrado ser un líder de caballería capaz durante la primera parte de la guerra y había dirigido varias incursiones efectivas en la retaguardia de la Unión. Reuniendo una fuerza selecta de 2,462 hombres y una batería de artillería ligera, Morgan recibió órdenes de Bragg que lo dirigían a atacar a través de Tennessee y Kentucky.

Aunque aceptó felizmente estas órdenes, Morgan albergaba un deseo de llevar la guerra al norte invadiendo Indiana y Ohio. Consciente de la naturaleza agresiva de su subordinado, Bragg le prohibió estrictamente cruzar el río Ohio, ya que no deseaba que se perdiera la orden de Morgan. Reuniendo a sus hombres en Sparta, TN, Morgan salió el 11 de junio de 1863. Operando en Tennessee, sus fuerzas comenzaron a moverse hacia Kentucky a fines del mes siguiente. Mayor general William Rosecrans'Army of the Cumberland comenzó su campaña de Tullahoma. Buscando ayudar a Bragg interrumpiendo las líneas de suministro de Rosecrans, Morgan cruzó el río Cumberland el 23 de junio y entró en Kentucky el 2 de julio.

Después de acampar entre Campbellsville y Columbia en la noche del 3 de julio, Morgan planeó avanzar hacia el norte y cruzar el río Green en Tebb's Bend al día siguiente. Al mudarse, descubrió que la curva estaba custodiada por cinco compañías de la 25ª Infantería de Michigan que habían construido movimientos de tierra en el área. Atacando ocho veces durante el día, Morgan no pudo abrumar a los defensores de la Unión. Al retroceder, se dirigió hacia el sur antes de cruzar el río en Johnson Ford. Cabalgando hacia el norte, los confederados atacaron y capturaron Lebanon, KY el 5 de julio. Aunque Morgan capturó alrededor de 400 prisioneros en la lucha, fue aplastado con su hermano menor, el teniente Thomas Morgan, asesinado.

Avanzando hacia Louisville, los asaltantes de Morgan pelearon varias escaramuzas con las tropas de la Unión y la milicia local. Al llegar a Springfield, Morgan envió una pequeña fuerza al noreste en un intento de confundir al liderazgo de la Unión en cuanto a sus intenciones. Este destacamento fue capturado más tarde en New Pekin, IN antes de que pudiera unirse a la columna principal. Con el enemigo desequilibrado, Morgan condujo su cuerpo principal hacia el noroeste a través de Bardstown y Garnettsville antes de llegar al río Ohio en Brandenburg. Al entrar en la ciudad, los confederados capturaron dos barcos fluviales, John B. McCombs y Alice Dean. En violación directa de sus órdenes de Bragg, Morgan comenzó a mover su comando a través del río el 8 de julio.

Aterrizando al este de Mauckport, los asaltantes expulsaron a una fuerza de la milicia de Indiana antes de quemar Alice Dean y enviando John B. McCombs río abajo. Cuando Morgan comenzó a moverse hacia el norte hacia el corazón de Indiana, el gobernador del estado, Oliver P. Morton, frenéticamente hizo un llamado a los voluntarios para que se opusieran a los invasores. Mientras las unidades de la milicia se formaron rápidamente, el comandante del Departamento de Ohio, el mayor general Ambrose Burnside, se movió para cambiar las fuerzas de la Unión para cortar las líneas de retirada de Morgan hacia el sur. Avanzando por el camino de Maukport, Morgan superó a una fuerza de la milicia de Indiana en la Batalla de Corydon el 9 de julio. Al entrar en la ciudad, Morgan dejó en libertad condicional a los milicianos antes de incautar suministros.

Girando hacia el este, los invasores pasaron por Viena y Dupont antes de llegar a Salem. Allí quemaron el depósito ferroviario, el material rodante y dos puentes ferroviarios. Saqueando la ciudad, los hombres de Morgan tomaron efectivo y suministros antes de partir. Al presionar, la columna ingresó a Ohio en Harrison el 13 de julio. Ese mismo día, Burnside se declaró marcial en Cincinnati, al sur. A pesar de las recientes celebraciones en respuesta a los triunfos de la Unión en Gettysburg y Vicksburg, la incursión de Morgan causó pánico y miedo generalizados en Indiana y Ohio. Al pasar por Springdale y Glendale, Morgan permaneció al norte de Cincinnati en un esfuerzo por evitar a los hombres de Burnside.

