Saurópodos--los dinosaurios de cuello largo, cola larga y patas de elefante de los períodos Jurásico y Cretácico - fueron algunos de los animales más grandes que jamás pisaron la tierra. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de 60 saurópodos, que van desde A (Abrosaurus) hasta Z (Zby).
Abrosaurus es una de esas excepciones paleontológicas que prueban la regla: la mayoría de los saurópodos y titanosaurios de la era mesozoica fosilizada sin sus cráneos, que se separaron fácilmente de sus cuerpos después de la muerte, pero su cráneo preservado es todo lo que sabemos sobre este dinosaurio. Abrosaurus era bastante pequeño para un saurópodo, "solo" a unos 30 pies de la cabeza a la cola y unas cinco toneladas, pero eso puede ser explicado por su procedencia jurásica media, 10 o 15 millones de años antes de los saurópodos verdaderamente gigantes del Jurásico tardío período como Diplodocus y Braquiosaurio. Este herbívoro parece haber estado más estrechamente relacionado con el saurópodo norteamericano un poco más tarde (y mucho más conocido)
Camarasaurus.Los paleontólogos están desenterrando nuevas especies de saurópodos todo el tiempo, pero lo que hace que Abydosaurus sea especial es que sus restos fósiles incluyen un cráneo completo y tres cráneos parciales, todos ellos encontrados en un estado de Utah cantera. En la gran mayoría de los casos, los esqueletos de saurópodos se desenterran sin sus cráneos: las pequeñas cabezas de estas criaturas gigantes solo estaban sueltos en sus cuellos y, por lo tanto, se separaban fácilmente (y los pateaban otros dinosaurios) después de su fallecidos.
Otro hecho interesante sobre Abydosaurus es que todos los fósiles descubiertos hasta ahora han sido de juveniles, que midió aproximadamente 25 pies desde la cabeza hasta la cola, y los paleontólogos han especulado que los adultos adultos habrían sido dos veces tan largo (Por cierto, el nombre Abydosaurus se refiere a la sagrada ciudad egipcia de Abydos, conocida por la leyenda que alberga la cabeza del dios egipcio Osiris).
Quizás porque la selva tropical no es un lugar muy agradable para las expediciones paleontológicas, se han descubierto muy pocos dinosaurios en la cuenca amazónica de Brasil. Hasta la fecha, uno de los únicos géneros conocidos es Amazonsaurus, un Cretácico temprano de tamaño moderado saurópodo que parece haber estado relacionado con el norteamericano Diplodocus, y eso está representado por restos fósiles muy limitados. El Amazonsaurus, y otros saurópodos "diplodocoides" como este, es notable porque fue uno de los últimos saurópodos "basales", que finalmente fueron reemplazados por titanosaurios del período cretáceo medio a tardío.
A juzgar por sus restos fósiles dispersos, Amphicoelias altus era un herbívoro de 80 pies de largo y 50 toneladas muy similar al más famoso Diplodocus; La confusión y la competencia entre los paleontólogos pertenecen a la segunda especie nombrada de este saurópodo, Amphicoelias fragilis. Ver Un perfil en profundidad de las anfibelias
Conocido durante mucho tiempo como Brontosaurus ("lagarto del trueno"), este saurópodo del Jurásico tardío volvió a Apatosaurus cuando se descubrió que el último nombre tenía prioridad (es decir, ya se había usado para nombrar un fósil similar muestra). Ver 10 hechos sobre Apatosaurus
Saurópodos (y la ligera armadura titanosaurios que les sucedió) tuvo una distribución global durante los períodos Jurásico y Cretácico, por lo que no fue sorpresa cuando los paleontólogos desenterraron los restos parciales de Aragosaurus en el norte de España un par de hace decadas. Que data del período cretáceo temprano, Aragosaurus fue uno de los últimos saurópodos gigantes clásicos antes del Advenimiento de los titanosaurios, que miden alrededor de 60 pies de la cabeza a la cola y pesan alrededor de 20 a 25 montones. Su pariente más cercano parece haber sido Camarasaurus, uno de los saurópodos más comunes de América del Norte del Jurásico tardío.
Recientemente, un equipo de científicos reexaminó el "tipo fósil" de Aragosaurus y llegó a la conclusión de que esto Plant-Muncher puede haber datado antes en el período Cretácico de lo que se creía anteriormente, tal vez desde 140 hace millones de años Esto es importante por dos razones: primero, se han rastreado muy pocos fósiles de dinosaurios hasta esta parte del Cretácico temprano, y segundo, es posible que Aragosaurus (o un dinosaurio estrechamente relacionado) haya sido directamente ancestral de los titanosaurios que luego se extendieron por todo el tierra.
Atlasaurus solo recibe su nombre indirectamente de Atlas, el Titán del mito griego que sostenía los cielos sobre su espalda: este Jurásico medio saurópodo fue descubierto en las montañas del Atlas de Marruecos, que llevan el nombre de la misma figura legendaria. Las piernas inusualmente largas de Atlasaurus, más largas que cualquier otro género conocido de saurópodos, apuntan a su inconfundible parentesco con los norteamericanos y eurasiáticos. Braquiosaurio, de los cuales parece haber sido una rama del sur. Inusualmente para un saurópodo, Atlasaurus está representado por un solo espécimen fósil casi completo, que incluye una buena porción del cráneo.
