Batalla de Friedland en las guerras napoleónicas.

La batalla de Friedland se libró el 14 de junio. 1807, durante el Guerra de la Cuarta Coalición (1806-1807).

Con el comienzo de la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806, Napoleón avanzó contra Prusia y ganó impresionantes victorias en Jena y Auerstadt. Habiendo traído Prusia Al final, los franceses empujaron a Polonia con el objetivo de infligir una derrota similar a los rusos. Después de una serie de acciones menores, Napoleón eligió ingresar a los cuartos de invierno para darles a sus hombres la oportunidad de recuperarse de la temporada de campaña. Oponiéndose a los franceses se encontraban las fuerzas rusas dirigidas por el general conde von Bennigsen. Al ver la oportunidad de atacar a los franceses, comenzó a moverse contra el cuerpo aislado de Mariscal Jean-Baptiste Bernadotte.

Sintiendo la oportunidad de paralizar a los rusos, Napoleón ordenó a Bernadotte que retrocediera mientras se movía con el ejército principal para cortar a los rusos. Lentamente, atrayendo a Bennigsen a su trampa, Napoleón se vio frustrado cuando los rusos capturaron una copia de su plan. Siguiendo a Bennigsen, el ejército francés se extendió por el campo. El 7 de febrero, los rusos se volvieron para ponerse de pie cerca de Eylau. En la batalla de Eylau resultante, Bennigsen controló a los franceses del 7 al 8 de febrero de 1807. Al salir del campo, los rusos se retiraron hacia el norte y ambos bandos se mudaron a cuartos de invierno.

• Napoleón Bonaparte
• 71,000 hombres

• General Levin August, conde von Bennigsen
• 76,000 hombres

Al renovar la campaña esa primavera, Napoleón se movió contra la posición rusa en Heilsberg. Tras adoptar una postura defensiva fuerte, Bennigsen repelió varios asaltos franceses el 10 de junio, causando más de 10.000 bajas. Aunque sus líneas se habían mantenido, Bennigsen decidió retroceder, esta vez hacia Friedland. El 13 de junio, la caballería rusa, bajo el mando del general Dmitry Golitsyn, limpió el área alrededor de Friedland de puestos de avanzada franceses. Hecho esto, Bennigsen cruzó el río Alle y ocupó la ciudad. Situado en la orilla oeste del Alle, Friedland ocupaba un dedo de tierra entre el río y una corriente de molino.

Siguiendo a los rusos, el ejército de Napoleón avanzó por varias rutas en múltiples columnas. El primero en llegar a las cercanías de Friedland fue el mariscal Jean Lannes. Al encontrarse con las tropas rusas al oeste de Friedland, pocas horas después de la medianoche del 14 de junio, los franceses se desplegaron y comenzaron los combates en Sortlack Wood y frente a la aldea de Posthenen. A medida que el compromiso creció en alcance, ambos lados comenzaron a correr para extender sus líneas hacia el norte hasta Heinrichsdorf. Este concurso fue ganado por los franceses cuando la caballería dirigida por el marqués de Grouchy ocupó el pueblo.

Al empujar a los hombres sobre el río, las fuerzas de Bennigsen habían aumentado a alrededor de 50,000 a las 6:00 a.m. Mientras sus tropas ejercían presión sobre Lannes, desplegó a sus hombres desde el sur de Heinrichsdorf-Friedland Road hasta las curvas superiores del Alle. Tropas adicionales empujaron hacia el norte hasta Schwonau, mientras que la caballería de reserva se posicionó para apoyar la creciente batalla en el Bosque de Sortlack. A medida que avanzaba la mañana, Lannes luchó por mantener su posición. Pronto fue ayudado por la llegada del VIII Cuerpo del Mariscal Edouard Mortier, que se acercó a Heinrichsdorf y barrió a los rusos de Schwonau (Ver un mapa).

A mediodía, Napoleón había llegado al campo con refuerzos. Ordenar Mariscal Michel NeyEl VI Cuerpo para asumir una posición al sur de Lannes, estas tropas se formaron entre Posthenen y Sortlack Wood. Mientras Mortier y Grouchy formaban la izquierda francesa, el I Cuerpo del Mariscal Claude Victor-Perrin y la Guardia Imperial se trasladaron a una posición de reserva al oeste de Posthenen. Cubriendo sus movimientos con artillería, Napoleón terminó de formar sus tropas alrededor de las 5:00 PM. Al evaluar el terreno confinado alrededor de Friedland debido al río y la corriente del molino Posthenen, decidió atacar a la izquierda rusa.

Moviéndose detrás de un bombardeo de artillería masiva, los hombres de Ney avanzaron en el Bosque Sortlack. Superando rápidamente a la oposición rusa, obligaron al enemigo a retroceder. En el extremo izquierdo, el general Jean Gabriel Marchand logró conducir a los rusos al Alle cerca de Sortlack. En un intento por recuperar la situación, la caballería rusa lanzó un ataque determinado a la izquierda de Marchand. Avanzando, la división de dragones del marqués de Latour-Maubourg se encontró y rechazó este ataque. Avanzando, los hombres de Ney lograron encerrar a los rusos en las curvas del Alle antes de ser detenidos.

Aunque el sol se estaba poniendo, Napoleón buscó lograr una victoria decisiva y no quiso dejar escapar a los rusos. Ordenando la división del general Pierre Dupont de la reserva, la envió contra la masa de tropas rusas. Fue ayudado por la caballería francesa que hizo retroceder a sus homólogos rusos. Cuando se reanudó la batalla, el general Alexandre-Antoine de Sénarmont desplegó su artillería a corta distancia y lanzó una impresionante andanada de disparos. Desgarrando las líneas rusas, el fuego de los cañones de Sénarmont destrozó la posición del enemigo, haciendo que retrocedieran y huyeran por las calles de Friedland.

Con la persecución de los hombres de Ney, la lucha en el extremo sur del campo se convirtió en una derrota. A medida que avanzaba el asalto contra la izquierda rusa, Lannes y Mortier se habían esforzado por fijar el centro ruso y colocarlo en su lugar. Al ver el humo que se elevaba de un Friedland en llamas, ambos avanzaron contra el enemigo. Cuando este ataque avanzó, Dupont cambió su ataque hacia el norte, forzó la corriente del molino y asaltó el flanco del centro ruso. Aunque los rusos ofrecieron una resistencia feroz, finalmente se vieron obligados a retirarse. Mientras que la derecha rusa pudo escapar por el camino de Allenburg, el resto luchó para atravesar el Alle con muchos ahogamientos en el río.

En los combates en Friedland, los rusos sufrieron alrededor de 30,000 bajas mientras que los franceses sufrieron alrededor de 10,000. Con su ejército primario en ruinas, el zar Alejandro I comenzó a demandar por la paz menos de una semana después de la batalla. Esto terminó efectivamente con la Guerra de la Cuarta Coalición cuando Alejandro y Napoleón concluyeron el Tratado de Tilsit el 7 de julio. Este acuerdo puso fin a las hostilidades y comenzó una alianza entre Francia y Rusia. Si bien Francia acordó ayudar a Rusia contra el Imperio Otomano, este último se unió al Sistema Continental contra Gran Bretaña. El 9 de julio se firmó un segundo Tratado de Tilsit entre Francia y Prusia. Ansioso por debilitar y humillar a los prusianos, Napoleón los despojó de la mitad de su territorio.

• Orden de batalla francesa para Friedland: 14 de junio de 1807.
• Guía de Napoleón: Batalla de Friedland.
• Harvey, Robert. La guerra de guerras: la lucha épica entre Gran Bretaña y Francia, 1789-1815. 2007.