Continuando hacia el este, Morgan atravesó el sur de Ohio con el objetivo de llegar a West Virginia y convertirse en territorio confederado. Para lograr esto, tenía la intención de volver a cruzar el río Ohio utilizando los vados en Buffington Island, WV. Al evaluar la situación, Burnside adivinó correctamente las intenciones de Morgan y dirigió a las fuerzas de la Unión a la Isla Buffington. A medida que las lanchas cañoneras de la Unión se colocaron en posición, las columnas dirigidas por los generales de brigada Edward Hobson y Henry Judah marcharon para interceptar a los invasores. En un esfuerzo por bloquear el vado antes de su llegada, Burnside envió un regimiento de la milicia local a la isla. Al llegar a la isla de Buffington a fines del 18 de julio, Morgan decidió no atacar esta fuerza.

Esta pausa resultó desastrosa cuando las fuerzas de la Unión llegaron durante la noche. Con los botes de cañón del teniente comandante LeRoy Fitch bloqueando el río, Morgan pronto encontró su comando casi rodeado en una llanura cerca de Portland, OH. En la Batalla resultante de la Isla Buffington, las tropas de la Unión capturaron a unos 750 hombres de Morgan, incluido su oficial ejecutivo, el Coronel Basil Duke, e infligieron pérdidas de 152 muertos y heridos. Morgan pudo escapar con la mitad de sus hombres deslizándose por algunos bosques cercanos. Huyendo hacia el norte, esperaba cruzar el río en un vado indefenso cerca de Belleville, WV. Al llegar, unos 300 hombres cruzaron con éxito antes de que los barcos de la Unión llegaran a la escena. Mientras Morgan eligió permanecer en Ohio, el coronel Adam "Stovepipe" Johnson condujo al resto a un lugar seguro.

Reducido a unos 400 hombres, Morgan giró tierra adentro y trató de escapar de sus perseguidores. Descansando en Nelsonville, los confederados quemaron botes a lo largo de un canal local antes de viajar hacia el noreste. Al pasar por Zanesville, Morgan todavía buscaba cruzar a West Virginia. Presionados por la caballería de la Unión del General de Brigada James Shackelford, los asaltantes fueron atacados en Salinesville, OH, el 26 de julio. Mal encaminado, Morgan perdió 364 hombres en la lucha. Escapando con una pequeña fiesta, fue capturado ese mismo día por el mayor George W. Rue de la novena caballería de Kentucky. Aunque muchos de sus hombres alistados fueron llevados a Camp Douglas, cerca de Chicago, Morgan y sus oficiales fueron encarcelados en la Penitenciaría de Ohio en Columbus, OH.

Aunque la totalidad de su comando se perdió como resultado de la redada, Morgan capturó y puso en libertad condicional a unos 6,000 soldados de la Unión antes de su captura. Además, sus hombres interrumpieron las operaciones ferroviarias de la Unión en Kentucky, Indiana y Ohio, al tiempo que quemaron 34 puentes. A pesar de ser capturados, Morgan y Duke sintieron que la incursión fue un éxito, ya que le permitió a Bragg retirarse de manera segura mientras ataba a miles de tropas de la Unión que de otro modo podrían haber reforzado a Rosecrans. El 27 de noviembre, Morgan y seis de sus oficiales escaparon con éxito de la Penitenciaría de Ohio y regresaron al sur.

Aunque el regreso de Morgan fue alabado por la prensa sureña, sus superiores no lo recibieron con los brazos abiertos. Enojado porque había violado sus órdenes de permanecer al sur de Ohio, Bragg nunca volvió a confiar plenamente en él. Al mando de las fuerzas confederadas en el este de Tennessee y el suroeste de Virginia, Morgan intentó reconstruir la fuerza de ataque que había perdido durante la campaña de 1863. En el verano de 1864, fue acusado de robar un banco en el monte. Sterling, KY. Si bien algunos de sus hombres estuvieron involucrados, no hay evidencia que sugiera que Morgan jugó un papel. Mientras trabajaba para limpiar su nombre, Morgan y sus hombres acamparon en Greeneville, TN. En la mañana del 4 de septiembre, las tropas de la Unión atacaron la ciudad. Tomado por sorpresa, Morgan fue asesinado a tiros mientras intentaba escapar de los atacantes.

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