Para un dinosaurio oficial del estado (fue honrado por Maryland en 1998), Astrodon tiene una procedencia bastante cuadriculada. Este mediano saurópodo era un pariente cercano de los más famosos Braquiosaurio, y puede o no haber sido el mismo animal que Pleurocoelus, el actual dinosaurio estatal de Texas (que puede pronto perderá su título ante un candidato más digno, la situación en el Estado de la Estrella Solitaria está en un estado de flujo). La importancia de Astrodon es más histórica que paleontológica; Dos de sus dientes fueron desenterrados en Maryland en 1859, el primer descubrimiento de dinosaurios bien probado en ese pequeño estado.
El nombre Australodocus provocará dos asociaciones en la mente del fanático promedio de los dinosaurios, una verdadera y otra equivocada. La verdadera: sí, esto saurópodo fue nombrado en referencia a la América del Norte Diplodocus, con lo que estaba estrechamente relacionado. El equivocado: el "australo" en el nombre de este dinosaurio no se refiere a Australia; más bien, es griego para "sur", como en el sur de África. Los restos limitados de Australodocus fueron descubiertos en los mismos lechos fósiles de Tanzania que han producido una serie de otros saurópodos del Jurásico tardío, incluidos Giraffatitan (que bien pudo haber sido una especie de Braquiosaurio) y Janenschia.
Aunque su esqueleto aún no se ha reconstruido por completo, los científicos están bastante seguros de que Barapasaurus fue uno de los primeros del gigante saurópodos--los dinosaurios herbívoros de cuatro patas que pastaban las plantas y los árboles de finales jurásico período. Por lo que los paleontólogos pueden decir, Barapasaurus tenía la clásica forma de saurópodo: piernas enormes, cuerpo grueso, cuello y cola largos y cabeza pequeña, pero por lo demás era relativamente indiferenciada, sirviendo como la "plantilla" simple de vainilla para el saurópodo posterior evolución.
Curiosamente, Barapasaurus es uno de los pocos dinosaurios descubiertos en la India moderna. Alrededor de media docena de especímenes fósiles han sido desenterrados hasta el momento, pero hasta la fecha, nadie ha localizado el cráneo de este saurópodo. (aunque se han identificado restos de dientes dispersos, lo que ayuda a los expertos a reconstruir la forma probable de su cabeza). Esta no es una situación inusual, ya que los cráneos de los saurópodos solo se unieron libremente al resto de sus esqueletos y se desprendieron fácilmente (por barrido o erosión) después de la muerte.
¿Podría un Barosaurus adulto haber elevado su cuello enormemente largo a su altura vertical completa? Esto habría requerido un metabolismo de sangre caliente y un corazón enorme y musculoso, lo que indica que este saurópodo probablemente mantuvo el cuello al nivel del suelo. Ver Un perfil en profundidad de Barosaurus
Si las redes de televisión hubiesen existido en el final jurásico período, Bellusaurus habría sido el elemento principal en las noticias de las seis en punto: esto saurópodo está representado por no menos de 17 juveniles encontrados en una sola cantera, sus huesos se enredaron después de que todos se ahogaron en una inundación repentina. Huelga decir que Bellusaurus creció a tamaños más grandes que los especímenes de 1,000 libras desenterrados en China; Algunos paleontólogos sostienen que este era el mismo dinosaurio que el oscuro Klamelisaurus, que medía unos 50 pies de la cabeza a la cola y pesaba entre 15 y 20 toneladas.
La reputación de Bothriospondylus ha tenido un gran éxito en el último siglo más o menos. "Diagnosticado" en 1875 por el famoso paleontólogo Richard Owen, sobre la base de cuatro enormes vértebras desenterradas en una formación geológica inglesa, Bothriospondylus era aparentemente un Jurásico gigante tardío saurópodo en la línea de Braquiosaurio. Desafortunadamente, Owen no nombró una, sino cuatro especies separadas de Bothriospondylus, algunas de las cuales fueron poco reasignado a (ahora) géneros igualmente difuntos como Ornithopsis y Marmarospondylus por otros expertos Bothriospondylus ahora es ampliamente ignorado por los paleontólogos, aunque una quinta especie (que no fue designada por Owen) ha sobrevivido como Lapparentosaurus.
Al igual que muchos saurópodos, el saurópodo tipo jirafa Brachiosaurus tenía un cuello enormemente largo, de unos 30 pies de largo para adultos: planteando la cuestión de cómo podría elevarse a su altura máxima sin ejercer un estrés mortal en su sistema circulatorio sistema. Ver 10 hechos sobre el Brachiosaurus
Brachytrachelopan es una de esas raras excepciones de dinosaurios que prueban la regla, la "regla" es que todos saurópodos (Dinosaurios gigantes, que pisoteaban y comían plantas) tenían cuellos largos. Cuando se descubrió hace unos años, Brachytrachelopan sorprendió a los paleontólogos con su cuello atrofiado, aproximadamente la mitad de largo que el de otros saurópodos de los últimos tiempos. jurásico período. La explicación más convincente para esta característica inusual es que Brachytrachelopan subsistió en un tipo particular de vegetación que creció a solo unos pies del suelo.
Por cierto, la historia detrás del nombre inusual e inusualmente largo de Brachytrachelopan (que significa "pastor de cuello corto") es que sus restos fueron descubiertos por un pastor sudamericano en busca de su oveja perdida; Pan es el dios mitad cabra, mitad humano de la leyenda griega.
