Mayor general Joseph Hooker en la Guerra Civil

Nacido el 13 de noviembre de 1814 en Hadley, MA, Joseph Hooker era hijo del dueño de la tienda local Joseph Hooker y Mary Seymour Hooker. Criado localmente, su familia provenía de la antigua población de Nueva Inglaterra y su abuelo había servido como capitán durante el revolución Americana. Después de recibir su educación temprana en la Academia Hopkins, decidió seguir una carrera militar. Con la ayuda de su madre y su maestra, Hooker pudo llamar la atención del Representante George Grennell, quien proporcionó una cita para la Academia Militar de los Estados Unidos.

Al llegar a West Point en 1833, los compañeros de clase de Hooker incluían a Braxton Bragg, Jubal A. Temprano, John Sedgwicky John C. Pemberton. Avanzando a través del plan de estudios, demostró ser un estudiante promedio y se graduó cuatro años después, ocupó el puesto 29 en una clase de 50. Comisionado como segundo teniente en la 1ª Artillería de los Estados Unidos, fue enviado a Florida para luchar en el Segunda Guerra Seminole

Con el comienzo de la Guerra mexicoamericana en 1846, Hooker fue asignado al personal de General de Brigada Zachary Taylor. Al participar en la invasión del noreste de México, recibió un breve ascenso a capitán por su actuación en la Batalla de Monterrey. Transferido al ejército del mayor general Winfield Scott, participó en el asedio de Veracruz y la campaña contra la ciudad de México. Una vez más sirviendo como oficial de personal, constantemente mostró frialdad bajo fuego. En el curso del avance, recibió promociones breves adicionales para mayor y teniente coronel. Un joven oficial guapo, Hooker comenzó a desarrollar una reputación como un hombre de damas mientras estaba en México y los lugareños a menudo se referían a él como el "Capitán guapo".

En los meses posteriores a la guerra, Hooker tuvo una pelea con Scott. Este fue el resultado del apoyo de Hooker Mayor General Gideon Pillow contra Scott en la corte marcial de la primera. El caso vio a Pillow acusado de insubordinación luego de negarse a revisar informes exagerados después de la acción y luego enviar cartas al Delta de Nueva Orleans. Como Scott era el general de mayor rango del ejército de EE. UU., Las acciones de Hooker tuvieron consecuencias negativas a largo plazo para su carrera y dejó el servicio en 1853. Al establecerse en Sonoma, California, comenzó a trabajar como desarrollador y agricultor. Supervisando una granja de 550 acres, Hooker cultivó la madera de cordón con un éxito limitado.

Cada vez más descontento con estas actividades, Hooker comenzó a beber y apostar. También probó suerte con la política, pero fue derrotado en un intento de postularse para la legislatura estatal. Cansado de la vida civil, Hooker solicitó al Secretario de Guerra John B. Floyd en 1858 y pidió ser reincorporado como teniente coronel. Esta solicitud fue denegada y sus actividades militares se limitaron a una colonización en la milicia de California. Una salida para sus aspiraciones militares, supervisó su primer campamento en el condado de Yuba.

Con el estallido de la Guerra civilHooker se encontró sin dinero para viajar al este. Acosado por un amigo, hizo el viaje e inmediatamente ofreció sus servicios a la Unión. Sus esfuerzos iniciales fueron rechazados y se vio obligado a ver la Primera Batalla de Bull Run como espectador. A raíz de la derrota, escribió una carta apasionada al presidente Abraham Lincoln y fue nombrado general de brigada de voluntarios en agosto de 1861.

Moviéndose rápidamente de la brigada al comando de división, ayudó Mayor general George B. McClellan en la organización del nuevo Ejército del Potomac. Con el comienzo de la Campaña de la Península a principios de 1862, comandó la 2da División, III Cuerpo. Avanzando por la península, la división de Hooker participó en el sitio de Yorktown en abril y mayo. Durante el asedio, se ganó la reputación de cuidar a sus hombres y velar por su bienestar. Actuando bien en la Batalla de Williamsburg el 5 de mayo, Hooker fue ascendido a mayor general efectivo esa fecha, aunque se sintió menospreciado por el informe de acción posterior de su superior.

Fue durante su tiempo en la Península que Hooker se ganó el apodo de "Fighting Joe". No me gusta Hooker quien pensó que lo hacía sonar como un bandido común, el nombre fue el resultado de un error tipográfico en un norte periódico. A pesar de las reversiones de la Unión durante las batallas de los siete días en junio y julio, Hooker continuó brillando en el campo de batalla. Transferido al norte a Mayor general John PopeEjército de Virginia, sus hombres participaron en la derrota de la Unión en Second Manassas a finales de agosto.

