Guerra francesa e india

Anterior: 1756-1757 - Guerra en una escala global | Guerra francesa e india / Guerra de los siete años: descripción general El | Próximo: 1760-1763: las campañas de cierre

Para 1758, el gobierno británico, ahora encabezado por el duque de Newcastle como primer ministro y William Pitt como secretario de estado, centró su atención en recuperarse de los reveses de los años anteriores en el norte America. Para lograr esto, Pitt ideó una estrategia de tres puntas que requería que las tropas británicas se movieran contra Fort Duquesne en Pennsylvania, Fort Carillon en el lago Champlain y la fortaleza de Louisbourg. Como Lord Loudoun había demostrado ser un comandante ineficaz en América del Norte, fue reemplazado por el mayor general James Abercrombie, quien encabezaría el empuje central hacia el lago Champlain. El mando de la fuerza de Louisbourg fue dado a Mayor general Jeffery Amherst mientras que el liderazgo de la expedición de Fort Duquesne fue asignado al general de brigada John Forbes.

Para apoyar estas operaciones de gran alcance, Pitt vio que un gran número de clientes habituales fueron enviados a América del Norte para reforzar las tropas que ya estaban allí. Estos debían ser aumentados por tropas provinciales criadas localmente. Si bien la posición británica se fortaleció, la situación francesa empeoró ya que el bloqueo de la Marina Real impidió que una gran cantidad de suministros y refuerzos llegaran a Nueva Francia. Las fuerzas del gobernador Marqués de Vaudreuil y Mayor general Louis-Joseph de Montcalm, marqués de Saint-Veran se debilitaron aún más por una gran epidemia de viruela que estalló entre las tribus aliadas de los nativos de América.

Después de reunir alrededor de 7,000 clientes habituales y 9,000 provinciales en Fort Edward, Abercrombie comenzó a moverse a través del lago George el 5 de julio. Al llegar al final del lago al día siguiente, comenzaron a desembarcar y prepararse para moverse contra Fort Carillon. Superados en número, Montcalm construyó un fuerte conjunto de fortificaciones antes del fuerte y esperó el ataque. Operando con poca inteligencia, Abercrombie ordenó que se asaltaran estas obras el 8 de julio a pesar de que su artillería aún no había llegado. Montando una serie de sangrientos ataques frontales durante la tarde, los hombres de Abercrombie fueron rechazados con grandes pérdidas. En el Batalla de carillon, los británicos sufrieron más de 1.900 bajas, mientras que las pérdidas francesas fueron menos de 400. Derrotado, Abercrombie retrocedió a través del lago George. Abercrombie pudo afectar un éxito menor más tarde en el verano cuando envió al coronel John Bradstreet en una redada contra Fort Frontenac. Atacando el fuerte del 26 al 27 de agosto, sus hombres lograron capturar bienes por valor de £ 800,000 e interrumpieron efectivamente las comunicaciones entre Quebec y los fuertes franceses occidentales (Mapa).

Mientras que los británicos en Nueva York fueron derrotados, Amherst tuvo mejor suerte en Louisbourg. Forzando un aterrizaje en la Bahía de Gabarus el 8 de junio, las fuerzas británicas dirigidas por General de Brigada James Wolfe logró conducir a los franceses de regreso a la ciudad. Aterrizando con el resto del ejército y su artillería, Amherst se acercó a Louisbourg y comenzó una sistemática asedio de la ciudad. El 19 de junio, los británicos abrieron un bombardeo de la ciudad que comenzó a reducir sus defensas. Esto fue acelerado por la destrucción y captura de los buques de guerra franceses en el puerto. Con pocas opciones restantes, el comandante de Louisbourg, el Chevalier de Drucour, se rindió el 26 de julio.

Mientras avanzaba por el desierto de Pensilvania, Forbes buscó evitar el destino que sucedió al mayor general Edward Braddock. Campaña de 1755 contra el fuerte Duquesne. Marchando hacia el oeste ese verano desde Carlisle, Pensilvania, Forbes se movió lentamente mientras sus hombres construían una carretera militar, así como una serie de fuertes para asegurar sus líneas de comunicación. Al acercarse a Fort Duquesne, Forbes envió un reconocimiento vigente bajo el mando del mayor James Grant para explorar la posición francesa. Al encontrarse con los franceses, Grant fue derrotado el 14 de septiembre.