Descubierto recientemente en Utah, en sedimentos que datan de principios Cretáceo período, Brontomerus fue un dinosaurio inusual en varios sentidos. En primer lugar, está el hecho de que Brontomerus parece haber sido un clásico saurópodo, en lugar de una armadura ligera titanosaurio (una rama de los saurópodos que florecieron hacia el final de la Era Mesozoica). Segundo, Brontomerus tenía un tamaño modesto, "solo" de unos 40 pies de largo desde la cabeza hasta la cola y con un peso cercano a las 6 toneladas, pequeñas proporciones en comparación con la mayoría saurópodos Tercero, y lo más importante, los huesos de la cadera de Brontomerus eran inusualmente gruesos, lo que implica que tenía patas traseras muy musculosas (de ahí su nombre, en griego, "muslos de trueno").
¿Por qué Brontomerus poseía una anatomía tan distintiva? Bueno, hasta ahora solo se han encontrado esqueletos incompletos, lo que hace que la especulación sea un negocio arriesgado. Los paleontólogos que nombraron a Brontomerus suponen que vivía en un terreno particularmente accidentado y montañoso, y que estaba bien adaptado para caminar por pendientes pronunciadas en busca de alimento. Entonces, también, Brontomerus habría tenido que lidiar con terópodos del Cretácico medio como Utahraptor, así que tal vez pateó sus extremidades bien musculadas para mantener a raya a estos peligrosos depredadores.
Probablemente debido a su comportamiento de pastoreo, Camarasaurus está inusualmente bien representado en el registro fósil, y se cree que fue uno de los saurópodos más comunes de América del Norte del Jurásico tardío. Ver Un perfil en profundidad de Camarasaurus
Como puede suponer, hay una historia detrás de Cetiosauriscus ("como Cetiosaurus") y Cetiosaurus en sí. Esa historia, sin embargo, es demasiado larga y aburrida para entrar aquí; es suficiente decir que ambos saurópodos fueron conocidos por uno u otro nombre, datando de fines del siglo XIX, y la confusión solo se aclaró en 1927. Dejando a un lado los problemas de la nomenclatura, Cetiosauriscus fue un dinosaurio de consumo de plantas bastante poco notable en los últimos tiempos. jurásico período, casi tan estrechamente relacionado con el norteamericano Diplodocus como lo fue para su homónimo europeo.
Cetiosaurus es uno de esos dinosaurios que se descubrió antes de tiempo: el primer espécimen fósil fue desenterrado a principios del siglo XIX, antes de que los paleontólogos hubieran captado los enormes tamaños alcanzados por el saurópodos del período Jurásico tardío (otros ejemplos son los más famosos Braquiosaurio y Apatosaurus). Al principio, se pensó que esta extraña criatura era una ballena gigante o un cocodrilo, de ahí su nombre, "lagarto ballena" (que fue otorgado por el famoso paleontólogo). Richard Owen).
La característica más inusual de Cetiosaurus era su columna vertebral. A diferencia de los saurópodos posteriores, que poseían vértebras huecas (una adaptación que ayudó a reducir su peso aplastante), este enorme herbívoro tenía vértebras de hueso sólido, con bolsas de aire mínimas, que pueden representar las 10 toneladas más o menos que se empacaron en su longitud relativamente moderada de 50 pies Los paleontólogos especulan que Cetiosaurus pudo haber vagado por las llanuras de Europa occidental y el norte de África en vastas manadas, retumbando a velocidades concebiblemente cercanas a las 10 millas por hora.
Parece la frase clave de una broma: "¿qué tipo de dinosaurio no aceptará un no por respuesta?", Pero Demandasaurus en realidad deriva su nombre de la formación Sierra la Demanda en España, no su presunta comportamiento antisocial. Representado por restos fósiles limitados, que consisten en partes de su cabeza y cuello, Demandasaurus ha sido clasificado como un "rebbachisaur" saurópodo, lo que significa que estaba estrechamente relacionado no solo con el oscuro Rebbachisaurus sino con el muy conocido Diplodocus. Sin embargo, a la espera de descubrimientos fósiles más completos, Demandasaurus lamentablemente sigue siendo uno de los primeros Cretáceo enigma.
Dicraeosaurus no era tu típico saurópodo de finales jurásico período: este herbívoro de tamaño mediano ("solo" 10 toneladas más o menos) tenía un cuello y una cola inusualmente cortos, y lo más importante, una serie de huesos de dos puntas que sobresalen de la parte frontal de su vertebral columna. Claramente, Dicraeosaurus tenía espinas prominentes a lo largo de su cuello y parte superior de la espalda, o posiblemente incluso una vela, lo que habría ayudado a regular su cuerpo. temperatura (la última posibilidad es menos probable, ya que numerosos saurópodos además de Dicraeosaurus habrían desarrollado velas si hubieran sido de cualquier valor adaptativo). Es posible que no se sorprenda al saber que Dicraeosaurus estaba estrechamente relacionado con Amargasaurus, un saurópodo inusualmente respaldado por espinas de América del Sur.
