Ofensiva Mosa-Argonne en la Primera Guerra Mundial

La ofensiva Meuse-Argonne fue una de las campañas finales de Primera Guerra Mundial (1914-1918) y se peleó entre el 26 de septiembre y el 11 de noviembre de 1918. Parte de las Ofensivas de los Cien Días, el impulso en Meuse-Argonne fue la operación estadounidense más grande del conflicto e involucró a 1.2 millones de hombres. La ofensiva vio ataques a través del terreno difícil entre el bosque de Argonne y el río Mosa. Si bien el Primer Ejército de los EE. UU. Logró avances iniciales, la operación pronto se convirtió en una sangrienta batalla de desgaste. Durando hasta el final de la guerra, la ofensiva Meuse-Argonne fue la batalla más mortífera en la historia estadounidense con más de 26,000 muertos.

El 30 de agosto de 1918, el comandante supremo de las fuerzas aliadas, Mariscal Ferdinand Foch, llegó a la sede de General John J. PershingPrimer ejército de los Estados Unidos. Al reunirse con el comandante estadounidense, Foch ordenó a Pershing que archivara efectivamente una ofensiva planeada contra el Saint-Mihiel destacó, ya que deseaba utilizar las tropas estadounidenses poco a poco para apoyar una ofensiva británica contra el norte. Habiendo planeado implacablemente la operación de Saint-Mihiel, que vio que abría el camino hacia un avance en el centro ferroviario de Metz, Pershing se resistió a las demandas de Foch.

Indignado, Pershing se negó a dejar que su orden se rompiera y argumentó a favor de seguir adelante con el asalto a Saint-Mihiel. Finalmente, los dos llegaron a un compromiso. A Pershing se le permitiría atacar a Saint-Mihiel, pero se requería que estuviera en posición para una ofensiva en el Valle de Argonne a mediados de septiembre. Esto requirió que Pershing peleara una gran batalla, y luego cambiara a aproximadamente 400,000 hombres de sesenta millas, todo en el lapso de diez días.

Bajando el 12 de septiembre, Pershing obtuvo una rápida victoria en Saint-Mihiel. Después de despejar lo más destacado en tres días de lucha, los estadounidenses comenzaron a moverse hacia el norte hasta Argonne. Coordinado por Coronel George C. Marshall, este movimiento se completó a tiempo para comenzar la Ofensiva Meuse-Argonne el 26 de septiembre.

A diferencia del terreno plano de Saint-Mihiel, el Argonne era un valle flanqueado por un espeso bosque a un lado y el río Mosa por el otro. Este terreno proporcionó una excelente posición defensiva para cinco divisiones desde General Georg von der MarwitzQuinto Ejército. Al ras de la victoria, los objetivos de Pershing para el primer día del ataque fueron extremadamente optimistas y llamó a sus hombres a romper dos grandes líneas defensivas denominadas Giselher y Kreimhilde por el Alemanes

Además, las fuerzas estadounidenses se vieron obstaculizadas por el hecho de que cinco de las nueve divisiones programadas para el ataque aún no habían visto combate. El uso de tropas relativamente inexpertas fue necesario por el hecho de que muchos de los más veteranos las divisiones habían sido empleadas en Saint-Mihiel y requerían tiempo para descansar y reacondicionarse antes de volver a ingresar línea.

Ofensiva Mosa-Argonne

Atacando a las 5:30 a.m. del 26 de septiembre después de un bombardeo prolongado de 2.700 armas, el objetivo final de la ofensiva era la captura de Sedan, que paralizaría la red ferroviaria alemana. Más tarde se informó que durante el bombardeo se gastó más munición de la que se había utilizado en la totalidad del Guerra civil. El asalto inicial tuvo ganancias sólidas y fue apoyado por estadounidenses y franceses. tanques.

Volviendo a la línea Giselher, los alemanes se prepararon para resistir. En el centro, el ataque se estancó cuando las tropas de V Corps lucharon por tomar los 500 pies. altura de Montfaucon. La captura de las alturas había sido asignada a la 79a División verde, cuyo ataque se detuvo cuando el vecino 4th Division no pudo ejecutar las órdenes de Pershing para que giraran el flanco del alemán y los obligaran a Montfaucon. En otros lugares, el terreno difícil ralentizó a los atacantes y limitó la visibilidad.

