La historia y la domesticación de las cabras

CabrasCapra hircus) estuvieron entre los primeros animales domesticados, adaptado del bezoar ibex salvaje (Capra aegagrus) en Asia occidental Bezoar ibexes son nativos de las laderas del sur de las montañas Zagros y Taurus en Irán, Irak y Turquía. La evidencia muestra que las cabras se extendieron a nivel mundial y jugaron un papel importante en el avance de la tecnología agrícola neolítica donde quiera que fueran. Hoy en día, existen más de 300 razas de cabras en nuestro planeta, que viven en todos los continentes, excepto en la Antártida. Prosperan en una asombrosa variedad de ambientes, desde asentamientos humanos y selvas tropicales, hasta desiertos secos y calurosos, y altas altitudes frías, hipóxicas. Debido a esta variedad, el historial de domesticación fue un poco oscuro hasta el desarrollo de la investigación del ADN.

Comenzando entre 10,000 y 11,000 Antes del Presente (BP), los agricultores neolíticos en áreas de Medio Oriente y Asia Occidental comenzaron a mantener pequeños rebaños de cabras montesas para su leche y carne; estiércol para combustible; y cabello, huesos, piel y tendones para ropa y materiales de construcción. Las cabras domésticas fueron reconocidas arqueológicamente por:

• Su presencia y abundancia en regiones mucho más allá de Asia occidental.
• Cambios percibidos en su tamaño y forma corporal (morfología)
• Diferencias en los perfiles demográficos de los grupos salvajes
• Isótopo estable evidencia de dependencia de forrajes durante todo el año.

Los datos arqueológicos sugieren dos lugares distintos de domesticación: el valle del río Eufrates en Nevali Çori, Turquía (11,000 BP), y las montañas Zagros de Irán en Ganj Dareh (10,000 BP). Otros posibles sitios de domesticación planteados por los arqueólogos incluyen la Cuenca del Indo en Pakistán en (Mehrgarh, 9,000 BP), Anatolia central, el sur de Levante y China.

Los estudios sobre las secuencias de ADN mitocondrial indican que actualmente hay cuatro linajes de cabras altamente divergentes. Esto significaría que hubo cuatro eventos de domesticación o que existe un amplio nivel de diversidad que siempre estuvo presente en el bezoar ibex. Estudios adicionales sugieren que la extraordinaria variedad de genes en cabras modernas surgió de uno o más eventos de domesticación de las montañas Zagros y Taurus y el sur de Levante, seguido de cruces y desarrollo continuo en otros lugares.

Un estudio sobre la frecuencia de los haplotipos genéticos (paquetes de variación genética) en cabras sugiere que también pudo haber habido un evento de domesticación en el sudeste asiático. También es posible que, durante el transporte al sudeste asiático a través de la región esteparia de Asia Central, los grupos de cabras desarrollaron cuellos de botella extremos que resultaron en menos variaciones.

Los investigadores observaron isótopos estables en huesos de cabra y gacela de dos sitios a cada lado del Mar Muerto en Israel: Abu Ghosh (el Medio Pre-Cerámica Neolítica B (PPNB)) y Basta (el sitio PPNB Tardío). Mostraron que las gacelas (utilizadas como grupo de control) comidas por los ocupantes de los dos sitios mantenían un dieta consistentemente salvaje, pero las cabras del último sitio de Basta tenían una dieta significativamente diferente a las cabras del sitio anterior

La principal diferencia en los isótopos estables de oxígeno y nitrógeno de las cabras sugiere que las cabras de Basta tenían acceso a las plantas que provenían de un ambiente más húmedo que donde se comían. Esto probablemente resultaría de que las cabras fueran conducidas a ambientes más húmedos durante alguna parte del año, o proporcionaran forraje de esos entornos. Esto indica que las personas manejaban las cabras, pastoreándolas de pasto en pasto o alimentándolas, o ambas, ya en alrededor de 9950 cal BP. Esto habría sido parte de un proceso que comenzó aún más temprano, tal vez durante el PPNB temprano (10,450 a 10,050 cal BP) y coincidiendo con la dependencia de los cultivares de plantas.

Los sitios arqueológicos importantes con evidencia del proceso inicial de domesticación de cabras incluyen Cayönü, Turquía (10,450 a 9950 BP), Dile a Abu Hureyra, Siria (9950 a 9350 BP), Jericó, Israel (9450 BP), y Ain Ghazal, Jordania (9550 a 9450 BP).

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