El Diplodocus norteamericano fue uno de los primeros dinosaurios saurópodos en ser descubierto y nombrado, después de una peculiaridad relativamente oscura de su anatomía (la estructura de "doble haz" debajo de uno de sus vértebras). Ver 10 hechos sobre Diplodocus
En paleontología, es muy, muy importante registrar exactamente dónde has encontrado un esqueleto de dinosaurio dado. Desafortunadamente, esta regla no fue seguida por el cazador de fósiles que desenterró Dyslocosaurus hace décadas; él simplemente escribió "Lance Creek" en su espécimen, dejando a los expertos posteriores sin saber si se refería a la región de Lance Creek de Wyoming o (más probablemente) a la Formación Lance en el mismo estado. El nombre Dyslocosaurus ("lagarto difícil de colocar") se le otorgó a este supuesto saurópodo por paleontólogos frustrados, al menos uno de los cuales, el omnipresente Paul Sereno, cree que el dislocosauro se formó en realidad de dos dinosaurios muy diferentes, un titanosaurio y un terópodo grande.
El paleontólogo estadounidense Robert Bakker no ha ocultado el hecho de que él cree que Brontosaurus obtuvo un trato injusto, cuando las reglas de precedencia científica dictaminaron que se llamara Apatosaurus. Cuando Bakker determinó en 1998 que una especie de Apatosaurus se identificó en 1994 (A. yahnahpin) merecía su propio género, se apresuró a inventar el nombre Eobrontosaurus ("Brontosaurus del amanecer"); El problema es que la mayoría de los otros expertos no están de acuerdo con su análisis y se contentan con que Eobrontosaurus siga siendo una especie de Apatosaurus. Irónicamente, aún puede resultar que A. yahnahpin/ Eobrontosaurus era en realidad una especie de Camarasaurusy, por lo tanto, otro tipo de saurópodo ¡enteramente!
No se han hecho muchos progresos con respecto a Euhelopus, en cuanto a descripción y clasificación, desde este Jurásico tardío. saurópodo fue desenterrado en China en la década de 1920, el primero de su tipo en ser descubierto hasta ahora en el este (aunque desde entonces ha sido sucedido por numerosos descubrimientos de saurópodos chinos). Por su único fósil fragmentario, sabemos que Euhelopus era un saurópodo de cuello muy largo, y su La apariencia general (especialmente sus patas delanteras largas y patas traseras cortas) recordaba mucho mejor conocida Braquiosaurio de América del Norte
Europasaurus solo pesaba tres toneladas (aproximadamente del tamaño de un gran elefante) y medía 15 pies desde la cabeza hasta la cola. ¿Por qué era tan pequeño? No lo sabemos con certeza, pero probablemente fue una adaptación a los recursos alimentarios limitados de su ecosistema. Ver Un perfil en profundidad de Europasaurus
El Ferganasaurus, por lo demás oscuro, es notable por dos razones: primero, esto saurópodo data de un tramo relativamente desconocido de la jurásico período, hace unos 165 millones de años (la mayoría de los saurópodos descubiertos hasta ahora vivieron al menos 10 o 15 millones de años después). Y segundo, este fue el primer dinosaurio que se descubrió en la URSS, aunque en una región, Kirguistán, que desde entonces se ha separado de Rusia. Dado el estado de la paleontología soviética en 1966, puede que no sea sorprendente que el "tipo fósil" de Ferganasaurus fue descuidado durante décadas, hasta que una segunda expedición en 2000 encontró más especímenes
Giraffatitan, si en realidad no era una especie de Brachiosaurus, fue uno de los saurópodos más altos que jamás haya caminado. tierra, con un cuello enormemente alargado que le habría permitido sostener su cabeza a más de 40 pies sobre el suelo. Ver Un perfil en profundidad de Giraffatitan
A pesar de su nombre de sonido complicado (en griego, "lagarto de una sola espina"), el Haplocanthosaurus era relativamente sencillo. saurópodo de finales jurásico período, estrechamente relacionado con (pero significativamente más pequeño que) su primo más famoso Braquiosaurio. El único esqueleto adulto de un Haplocanthosaurus está en exhibición permanente en el Museo de historia natural de Cleveland, donde va por el nombre más simple (y mucho más pronunciable) "Happy". (Por cierto, el Haplocanthosaurus originalmente se llamaba Haplocanthus, la persona responsable del cambio tiene la impresión de que el último nombre ya había sido asignado a un género de prehistoria pez.)
No debe confundirse con Pisanosaurus, un ornitópodo más o menos contemporáneo de América del Sur, Isanosaurus bien pudo haber sido uno de los primeros verdaderos saurópodos, apareciendo en el registro fósil hace unos 210 millones de años (cerca del límite Triásico / Jurásico). Frustrantemente, este herbívoro es conocido por solo unos pocos huesos dispersos descubiertos en Tailandia, que sin embargo apuntan a un dinosaurio intermedio entre los más avanzados. prosaurópodos y los primeros saurópodos. Más confuso, el "espécimen tipo" de Isanosaurus es de un juvenil, por lo que es difícil saber qué tan grande fue este saurópodo completamente desarrollado, y si rivalizaba con el tamaño de otro saurópodo ancestral de tarde Triásico Sudáfrica, Antetonitrus.
En menor o mayor medida, todos saurópodos se parecía bastante a todos los demás saurópodos. Lo que hace que Jobaria sea un hallazgo tan importante es que este herbívoro era tan primitivo en comparación con otros de su raza que algunos paleontólogos se preguntan si era un verdadero saurópodo. o mejor clasificado como un "neosaurópodo" o "eusaurópodo". De particular interés son las vértebras de Jobaria, que eran más simples que las de otros saurópodos, y es inusualmente corta. cola. Para complicar aún más las cosas, no está claro si este herbívoro data del período Cretácico temprano (fue asignado a este período de tiempo basado en un fósil cercano de Afrovenator), o en su lugar vivió a finales Jurásico.
