IBM había estado observando el creciente mercado de computadoras personales durante algún tiempo. Ya habían hecho un triste intento de romper el mercado con su IBM 5100. En un momento, IBM consideró comprar la nueva compañía de juegos Atari para comandar la primera línea de computadoras personales de Atari. Sin embargo, IBM decidió seguir haciendo su propia línea de computadoras personales y desarrolló una nueva sistema operativo ir con.
Los planes secretos se denominaron "Proyecto Ajedrez". El nombre en clave de la nueva computadora era "Bellota". Doce ingenieros, dirigidos por William C. Lowe, reunido en Boca Raton, Florida, para diseñar y construir la "Bellota". El 12 de agosto de 1981, IBM lanzó su nueva computadora, renombrada PC de IBM. La "PC" significaba "computadora personal", lo que hacía a IBM responsable de popularizar el término "PC".
los primer PC de IBM funcionó en un microprocesador Intel 8088 de 4.77 MHz. La PC venía equipada con 16 kilobytes de memoria, ampliable a 256k. La PC vino con uno o dos 160k
disco flexible unidades y un monitor de color opcional. El precio comenzó en $ 1,565.Lo que realmente hizo que la PC de IBM fuera diferente de las computadoras anteriores de IBM fue que fue la primera construida a partir de piezas estándar (llamadas arquitectura abierta) y comercializadas por distribuidores externos (Sears & Roebuck y Computerland). El chip Intel fue elegido porque IBM ya había obtenido los derechos para fabricar los chips Intel. IBM había utilizado el Intel 8086 para utilizarlo en su máquina de escribir inteligente Displaywriter a cambio de otorgarle a Intel los derechos sobre la tecnología de memoria de burbujas de IBM.
Menos de cuatro meses después de que IBM presentó la PC, la revista Time nombró a la computadora "el hombre del año".