Mayor general Alexander Hayes en la Guerra Civil

Nacido el 8 de julio de 1819 en Franklin, Pensilvania, Alexander Hays fue el representante estatal hijo Samuel Hays. Criado en el noroeste de Pensilvania, Hays asistió a la escuela localmente y se convirtió en un hábil tirador y jinete. Al ingresar a Allegheny College en 1836, dejó la escuela en su último año para aceptar una cita en West Point. Al llegar a la academia, los compañeros de clase de Hays incluyeron a Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner y Alfred Pleasonton. Uno de los mejores jinetes en West Point, Hays se convirtió en un amigo personal cercano de Hancock y Ulises S. Conceder quien estaba un año por delante. Al graduarse en 1844 ocupó el puesto 20 en una clase de 25, fue comisionado como segundo teniente en la 8va Infantería de los EE. UU.

A medida que aumentaron las tensiones con México después de la anexión de Texas, Hays se unió General de Brigada Zachary TaylorEjército de Ocupación a lo largo de la frontera. A principios de mayo de 1846, después del asunto Thornton y el comienzo del asedio de Fort Texas, Taylor se trasladó para atacar a las fuerzas mexicanas dirigidas por el general Mariano Arista. Al participar en la batalla de Palo Alto el 8 de mayo, los estadounidenses obtuvieron una clara victoria. Esto fue seguido al día siguiente por un segundo triunfo en la Batalla de Resaca de la Palma. Activo en ambas peleas, Hays recibió un breve ascenso a primer teniente por su actuación. Cuando se produjo la guerra entre México y Estados Unidos, permaneció en el norte de México y participó en la campaña contra Monterrey más tarde ese año.

Transferido al sur en 1847 a Mayor general Winfield ScottEn el ejército, Hays participó en la campaña contra la Ciudad de México y luego ayudó a los esfuerzos del general de brigada Joseph Lane durante el asedio de Puebla. Con el final de la guerra en 1848, Hays decidió renunciar a su comisión y regresó a Pensilvania. Después de trabajar en la industria del hierro durante dos años, viajó al oeste de California con la esperanza de hacer fortuna en la fiebre del oro. Esto no tuvo éxito y pronto regresó al oeste de Pennsylvania, donde encontró trabajo como ingeniero para ferrocarriles locales. En 1854, Hays se mudó a Pittsburgh para comenzar a trabajar como ingeniero civil.

Con el comienzo de la Guerra civil en abril de 1861, Hays solicitó regresar al ejército de los EE. UU. Comisionado como capitán en la 16ª Infantería de EE. UU., Dejó esta unidad en octubre para convertirse en coronel de la 63ª Infantería de Pensilvania. Unión Mayor general George B. McClellanEjército de Potomac, el regimiento de Hays viajó a la Península la primavera siguiente para operaciones contra Richmond. Durante la Campaña de la Península y las Batallas de los Siete Días, los hombres de Hays fueron asignados predominantemente al General de Brigada John C. Brigada de Robinson de General de Brigada Philip KearnyDivisión en el III Cuerpo. Avanzando por la península, Hays participó en el asedio de Yorktown y en los combates en Williamsburg y Seven Pines.

Después de participar en la Batalla de Oak Grove el 25 de junio, los hombres de Hays vieron acción repetidamente durante las Siete batallas de días como General Robert E. Sotavento lanzó una serie de ataques contra McClellan. En la Batalla de Glendale el 30 de junio, recibió grandes elogios cuando dirigió una carga de bayoneta para cubrir el retiro de una batería de artillería de la Unión. En acción nuevamente al día siguiente, Hays ayudó a repeler los ataques confederados en el Batalla de Malvern Hill. Con el final de la campaña poco tiempo después, partió por un mes de baja por enfermedad debido a la ceguera parcial y la parálisis de su brazo izquierdo causada por el servicio de combate.

Con el fracaso de la campaña en la Península, III Cuerpo se mudó al norte para unirse Mayor general John PopeEjército de Virginia. Como parte de esta fuerza, Hays volvió a la acción a fines de agosto en el Segunda batalla de Manassas. El 29 de agosto, su regimiento encabezó un asalto de la división de Kearny en las líneas del mayor general Thomas "Stonewell" Jackson. En la lucha, Hays recibió una herida severa en su pierna. Tomado del campo, recibió un ascenso a general de brigada el 29 de septiembre. Al recuperarse de su herida, Hays reanudó el servicio activo a principios de 1863. Liderando una brigada en las defensas de Washington DC, permaneció allí hasta finales de la primavera cuando su la brigada fue asignada a la Tercera División del Mayor General William French del Ejército del II de Potomac Cuerpo. El 28 de junio, French fue transferido a otra misión, y Hays, como comandante de la brigada principal, tomó el mando de la división.

Al servicio de su viejo amigo Hancock, la división de Hays llegó al Batalla de Gettysburg tarde el 1 de julio y asumió una posición hacia el extremo norte de Cemetery Ridge. En gran parte inactivo el 2 de julio, jugó un papel clave en la eliminación de la carga de Pickett al día siguiente. Destrozando el lado izquierdo del asalto enemigo, Hays también empujó parte de su comando para flanquear a los confederados. En el curso de la lucha, perdió dos caballos pero no resultó herido. Cuando el enemigo se retiró, Hays extravagante tomó una bandera de batalla confederada capturada y cabalgó antes de que sus líneas la arrastraran por la tierra. Después de la victoria de la Unión, retuvo el mando de la división y la dirigió durante la Bristoe y Campañas Mine Run que caen.

A principios de febrero, la división de Hays participó en la abortiva Batalla de Ford de Morton, que lo vio sufrir más de 250 bajas. Después del compromiso, los miembros de la 14ta Infantería de Connecticut, que había sufrido la mayor parte de las pérdidas, acusaron a Hays de estar borracho durante los combates. Aunque no se produjeron pruebas de esto ni se tomaron medidas inmediatas, cuando el Ejército del Potomac fue reorganizado por Grant en marzo, Hays se vio reducido al mando de la brigada. Aunque descontento con este cambio de circunstancias, lo aceptó ya que le permitió servir bajo su amigo el general mayor David Birney.

Cuando Grant comenzó su Campaña por tierra a principios de mayo, Hays inmediatamente vio acción en el Batalla del desierto. En la lucha del 5 de mayo, Hays condujo a su brigada hacia adelante y fue asesinado por la bala Confederada en la cabeza. Cuando se le informó de la muerte de su amigo, Grant comentó: "Era un hombre noble y un oficial galante. No me sorprende que haya encontrado su muerte a la cabeza de sus tropas. Era un hombre que nunca lo seguiría, pero que siempre lideraría en la batalla ”. Los restos de Hays fueron devueltos a Pittsburgh, donde fueron enterrados en el cementerio Allegheny de la ciudad.