Kaatedocus tiene una historia interesante: los huesos de este saurópodo fueron descubiertos en 1934, en Wyoming, por un equipo del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Tan pronto como Barnum Brown y su tripulación se llevó aproximadamente 3.000 fragmentos de huesos dispersos cuando el dueño del rancho recibió signos de dólar en sus ojos y decidió convertirlo en una atracción turística. (Sin embargo, nada salió de este plan; lo más probable es que simplemente estuviera tratando de extraer una tarifa exorbitante de AMNH por más excavaciones!) En las décadas posteriores, muchos de estos huesos fueron destruidos por el fuego o la descomposición natural, solo el 10 por ciento sobrevivió en Las bóvedas de AMNH.
Entre los huesos sobrevivientes había un cráneo y un cuello bien conservados que originalmente se suponía que pertenecían a Barosaurio. En la última década, estos fragmentos (y otros de la misma excavación) han sido ampliamente reexaminados, siendo el resultado el anuncio de Kaatedocus en 2012. De lo contrario, muy similar a Diplodocus, Kaatedocus se caracterizó por su cuello inusualmente largo (que parece haberse mantenido erguido), así como por su hocico plano, tachonado de dientes y su cola larga y delgada, que puede haberse roto como un látigo.
Ya sea un muy avanzado prosaurópodo (la primera línea de dinosaurios herbívoros que dio origen al gigante saurópodos de la tarde jurásico período) o un saurópodo muy temprano, Kotasaurus ha sido reconstruido a partir de los restos de 12 individuos separados, cuyos huesos se encontraron enredados en el lecho de un río en la India. (El escenario más probable es que una manada de Kotasaurus se ahogó en una inundación repentina, luego se acumuló en el banco río abajo.) Hoy, el único lugar para ver un esqueleto de Kotasaurus es en el Museo de Ciencias Birla en Hyderabad, India.
Lapparentosaurus - un mediano saurópodo de Madagascar del Jurásico medio - es todo lo que queda del género una vez conocido como Bothriospondylus, que fue nombrado por el famoso paleontólogo Richard Owen a finales del siglo XIX (y ha sido objeto de una gran confusión desde entonces). Debido a que está representado solo por restos fósiles limitados, Lapparentosaurus sigue siendo un dinosaurio algo misterioso; todo lo que podemos decir con certeza es que estaba estrechamente relacionado con Braquiosaurio. (Este dinosaurio, por cierto, honra al mismo científico francés que el ornitópodo Delapparentia.)
La importancia del Leinkupal cretáceo temprano es que era un saurópodo "diplodocid" (es decir, un pariente cercano de Diplodocus) que logró eludir la tendencia evolutiva hacia los titanosaurios y prosperar en un momento en que la mayoría de sus compañeros saurópodos se habían ido extinto. Vea un perfil en profundidad de Leinkupal
El período cretáceo temprano fue cuando los últimos saurópodos clásicos vagaron por la tierra, siendo gradualmente desplazados por sus descendientes ligeramente blindados, los titanosaurios. Una vez clasificado como una especie de Rebbachisaurus, Limaysaurus era un trote relativo para un saurópodo (solo unos 45 pies de largo y no más pesado que 10 toneladas), pero compensó su falta de peso con las espinas cortas que sobresalían de la parte superior de su columna vertebral, que probablemente estaban cubiertas por una joroba de piel y grasa. Parece haber estado estrechamente relacionado con otro saurópodo "rebbachisaur" del norte de África, Nigersaurus.
Cuando Lourinhasaurus descubrió por primera vez en Portugal, se clasificó como una especie de Apatosaurus; 25 años después, un nuevo hallazgo provocó su reasignación a Camarasaurus; y unos años más tarde, fue relegado al oscuro Dinheirosaurus. Vea un perfil en profundidad de Lourinhasaurus
Otro dinosaurio descubierto en la formación Lourinha de Portugal (otros incluyen el Lourinhasaurus de nombre similar y Lourinhanosaurus), Lusotitan se clasificó inicialmente como una especie de Braquiosaurio. A los paleontólogos les llevó medio siglo volver a examinar el fósil tipo saurópodo y asignarlo a su propio género (que, afortunadamente, no tiene "Lourinha" en su nombre). No es casualidad que Lusotitan estuviera estrechamente relacionado con Brachiosaurus, ya que Norteamérica y Europa occidental estaban conectadas por un puente terrestre durante el período Jurásico tardío, hace 150 millones de años.
Mamenchisaurus tenía uno de los cuellos más largos de cualquier saurópodo, a unos 35 pies desde los hombros hasta el cráneo. ¡Podría este dinosaurio posiblemente haberse levantado sobre sus patas traseras sin sufrir un ataque al corazón (o caerse hacia atrás)! Ver Un perfil en profundidad de Mamenchisaurus
No muchos dinosaurios llevan nombres de objetos astronómicos, lo que, desafortunadamente, es casi lo único que hace que Nebulasaurus se destaque en el bestiario de dinosaurios. Todo lo que sabemos sobre este herbívoro, basado en un solo cráneo incompleto, es que era un saurópodo asiático de tamaño mediano estrechamente relacionado con Spinophorosaurus. También se especula que Nebulasaurus pudo haber poseído un "thagomizer", o haz de espigas, en el extremo de su cola, similar a el de Spinophorosaurus y otro saurópodo asiático estrechamente relacionado, Shunosaurus, lo que lo convertiría en uno de los pocos saurópodos en serlo equipado.
