El 26 de julio de 1775, los miembros del Segundo Congreso Continental, reunidos en Filadelfia, acordaron "... que se designe un Director General de Correos para los Estados Unidos, que ocupará su cargo en Filadelfia, y se le permitirá un salario de 1,000 dólares por año... ."
Esa simple declaración marcó el nacimiento del Departamento de Correos, el predecesor de los Estados Servicio Postal de los Estados Unidos y el segundo departamento o agencia más antigua de los Estados Unidos actuales de America.
Tiempos coloniales
En los primeros tiempos de la colonia, los corresponsales dependían de amigos, comerciantes y nativos americanos para llevar mensajes entre las colonias. Sin embargo, la mayoría de la correspondencia corrió entre los colonos e Inglaterra, su patria. Fue en gran parte para manejar este correo que, en 1639, apareció el primer aviso oficial de un servicio postal en las colonias. El Tribunal General de Massachusetts designó la taberna de Richard Fairbanks en Boston como el depósito oficial de correo traído desde o enviado al extranjero, en línea con la práctica en Inglaterra y otras naciones de utilizar cafeterías y tabernas como gotas de correo.
Las autoridades locales operaron rutas postales dentro de las colonias. Luego, en 1673, el gobernador Francis Lovelace de Nueva York estableció una publicación mensual entre Nueva York y Boston. El servicio fue de corta duración, pero el sendero del piloto posterior se conoció como Old Boston Post Road, parte de la actual Ruta 1 de los EE. UU.
William Penn estableció la primera oficina de correos de Pensilvania en 1683. En el sur, mensajeros privados, generalmente esclavos, conectaban las enormes plantaciones; una cabeza de cerdo de tabaco era la pena por no transmitir el correo a la próxima plantación.
La organización postal central llegó a las colonias solo después de 1691 cuando Thomas Neale recibió una subvención de 21 años de la Corona Británica para un servicio postal norteamericano. Neale nunca visitó América. En cambio, nombró al gobernador Andrew Hamilton de Nueva Jersey como su subdirector general de correos. La franquicia de Neale le costó solo 80 centavos al año, pero no fue una ganga; Murió fuertemente endeudado, en 1699, después de asignar sus intereses en Estados Unidos a Andrew Hamilton y otro inglés, R. Oeste.
En 1707, el gobierno británico compró los derechos del servicio postal norteamericano de West y la viuda de Andrew Hamilton. Luego nombró a John Hamilton, hijo de Andrew, como Subdirector General de Correos de América. Sirvió hasta 1721 cuando fue sucedido por John Lloyd de Charleston, Carolina del Sur.
En 1730, Alexander Spotswood, un ex teniente gobernador de Virginia, se convirtió en subdirector general de correos para América. Su logro más notable probablemente fue el nombramiento de Benjamin Franklin como jefe de correos de Filadelfia en 1737. Franklin tenía solo 31 años en ese momento, el impresor y editor con dificultades de La Gaceta de Pensilvania. Más tarde se convertiría en uno de los hombres más populares de su época.
Otros dos virginianos sucedieron a Spotswood: Head Lynch en 1739 y Elliot Benger en 1743. Cuando Benger murió en 1753, Franklin y William Hunter, jefe de correos de Williamsburg, Virginia, fueron nombrados por la Corona como Correctores Generales Conjuntos para las colonias. Hunter murió en 1761, y John Foxcroft de Nueva York lo sucedió, sirviendo hasta el estallido de la Revolución.
Durante su tiempo como Director General de Correos Conjunto para la Corona, Franklin realizó muchas mejoras importantes y duraderas en los puestos coloniales. Inmediatamente comenzó a reorganizar el servicio, emprendiendo una larga gira para inspeccionar las oficinas de correos en el norte y otros tan al sur como Virginia. Se realizaron nuevas encuestas, se colocaron hitos en las carreteras principales y se establecieron rutas nuevas y más cortas. Por primera vez, los pasajeros de correos llevaban correo por la noche entre Filadelfia y Nueva York, y el tiempo de viaje se redujo al menos a la mitad.
En 1760, Franklin reportó un excedente al Director General de Correos británico, el primero para el servicio postal en América del Norte. Cuando Franklin dejó el cargo, las carreteras de correos operaban de Maine a Florida y de Nueva York a Canadá, y el correo entre las colonias y la madre patria operaba en un horario regular, con publicaciones veces. Además, para regular las oficinas de correos y las cuentas de auditoría, se creó el puesto de topógrafo en 1772; Esto se considera el precursor del Servicio de Inspección Postal de hoy.