Al ver una crisis en desarrollo en el frente del Quinto Ejército, General Max von Gallwitz dirigió seis divisiones de reserva para apuntalar la línea. Aunque se había obtenido una breve ventaja, los retrasos en Montfaucon y en otros lugares a lo largo de la línea permitieron la llegada de tropas alemanas adicionales que rápidamente comenzaron a formar una nueva línea defensiva. Con su llegada, las esperanzas estadounidenses de una rápida victoria en el Argonne se desvanecieron y comenzó una batalla agotadora y agotadora.

Si bien Montfaucon fue tomado al día siguiente, el avance resultó lento y las fuerzas estadounidenses estaban plagadas de problemas logísticos y de liderazgo. Para el 1 de octubre, la ofensiva se había detenido. Viajando entre sus fuerzas, Pershing reemplazó varias de sus divisiones verdes con tropas más experimentadas, aunque este movimiento solo se sumó a las dificultades logísticas y de tráfico. Además, los comandantes ineficaces fueron despiadados de sus comandos y reemplazados por oficiales más agresivos.

El 4 de octubre, Pershing ordenó un asalto a lo largo de la línea estadounidense. Esto se encontró con la feroz resistencia de los alemanes, con el avance medido en yardas. Fue durante esta fase de la lucha que el famoso "Batallón Perdido" de la 77.a División se alzó. En otra parte, El cabo Alvin York de la 82ª División ganó la Medalla de Honor por capturar a 132 alemanes. A medida que sus hombres avanzaban hacia el norte, Pershing descubrió cada vez más que sus líneas estaban sujetas a artillería alemana desde las alturas en la orilla este del Mosa.

Para aliviar este problema, hizo un esfuerzo por cruzar el río el 8 de octubre con el objetivo de silenciar las armas alemanas en el área. Esto avanzó poco. Dos días después entregó el mando del Primer Ejército al Teniente General Hunter Liggett. Mientras Liggett avanzaba, Pershing formó el Segundo Ejército de EE. UU. En el lado este del Mosa y colocó al teniente general Robert L. Bullard al mando.

Entre el 13 y el 16 de octubre, las fuerzas estadounidenses comenzaron a romper las líneas alemanas con la captura de Malbrouck, Consenvoye, Côte Dame Marie y Chatillon. Con estas victorias en la mano, las fuerzas estadounidenses perforaron la línea Kreimhilde, logrando el objetivo de Pershing para el primer día. Una vez hecho esto, Liggett hizo un alto para reorganizarse. Mientras recogía a los rezagados y los reabastecía, Liggett ordenó un ataque hacia Grandpré por parte de la 78a División. La ciudad cayó después de una batalla de diez días.

El 1 de noviembre, después de un bombardeo masivo, Liggett reanudó un avance general a lo largo de la línea. Chocando contra los cansados ​​alemanes, el Primer Ejército logró grandes ganancias, con el V Cuerpo ganando cinco millas en el centro. Forzados a una retirada precipitada, el rápido avance estadounidense impidió que los alemanes formaran nuevas líneas. El 5 de noviembre, la 5ta División cruzó el Mosa, frustrando los planes alemanes de usar el río como línea defensiva.

Tres días después, los alemanes contactaron a Foch sobre un armisticio. Sintiendo que la guerra debería continuar hasta que los alemanes se rindieran incondicionalmente, Pershing empujó a sus dos ejércitos a atacar sin piedad. Conduciendo a los alemanes, las fuerzas estadounidenses permitieron a los franceses tomar el sedán cuando la guerra llegó a su fin el 11 de noviembre.

La ofensiva Meuse-Argonne le costó a Pershing 26,277 muertos y 95,786 heridos, por lo que es la operación más grande y sangrienta de la guerra para la Fuerza Expedicionaria estadounidense. Las pérdidas estadounidenses se vieron exacerbadas por la inexperiencia de muchas de las tropas y tácticas utilizadas durante las primeras fases de la operación. Las pérdidas alemanas fueron de 28,000 muertos y 92,250 heridos. Junto con las ofensivas británicas y francesas en otros lugares del Frente Occidental, el asalto a través de Argonne fue fundamental para romper la resistencia alemana y poner fin a la Primera Guerra Mundial.