El Nigersaurus del Cretácico medio era un saurópodo bastante inusual, con un cuello relativamente corto en comparación con su cola y una boca plana, en forma de vacío, llena de cientos de dientes, lo que le dio un tono claramente cómico apariencia. Ver Un perfil en profundidad de Nigersaurus
Libra por libra, Omeisaurus fue probablemente el más común saurópodo últimamente jurásico China, al menos a juzgar por sus numerosos restos fósiles. Varias especies de este herbívoro de cuello inusualmente largo han sido desenterradas en las últimas décadas, el El más pequeño mide solo unos 30 pies de largo desde la cabeza hasta la cola y el más grande tiene un cuello aproximadamente igual Talla. El pariente más cercano de este dinosaurio parece haber sido el saurópodo de cuello aún más largo Mamenchisaurus, que tenía 19 vértebras cervicales en comparación con las 17 de Omeisaurus.
Es de esperar que un estado tan grande como Texas tenga un dinosaurio estatal igualmente grande, pero la situación no es tan simple como eso. El Paluxysaurus del Cretácico medio ha sido propuesto por algunas personas como un reemplazo para el estado actual de Texas dinosaurio, el Pleurocoelus muy similar (de hecho, algunos fósiles de Pleurocoelus ahora se han atribuido a Paluxysaurus). El problema es que el Pleurocoelus mal entendido puede haber sido el mismo dinosaurio que Astrodon, el dinosaurio oficial del estado de Maryland, mientras que Paluxysaurus, que representa el momento en que el último de los saurópodos se estaba transformando en el primero de los titanosaurios, tiene más de un hogar en Texas sensación. (El problema se ha vuelto discutible; ¡Un análisis reciente ha concluido que Paluxysaurus era una especie de Sauroposeidon!)
Patagosaurus es notable no por su aspecto: este gran dinosaurio herbívoro se adhirió a la vainilla simple saurópodo plan de cuerpo, con su enorme tronco y cuello y cola largos, que para cuando vivía. Patagosaurus es uno de los pocos saurópodos sudamericanos hasta la fecha más cerca del medio que del final de la era. jurásico período, viviendo hace unos 165 millones de años, en comparación con los 150 millones de años más o menos para la gran mayoría de los saurópodos descubiertos hasta ahora. Su pariente más cercano parece haber sido el Cetiosaurus de América del Norte ("lagarto ballena").
Los tejanos no estaban completamente contentos con la designación, en 1997, de Pleurocoelus como el dinosaurio oficial del estado. Este saurópodo relativamente oscuro puede o no haber sido la misma bestia que Astrodon (el dinosaurio estatal de Maryland), y no es casi tan popular como el dinosaurio herbívoro al que más se parece, Brachiosaurus, que vivió unos 40 millones de años antes. Por esta razón, la legislatura estatal de Texas recientemente expulsó a Pleurocoelus de los roles estatales a favor de otro medio El saurópodo texano cretáceo de dudosa procedencia, Paluxysaurus, que - ¿adivina qué? - también pudo haber sido el mismo dinosaurio que Astrodon! Tal vez sea hora de que Texas deje de lado esta idea de dinosaurio de todo el estado y considere algo menos controvertido, como las flores.
Hasta hace poco, Braquiosaurio-me gusta saurópodos se pensaba que se limitaba a América del Norte, pero todo eso cambió en 2007 con el descubrimiento de Qiaonwanlong, un asiático saurópodo que (con su cuello largo y patas delanteras más largas) parecía una copia a escala de dos tercios de su más famoso prima. Hasta la fecha, Qiaowanlong ha sido "diagnosticado" en base a un solo esqueleto incompleto; Otros descubrimientos deberían ayudar a determinar su lugar exacto en el árbol genealógico de los saurópodos. (Por otro lado, dado que la mayoría de los dinosaurios norteamericanos de la Era Mesozoica tenían sus contrapartes en Eurasia, ¡no es demasiado sorprendente que Brachiosaurus tenga un pariente asiático!)
Una de las cosas frustrantes sobre saurópodos es que sus cabezas se desprenden fácilmente de sus cuellos en el curso del proceso de fosilización, de ahí la profusión de "especímenes tipo" completamente sin cabeza. Bien, eso no es un problema con Qijianglong, que está representado por casi nada excepto su cabeza y su cuello de 20 pies de largo, descubierto recientemente en el noreste China. Como tal vez no te sorprenda saber, el retraso jurásico Qijianglong estaba estrechamente relacionado con otro dinosaurio chino de cuello excepcionalmente largo, Mamenchisaurus, y probablemente se alimentaba de las ramas altas de los árboles (ya que las vértebras en su cuello eran adecuadas para el movimiento hacia arriba y hacia abajo, en lugar de lado a lado).
