en un Hora ensayo de la revista titulado "Elogio de la coma humilde", Pico Iyer ilustra muy bien algunos de los diversos usos de signos de puntuación:
La puntuación, se enseña, tiene un punto: mantener la ley y el orden. Los signos de puntuación son las señales de tráfico colocadas a lo largo de la autopista de nuestra comunicación, para controlar velocidades, proporcionar direcciones y evitar colisiones frontales. Un período tiene la firmeza de una luz roja; la coma es una luz amarilla intermitente que solo nos pide que bajemos la velocidad; y el punto y coma es una señal de alto que nos dice que nos detengamos gradualmente, antes de volver a comenzar gradualmente.
Lo más probable es que probablemente ya reconozca los signos de puntuación de la carretera, aunque de vez en cuando puede confundirlos. Probablemente la mejor manera de entender la puntuación es estudiar el estructuras de oraciones que las marcas acompañan. Aquí revisaremos los usos convencionales en inglés americano de los tres signos finales de puntuación:
períodos (.), signos de interrogación (?) y puntos de exclamación (!).Períodos
Utilizar un período al final de una oración que hace una declaración. Encontramos este principio en acción en cada una de las oraciones de Iñigo Montoya en este discurso de la película. La novia princesa (1987):
Yo tenía once años. Y cuando era lo suficientemente fuerte, dediqué mi vida al estudio de la esgrima. Así que la próxima vez que nos veamos, no fallaré. Me acercaré al hombre de seis dedos y le diré: "Hola. Me llamo Iñigo Montoya. Mataste a mi padre. Prepárate para morir."
Tenga en cuenta que pasa un período dentro un cierre comillas.
"No hay mucho que decir sobre el período", dice William K. Zinsser, "excepto que la mayoría de los escritores no lo alcanzan lo suficientemente pronto" (Sobre escribir bien, 2006).
Signos de interrogación
Utilizar un signo de interrogación después Preguntas directas, como en este intercambio de la misma película:
El nieto: ¿Es este un libro de besos?
Abuelo: Espera, solo espera.
El nieto: Bueno, ¿cuándo se pone bueno?
Abuelo: Mantén tu camisa y déjame leer.
Sin embargo, al final de preguntas indirectas (es decir, informar la pregunta de otra persona en nuestras propias palabras), use un punto en lugar de un signo de interrogación:
El niño preguntó si había besos en el libro.
En Las 25 reglas de la gramática (2015), Joseph Piercy señala que el signo de interrogación "es probablemente el signo de puntuación más fácil, ya que solo tiene un uso, es decir, denotar que una oración es una pregunta y no una declaración".
Puntos de exclamación
De vez en cuando podemos usar un punto de exclamación al final de una oración para expresar una fuerte emoción. Considere las últimas palabras de Vizzini en La novia princesa:
¡Solo piensas que adiviné mal! Eso es lo que es tan divertido! ¡Cambié las gafas cuando te dieron la espalda! ¡Jaja! ¡Tonto! ¡Caíste víctima de uno de los errores clásicos! Lo más famoso es nunca involucrarse en una guerra terrestre en Asia, pero esto es un poco menos conocido: ¡nunca te enfrentes a un siciliano cuando la muerte está en juego! Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja! Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja!
Claramente (y cómicamente), este es un uso extremo de las exclamaciones. En nuestra propia escritura, debemos tener cuidado de no atenuar el efecto del signo de exclamación al sobrecargarlo. "Recorta todos estos signos de exclamación", F. Scott Fitzgerald una vez aconsejó a un compañero escritor. "Un signo de exclamación es como reírse de tu propia broma".