En 1774, sin embargo, los colonos vieron la oficina de correos real con recelo. Franklin fue despedido por la Corona por acciones que simpatizaban con la causa de las colonias. Poco después, William Goddard, impresor y editor de periódicos (cuyo padre había sido jefe de correos de New London, Connecticut, bajo Franklin) estableció un Puesto Constitucional para el correo intercolonial Servicio. Las colonias lo financiaron por suscripción, y los ingresos netos debían utilizarse para mejorar el servicio postal en lugar de devolverse a los suscriptores. Para 1775, cuando el Congreso Continental se reunió en Filadelfia, el puesto colonial de Goddard florecía y 30 oficinas postales operaban entre Portsmouth, New Hampshire y Williamsburg.
Congreso continental
Después de los disturbios de Boston en septiembre de 1774, las colonias comenzaron a separarse de la madre patria. Se organizó un Congreso Continental en Filadelfia en mayo de 1775 para establecer un gobierno independiente. Una de las primeras preguntas ante los delegados fue cómo transmitir y entregar el correo.
Benjamin Franklin, recién regresado de Inglaterra, fue nombrado presidente de un Comité de Investigación para establecer un sistema postal. El 25 de julio y 26 de julio, el Congreso Continental consideró el informe del Comité, que prevé el nombramiento de un director general de correos para las 13 colonias americanas. El 26 de julio de 1775, Franklin fue nombrado Director General de Correos, el primero designado bajo el Congreso Continental; El establecimiento de la organización que se convirtió en el Servicio Postal de los Estados Unidos casi dos siglos después se remonta a esta fecha. Richard Bache, el yerno de Franklin, fue nombrado Contralor, y William Goddard fue nombrado Topógrafo.
Franklin sirvió hasta el 7 de noviembre de 1776. El Servicio Postal actual de Estados Unidos desciende en una línea ininterrumpida del sistema que planeó y puso en funcionamiento, y la historia con razón le otorga un gran crédito por establecer la base del servicio postal que ha funcionado magníficamente para el estadounidense personas.
El artículo IX de los Artículos de la Confederación, ratificado en 1781, otorgó al Congreso "El derecho y el poder únicos y exclusivos... establecer y regular oficinas postales de un Estado a otro... y exigir tal franqueo en los papeles que pasan por los mismos que pueden ser necesarios para sufragar los gastos de dicha oficina... . "Los primeros tres Postmasters Generales - Benjamin Franklin, Richard Bache y Ebenezer Hazard - fueron nombrados por el Congreso y reportados al mismo.
Las leyes y regulaciones postales fueron revisadas y codificadas en la Ordenanza del 18 de octubre de 1782.
El departamento de correos
Tras la adopción de la Constitución en mayo de 1789, la Ley del 22 de septiembre de 1789 (1 Stat. 70), estableció temporalmente una oficina de correos y creó la Oficina del Director General de Correos. El 26 de septiembre de 1789, George Washington nombró a Samuel Osgood de Massachusetts como el primer Director General de Correos bajo la Constitución. En ese momento había 75 oficinas de correos y alrededor de 2,000 millas de caminos de correos, aunque hasta 1780 el personal de correos consistió solo en un Director General de Correos, un Secretario / Contralor, tres inspectores, un Inspector de Letras Muertas y 26 puestos jinetes
El Servicio Postal fue continuado temporalmente por la Ley del 4 de agosto de 1790 (1 Stat. 178), y la Ley del 3 de marzo de 1791 (1 Stat. 218). La Ley de 20 de febrero de 1792 incluía disposiciones detalladas para la oficina de correos. La legislación posterior amplió los deberes de la Oficina de Correos, fortaleció y unificó su organización y proporcionó normas y reglamentos para su desarrollo.
Filadelfia fue la sede del gobierno y la sede postal hasta 1800. Cuando la Oficina de Correos se mudó a Washington, D.C., en ese año, los funcionarios pudieron llevar todos los registros postales, muebles y suministros en dos carros tirados por caballos.
En 1829, por invitación del presidente Andrew Jackson, William T. Barry de Kentucky se convirtió en el primer Director General de Correos en sentarse como miembro del Gabinete del Presidente. Su predecesor, John McLean de Ohio, comenzó a referirse a la Oficina de Correos, o Oficina General de Correos, como a veces se la llamaba, como el Departamento de Correos, pero el Congreso no lo estableció específicamente como departamento ejecutivo hasta el 8 de junio, 1872.
Alrededor de este período, en 1830, se estableció una Oficina de Instrucciones y Depredaciones de Correo como la rama de investigación e inspección del Departamento de Correos. El jefe de esa oficina, P. S. Loughborough, es considerado el primer inspector postal jefe.