Hacia el final de la Cretáceo período - poco antes de que los dinosaurios se extinguieran - los únicos tipos de saurópodos vagando por la tierra eran titanosaurios, herbívoros gigantes, ligeramente blindados, cuyo principal ejemplo fue Titanosaurus. En 2001, un nuevo género de titanosaurio, Rapetosaurus, fue desenterrado en una excavación en Madagascar, una gran isla frente a la costa este de África. Inusualmente para un saurópodo (ya que sus cráneos se separaron fácilmente de sus cuerpos después de la muerte), los paleontólogos encontraron un esqueleto casi completo de un joven Rapetosaurus con la cabeza todavía adjunto.
Hace setenta millones de años, cuando vivía Rapetosaurus, Madagascar se había separado recientemente de África continental, por lo que es un buen Apuesto a que este titanosaurio evolucionó de predecesores africanos, que estaban estrechamente relacionados con los saurópodos gigantes de América del Sur. me gusta Argentinosaurus. Una cosa que sabemos con certeza es que Rapetosaurus vivió en un entorno hostil, lo que aceleró la evolución de los enormes huesos. osteodermos (placas blindadas) incrustadas en su piel, las estructuras más grandes conocidas por cualquier género de dinosaurios, incluso Ankylosaurus y Estegosaurio.
No es el más conocido saurópodo En el bestiario de dinosaurios, Rebbachisaurus es importante para cuándo y dónde vivió: el norte de África durante el período Cretácico medio. Basado en la similitud de Rebbachisaurus con los titanosaurios sudamericanos posteriores, África y América del Sur aún pueden haberse unido por un puente terrestre tan reciente como hace 100 millones de años (estos continentes se habían fusionado previamente en el supercontinente Gondwana). Aparte de este extraño detalle geológico, Rebbachisaurus es notable por las altas espinas que sobresalen de su vértebras, que pueden haber soportado una vela o joroba de piel (o simplemente haber estado allí para decorar propósitos).
Teniendo en cuenta sus limitados restos fósiles, Sauroposeidon ha tenido un impacto descomunal en la cultura popular. Tal vez sea porque este saurópodo tiene un nombre tan genial, que se traduce del griego como "dios lagarto del mar". Ver Un perfil en profundidad de Sauroposeidon
Como saurópodos vaya, Shunosaurus ni siquiera estaba cerca de ser el más grande, ese honor pertenece a gigantes como Argentinosaurus y Diplodocus, que pesaba cuatro o cinco veces más. Lo que hace que el Shunosaurus de 10 toneladas sea realmente especial es que los paleontólogos han descubierto no uno, sino varios, esqueletos completos de este dinosaurio, haciéndolo el mejor comprendido de todos los saurópodos, anatómicamente Hablando.
De lo contrario, es similar a sus compañeros saurópodos (especialmente Cetiosaurus, con el que estaba más estrechamente relacionado), Shunosaurus se distinguió con el pequeño palo en el extremo de su cola, que probablemente solía alejarse al acercarse depredadores No hay forma de saberlo con certeza, pero la razón por la cual los saurópodos más grandes no tenían esta característica es probablemente porque tiranosaurios y rapaces de los períodos Jurásico y Cretácico fueron lo suficientemente inteligentes como para dejar en paz a los adultos de talla grande.
No había mucho especial sobre la aparición de Sonorasaurus, que se adhirió al plan corporal básico de Braquiosaurio-me gusta saurópodos: un cuello extremadamente largo y un tronco grueso soportado por patas delanteras significativamente más largas que las traseras. Lo que hace que Sonorosaurus sea interesante es que sus restos datan de la mitad Cretáceo América del Norte (hace unos 100 millones de años), un período de tiempo relativamente escaso en lo que respecta a los fósiles de saurópodos. Por cierto, el nombre eufónico de este dinosaurio deriva del desierto de Sonora de Arizona, un popular destino turístico hasta el día de hoy.
La mayoría de saurópodos de finales del período Jurásico no tenía mucho en el camino del armamento defensivo; ese fue un desarrollo que aguardaba el titanosaurios del Cretáceo posterior. Una extraña excepción a esta regla fue el Spinophorosaurus, que lucía un Estegosaurio-me gusta "thagomizer"(es decir, un paquete de espigas simétricas) en el extremo de su larga cola, probablemente para disuadir a los terópodos voraces de su hábitat africano. Aparte de esta característica extraña, Spinophorosaurus es notable por ser uno de los pocos saurópodos africanos. aún identificado, lo que arroja algo de luz sobre la evolución y la migración mundial de estos gigantes herbívoros
Como corresponde a su nombre, Supersaurus puede haber sido el saurópodo más grande que jamás haya existido, no por peso (solo era alrededor de 50 toneladas), pero debido a que medía aproximadamente 140 pies de la cabeza a la cola, casi la mitad de la longitud de una pelota de fútbol campo. Ver Un perfil en profundidad de Supersaurus
Lo primero es lo primero: a pesar de lo que hayas leído en la web, Tataouinea no recibió el nombre del mundo natal de Luke Skywalker en Guerra de las Galaxias, Tatooine, pero después de la provincia de Túnez en la que se descubrió este dinosaurio. (Por otro lado, se informa que los paleontólogos responsables son Guerra de las Galaxias aficionados, y George Lucas pudo haber tenido en mente a Tataouinea cuando escribió la película.) Lo importante de este Cretácico temprano saurópodo es que sus huesos estaban parcialmente "neumatizados", es decir, contenían bolsas de aire que ayudaron a reducir su peso. ¿Por qué Tataouinea (y algunos otros saurópodos y titanosaurios) tenía esta característica, mientras que otros dinosaurios gigantes no la tenían, es un misterio que aguarda a algún emprendedor estudiante de posgrado.
