La batalla de Valverde: guerra civil americana

La batalla de Valverde se libró el 21 de febrero de 1862, durante el Guerra civil americana (1861 a 1865).

El 20 de diciembre de 1861, el general de brigada Henry H. Sibley emitió una proclamación reclamando Nuevo Mexico para la Confederación Para apoyar sus palabras, avanzó hacia el norte desde Fort Thorn en febrero de 1862. Después del Río Grande, tenía la intención de tomar Fort Craig, la capital de Santa Fe, y Fort Union. Marchando con 2.590 hombres mal equipados, Sibley se acercó a Fort Craig el 13 de febrero. Dentro de los muros del fuerte había unos 3.800 soldados de la Unión dirigidos por el coronel Edward Canby. Inseguro del tamaño de la fuerza Confederada que se aproximaba, Canby empleó varias artimañas, incluido el uso de "pistolas cuáqueras" de madera, para hacer que el fuerte pareciera más fuerte.

Al juzgar que Fort Craig era demasiado fuerte para ser tomado por asalto directo, Sibley permaneció al sur del fuerte y desplegó a sus hombres con el objetivo de atraer a Canby para que atacara. Aunque los confederados permanecieron en posición durante tres días, Canby se negó a abandonar sus fortificaciones. Sin raciones, Sibley convocó un consejo de guerra el 18 de febrero. Después de las discusiones, se decidió cruzar el Río Bravo, subir por la orilla este y capturar el vado en Valverde con el objetivo de cortar las líneas de comunicación de Fort Craig con Santa Fe. Avanzando, los confederados acamparon al este del fuerte la noche de febrero. 20-21.

• Coronel Edward Canby
• 3,000 hombres

• General de Brigada Henry H. Sibley
• 2,590 hombres

Alertado a los movimientos confederados, Canby envió una fuerza mixta de caballería, infantería y artillería bajo el mando del teniente coronel Benjamin Roberts al vado en la mañana del 21 de febrero. Disminuido por sus armas, Roberts envió al mayor Thomas Duncan adelante con la caballería para detener el vado. Mientras las tropas de la Unión avanzaban hacia el norte, Sibley ordenó al comandante Charles Pyron que explorara el vado con cuatro compañías de los 2dos rifles montados de Texas. El avance de Pyron fue apoyado por el 4to Rifles de Texas del Teniente Coronel William Scurry. Al llegar al vado se sorprendieron al encontrar allí tropas de la Unión.

Tomando rápidamente una posición en un lecho seco del río, Pyron pidió ayuda a Scurry. Enfrente, los cañones de la Unión se colocaron en su lugar en Cisjordania, mientras la caballería avanzaba en una línea de escaramuza. A pesar de poseer una ventaja numérica, las fuerzas de la Unión no intentaron asaltar la posición confederada. Al llegar a la escena, Scurry desplegó su regimiento a la derecha de Pyron. Aunque fueron atacados por las fuerzas de la Unión, los confederados no pudieron responder en especie, ya que estaban equipados en gran medida con pistolas y escopetas que carecían de alcance suficiente.

Al enterarse del enfrentamiento, Canby partió de Fort Craig con la mayor parte de su comando, dejando solo una fuerza de milicia para vigilar el puesto. Al llegar a la escena, dejó dos regimientos de infantería en la orilla oeste y empujó al resto de sus hombres a través del río. Golpeando la posición confederada con artillería, las fuerzas de la Unión lentamente ganaron la delantera en el campo. Consciente de la creciente lucha en el vado, Sibley también envió refuerzos en forma de los 5tos Rifles de Texas del Coronel Tom Green y elementos de los 7º Rifles de Texas. Enfermo (o borracho), Sibley permaneció en el campamento después de delegar el comando de campo a Green.

Temprano en la tarde, Green autorizó un ataque de una compañía de lanceros del 5º Rifles de Texas. Dirigidos por el Capitán Willis Lang, se lanzaron hacia adelante y fueron recibidos por el fuego de una compañía de voluntarios de Colorado. Derrotado su cargo, los restos de los lanceros se retiraron. Al evaluar la situación, Canby decidió no realizar un ataque frontal en la línea de Green. En cambio, trató de forzar el flanco izquierdo confederado. Al ordenar al Coronel Christopher "Kit" Carson, el primer voluntario de Nuevo México que cruzó el río, los adelantó, junto con la batería de artillería del Capitán Alexander McRae, a una posición delantera.

Al ver que se formaba el asalto de la Unión, Green ordenó al Mayor Henry Raguet que liderara un ataque contra el derecho de la Unión a ganar tiempo. Al avanzar, los hombres de Raguet fueron rechazados y las tropas de la Unión comenzaron a avanzar. Mientras los hombres de Raguet estaban siendo rechazados, Green ordenó a Scurry que preparara un ataque contra el centro de la Unión. Avanzando en tres oleadas, los hombres de Scurry golpearon cerca de la batería de McRae. En feroces combates, lograron tomar las armas y destrozar la línea de la Unión. Su posición se derrumbó de repente, Canby se vio obligado a ordenar una retirada a través del río a través de muchos de sus hombres que ya habían comenzado a huir del campo.

La batalla de Valverde le costó a Canby 111 muertos, 160 heridos y 204 capturados / desaparecidos. Las pérdidas de Sibley totalizaron 150-230 muertos y heridos. Recurriendo a Fort Craig, Canby reanudó su posición defensiva. Aunque había ganado una victoria en el campo, Sibley aún carecía de fuerzas suficientes para atacar con éxito a Fort Craig. Con pocas raciones, eligió continuar hacia el norte hacia Albuquerque y Santa Fe con el objetivo de reaprovisionar su ejército. Canby, creyendo que estaba superado en número, eligió no perseguir. Aunque finalmente ocupó Albuquerque y Santa Fe, Sibley se vio obligado a abandonar Nuevo México después del Pase de la batalla de Glorieta y la pérdida de su vagón de tren.

• Historia de la guerra: batalla de Valverde
• TSHA: Batalla de Valverde
• Sitio histórico nacional de Fort Craig