A raíz de esta pelea, Forbes inicialmente decidió esperar hasta la primavera para asaltar el fuerte, pero luego decidió seguir adelante después de entendiendo que los nativos americanos estaban abandonando a los franceses y que la guarnición estaba mal abastecida debido a los esfuerzos de Bradstreet Frontenac El 24 de noviembre, los franceses volaron el fuerte y comenzaron a retirarse hacia el norte a Venango. Tomando posesión del sitio al día siguiente, Forbes ordenó la construcción de una nueva fortificación llamada Fort Pitt. Cuatro años despues Teniente Coronel George Washingtonse rinde en Necesidad del fuerte, el fuerte que desencadenó el conflicto finalmente estuvo en manos británicas.

Al igual que en América del Norte, en 1758 mejoraron las fortunas aliadas en Europa occidental. Siguiendo el Duque de cumberlandTras la derrota en la batalla de Hastenbeck en 1757, entró en la Convención de Klosterzeven que desmovilizó a su ejército y retiró a Hannover de la guerra. Inmediatamente impopular en Londres, el pacto fue rápidamente repudiado tras las victorias prusianas que cayeron. Al regresar a casa en desgracia, Cumberland fue reemplazado por el Príncipe Fernando de Brunswick, quien comenzó a reconstruir el ejército aliado en Hannover en noviembre. Entrenando a sus hombres, Fernando pronto se enfrentó a una fuerza francesa dirigida por el duque de Richelieu. Moviéndose rápidamente, Fernando comenzó a rechazar varias guarniciones francesas que se encontraban en cuartos de invierno.

Superando a los franceses, logró recuperar la ciudad de Hanóver en febrero y para fines de marzo había despejado al electorado de tropas enemigas. Durante el resto del año, realizó una campaña de maniobra para evitar que los franceses atacaran Hannover. En mayo, su ejército pasó a llamarse Ejército de Su Majestad Británica en Alemania y en agosto llegó la primera de las 9,000 tropas británicas para reforzar el ejército. Este despliegue marcó el firme compromiso de Londres con la campaña en el continente. Con el ejército de Fernando defendiendo Hannover, la frontera occidental de Prusia se mantuvo segura, lo que permitió a Federico II el Grande centrar su atención en Austria y Rusia.

Anterior: 1756-1757 - Guerra en una escala global | Guerra francesa e india / Guerra de los siete años: descripción general El | Próximo: 1760-1763: las campañas de cierre

Anterior: 1756-1757 - Guerra en una escala global | Guerra francesa e india / Guerra de los siete años: descripción general El | Próximo: 1760-1763: las campañas de cierre

Al requerir apoyo adicional de sus aliados, Frederick concluyó la Convención anglo-prusiana el 11 de abril de 1758. Reafirmando el anterior Tratado de Westminster, también proporcionó un subsidio anual de £ 670,000 para Prusia. Con sus arcas reforzadas, Frederick eligió comenzar la temporada de campaña contra Austria, ya que sintió que los rusos no representarían una amenaza hasta más adelante en el año. Al capturar a Schweidnitz en Silesia a fines de abril, se preparó para una invasión a gran escala de Moravia que esperaba sacaría a Austria de la guerra. Atacando, puso sitio a Olomouc. Aunque el asedio iba bien, Frederick se vio obligado a interrumpirlo cuando un gran convoy de suministros prusiano fue golpeado en Domstadtl el 30 de junio. Al recibir informes de que los rusos estaban en marcha, partió de Moravia con 11,000 hombres y corrió hacia el este para enfrentar la nueva amenaza.

Al unirse con las fuerzas del teniente general Christophe von Dohna, Frederick enfrentó al ejército de 43,500 hombres del conde Fermor con una fuerza de 36,000 el 25 de agosto. Enfrentados en la Batalla de Zorndorf, los dos ejércitos se enfrentaron en un enfrentamiento largo y sangriento que se deterioró a la lucha cuerpo a cuerpo. Las dos partes se combinaron para alrededor de 30,000 bajas y se mantuvieron en su lugar al día siguiente, aunque ninguna tenía la voluntad de renovar la pelea. El 27 de agosto, los rusos se retiraron dejando a Frederick para mantener el campo.