El 6 de septiembre, se le dio el mando del III Cuerpo, que fue redesignado I Cuerpo seis días después. Como el general Robert E. El ejército de Lee del norte de Virginia se mudó al norte de Maryland, fue perseguido por tropas de la Unión bajo McClellan. Hooker lideró por primera vez a su cuerpo en la batalla el 14 de septiembre cuando luchó bien en South Mountain. Tres días después, sus hombres abrieron los combates en la batalla de Antietam y se enfrentaron a las tropas confederadas bajo el mando del general Thomas "Stonewall" Jackson. En el curso de la lucha, Hooker resultó herido en el pie y tuvo que ser sacado del campo.

Recuperándose de su herida, regresó al ejército para encontrar que Mayor general Ambrose Burnside había reemplazado a McClellan. Dado el mando de una "Gran División" compuesta por III y V Cuerpo, sus hombres sufrieron grandes pérdidas ese diciembre en el Batalla de Fredericksburg. Durante mucho tiempo como crítico vocal de sus superiores, Hooker atacó implacablemente a Burnside en la prensa y, tras la fallida Marcha de Barros de este último en enero de 1863, estos se intensificaron. Aunque Burnside tenía la intención de eliminar a su adversario, se le impidió hacerlo cuando Lincoln lo relevó el 26 de enero.

Para reemplazar a Burnside, Lincoln recurrió a Hooker debido a su reputación de lucha agresiva y decidió pasar por alto la historia de franqueza y vida dura del general. Asumiendo el mando del Ejército del Potomac, Hooker trabajó incansablemente para mejorar las condiciones de sus hombres y mejorar la moral. Estos fueron en gran medida exitosos y sus soldados lo querían mucho. El plan de Hooker para la primavera requería una incursión de caballería a gran escala para interrumpir las líneas de suministro de la Confederación. mientras llevaba al ejército a una marcha de barrido para atacar la posición de Lee en Fredericksburg en la retaguardia.

Si bien la incursión de caballería fue en gran medida un fracaso, Hooker logró sorprender a Lee y obtuvo una ventaja temprana en el Batalla de Chancellorsville. Aunque exitoso, Hooker comenzó a perder los nervios a medida que la batalla continuaba y asumió una postura cada vez más defensiva. Tomado en el flanco por un audaz ataque de Jackson el 2 de mayo, Hooker se vio obligado a retroceder. Al día siguiente, en el punto álgido de la lucha, resultó herido cuando el pilar contra el que se apoyaba fue alcanzado por una bala de cañón. Inicialmente noqueado, estuvo incapacitado la mayor parte del día pero se negó a ceder el mando.

Al recuperarse, se vio obligado a retirarse a través del río Rappahannock. Después de derrotar a Hooker, Lee comenzó a moverse hacia el norte para invadir Pensilvania. Dirigido a proyectar Washington y Baltimore, Hooker lo siguió aunque primero sugirió una huelga en Richmond. Al mudarse al norte, tuvo una disputa sobre los arreglos defensivos en Harpers Ferry con Washington e impulsivamente ofreció su renuncia en protesta. Habiendo perdido cada vez más la confianza en Hooker, Lincoln aceptó y nombró al Mayor General George G. Meade para reemplazarlo. Meade llevaría al ejército a la victoria en Gettysburg unos días después.

A raíz de Gettysburg, Hooker fue transferido al oeste del Ejército de Cumberland junto con los XI y XII Cuerpos. Sirviendo bajo el mayor general Ulysses S. Grant, recuperó rápidamente su reputación como un comandante efectivo en el Batalla de Chattanooga. Durante estas operaciones, sus hombres ganaron la batalla de Lookout Mountain el 23 de noviembre y participaron en la lucha más grande dos días después. En abril de 1864, los XI y XII Cuerpos se consolidaron en XX Cuerpos bajo el mando de Hooker.

Sirviendo en el Ejército de Cumberland, el XX Cuerpo se desempeñó bien durante el Mayor General William T. El manejo de Sherman contra Atlanta. El 22 de julio, el comandante del Ejército de Tennessee, el mayor general James McPherson, fue asesinado en el Batalla de Atlanta y reemplazado por Mayor general Oliver O. Howard. Esto enfureció a Hooker cuando era mayor y culpó a Howard por la derrota en Chancellorsville. Las apelaciones a Sherman fueron en vano y Hooker pidió ser relevado. Al salir de Georgia, recibió el mando del Departamento del Norte por el resto de la guerra.

Después de la guerra, Hooker permaneció en el ejército. Se retiró en 1868 como general mayor después de sufrir un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. Después de pasar gran parte de su vida retirada en la ciudad de Nueva York, murió el 31 de octubre de 1879, mientras visitaba Garden City, Nueva York. Fue enterrado en el cementerio de Spring Grove en la casa de su esposa, Olivia Groesbeck, ciudad natal de Cincinnati, OH. Aunque conocido por su consumo de alcohol y su estilo de vida salvaje, la magnitud de las escapadas personales de Hooker es objeto de mucho debate entre sus biógrafos.