Los primeros saurópodos, como Antetonitrus e Isanosaurus, evolucionado en la tierra alrededor del límite Triásico / Jurásico. Descubierto en 2004, el Tazoudasaurus data del extremo más alejado de ese límite, el período Jurásico temprano, y está representado en el registro fósil por el cráneo intacto más antiguo de cualquier saurópodo. Como era de esperar, Tazoudasaurus retuvo algunas de las características de su prosaurópodo antepasados, especialmente en sus mandíbulas y dientes, y a 30 pies de largo era un runt relativo en comparación con sus descendientes del Jurásico posterior. Su pariente más cercano parece haber sido el Vulcanodon un poco más tarde.
El período Jurásico medio fue un tiempo relativamente improductivo, geológicamente hablando, para la preservación del dinosaurio. fósiles - y la región de la Patagonia argentina es mejor conocida por producir titanosaurios gigantes del Cretácico tardío, como el enorme Argentinosaurus. Entonces, ¿no lo sabrías? Tehuelchesaurus era un saurópodo de tamaño medio de la Patagonia jurásica media, que compartía su territorio con el Patagosaurus más o menos similar y (curiosamente) más parecido al Omeisaurus asiático, que vivió miles de millas lejos. Estos fueron algunos de los primeros saurópodos verdaderos, que solo evolucionaron a tamaños verdaderamente estremecedores hacia el final del período Jurásico, 15 millones de años después.
El saurópodo jurásico tardío Tornieria es un estudio de caso en las convoluciones de la ciencia, que ha sido nombrado y renombrado, clasificado y reclasificado, numerosas veces desde su descubrimiento a principios del siglo XX. Vea un perfil en profundidad de Tornieria
Al final del período Jurásico, hace 150 millones de años, los dinosaurios más grandes de la tierra se podían encontrar en América del Norte: saurópodos como Diplodocus y Apatosaurus. Pero Europa occidental no estaba totalmente desprovista de gigantes: en 2006, los paleontólogos que trabajaban en España y Portugal descubrió los restos de Turiasaurus, que con 100 pies de largo y más de 50 toneladas estaba en una categoría de peso sí mismo. (Turiasaurus, sin embargo, poseía una cabeza inusualmente pequeña, por lo que no era el saurópodo más inteligente en su jurásico bloque.) Sus parientes más cercanos fueron otros dos saurópodos ibéricos, Losillasaurus y Galveosaurus, con los cuales pudo haber formado un "clado" único de enormes herbívoros.
El Vulcanodon que se alimenta de plantas generalmente se considera que ocupa una posición intermedia entre los más pequeños. prosaurópodos del Triásico período (como Sellosaurus y Plateosaurus) y el enorme saurópodos de la tarde jurásico, como Braquiosaurio y Apatosaurus. A pesar de su nombre volcánico, este dinosaurio no era tan grande para los estándares posteriores de saurópodos, "solo" de unos 20 pies de largo y 4 o 5 toneladas.
Cuando se descubrió Vulcanodon por primera vez (en el sur de África en 1969), los paleontólogos quedaron perplejos por los dientes pequeños y afilados dispersos entre sus huesos. Al principio, esto se tomó como evidencia de que este dinosaurio podría haber sido un prosaurópodo (que algunos expertos creen que también comió carne) como plantas), pero luego se dio cuenta de que los dientes probablemente pertenecían a un terópodo que intentó almorzar con el Vulcanodon.
Más a menudo de lo que piensas, los dinosaurios son "redescubiertos" décadas después de que sus fósiles fueron desenterrados por primera vez. Tal es el caso de Xenoposeidon, que recientemente fue asignado a su propio género basado en un solo hueso parcial excavado en Inglaterra a fines del siglo XIX. El problema es que, aunque el xenoposeidón era claramente un tipo de saurópodo, la forma de esta vértebra (específicamente, la pendiente delantera de su arco neural) no se adapta cómodamente a cualquier familia conocida, lo que llevó a un par de paleontólogos a proponer su inclusión en un saurópodo completamente nuevo grupo. En cuanto a cómo se veía Xenoposeidon, eso sigue siendo un misterio; Dependiendo de la investigación adicional, puede haber sido construido a lo largo de las líneas de Diplodocus o Braquiosaurio.
Yizhousaurus es el primer saurópodo representado en el registro fósil por un esqueleto completo, un muy raro evento para este tipo de dinosaurios, ya que sus cabezas se separaron fácilmente de sus columnas espinales después de que murió. Vea un perfil en profundidad de Yizhousaurus
Solo el tercer dinosaurio que tiene tres letras en su nombre: los otros dos son el pequeño dinosaurio asiático Mei y el terópodo asiático un poco más grande Kol--Zby es, con mucho, el más grande: este saurópodo portugués mide más de 60 pies de la cabeza a la cola y pesaba cerca de 20 toneladas. Anunciado al mundo en 2014, Zby parece haber estado estrechamente relacionado con el enorme y enorme Turiasaurus de sus vecinos. España, que tenía 100 pies de largo y pesaba al norte de 50 toneladas, ambos dinosaurios fueron asignados provisionalmente a la familia de saurópodos llamados "turiasaurios".