Al volver su atención a los austriacos, Frederick encontró al mariscal Leopold von Daun invadiendo Sajonia con alrededor de 80,000 hombres. Superado en número por más de 2 a 1, Frederick pasó cinco semanas maniobrando contra Daun intentando ganar y sacar ventaja. Los dos ejércitos finalmente se encontraron el 14 de octubre cuando los austriacos obtuvieron una clara victoria en la batalla de Hochkirch. Habiendo sufrido grandes pérdidas en la lucha, Daun no persiguió de inmediato a los prusianos en retirada. A pesar de su victoria, los austriacos fueron bloqueados en un intento de tomar Dresde y volvieron a caer a Pirna. A pesar de la derrota en Hochkirch, al final del año Frederick todavía tenía la mayor parte de Sajonia. Además, la amenaza rusa se había reducido considerablemente. Si bien los éxitos estratégicos, tuvieron un costo severo ya que el ejército prusiano estaba siendo desangrado a medida que aumentaban las bajas.

Mientras la lucha se extendió en América del Norte y Europa, el conflicto continuó en India, donde la lucha se desplazó hacia el sur, hacia la región carnática. Reforzados, los franceses en Pondicherry avanzaron capturando Cuddalore y Fort St. David en mayo y junio. Concentrando sus fuerzas en Madras, los británicos obtuvieron una victoria naval en Negapatam el 3 de agosto, lo que obligó a la flota francesa a permanecer en el puerto durante el resto de la campaña. Los refuerzos británicos llegaron en agosto, lo que les permitió ocupar el puesto clave de Conjeveram. Atacando a Madras, los franceses lograron forzar a los británicos a abandonar la ciudad y a Fort St. George. Asediados a mediados de diciembre, se vieron obligados a retirarse cuando llegaron tropas británicas adicionales en febrero de 1759.

En otra parte, los británicos comenzaron a moverse contra las posiciones francesas en África occidental. Animado por el comerciante Thomas Cummings, Pitt envió expediciones que capturaron Fort Louis en Senegal, Gorée, y un puesto comercial en el río Gambia. Aunque eran pequeñas posesiones, la captura de estos puestos avanzados demostró ser altamente rentable en términos de bienes confiscados, así como de privados franceses privados de bases clave en el Atlántico oriental. Además, la pérdida de los puestos comerciales de África Occidental privó a las islas caribeñas de Francia de una valiosa fuente de esclavos que dañó sus economías.

Habiendo fracasado en Fort Carillon en 1758, Abercrombie fue reemplazado por Amherst en noviembre. Preparándose para la temporada de campaña de 1759, Amherst planeó un gran impulso para capturar el fuerte mientras ordenaba a Wolfe, ahora un general importante, que avanzara por el St. Lawrence para atacar Quebec. Para apoyar estos esfuerzos, las operaciones a menor escala se dirigieron contra los fuertes occidentales de Nueva Francia. Tendido asedio a Fort Niagara El 7 de julio, las fuerzas británicas capturaron el puesto el 28. La pérdida de Fort Niagara, junto con la pérdida anterior de Fort Frontenac, llevó a los franceses a abandonar sus puestos restantes en el país de Ohio.

Para julio, Amherst había reunido alrededor de 11,000 hombres en Fort Edward y comenzó a cruzar el lago George el 21. Aunque los franceses habían ocupado Fort Carillon el verano anterior, Montcalm, ante una grave escasez de mano de obra, retiró la mayor parte de la guarnición al norte durante el invierno. Incapaz de reforzar el fuerte en la primavera, dio instrucciones al comandante de la guarnición: General de brigada François-Charles de Bourlamaque, para destruir el fuerte y retirarse frente a un Ataque británico Con el ejército de Amherst acercándose, Bourlamaque obedeció sus órdenes y se retiró el 26 de julio después de volar parte del fuerte. Al ocupar el sitio al día siguiente, Amherst ordenó reparar el fuerte y lo renombró Fort Ticonderoga. Al presionar el lago Champlain, sus hombres descubrieron que los franceses se habían retirado al extremo norte de Ile aux Noix. Esto permitió a los británicos ocupar Fort St. Frederic en Crown Point. Aunque deseaba continuar con la campaña, Amherst se vio obligado a detenerse durante la temporada, ya que necesitaba construir una flota para transportar a sus tropas por el lago.

Mientras Amherst se movía por el desierto, Wolfe descendió en los accesos a Quebec con una gran flota dirigida por el almirante Sir Charles Saunders. Al llegar el 21 de junio, Wolfe fue confrontado por tropas francesas bajo Montcalm. Aterrizando el 26 de junio, los hombres de Wolfe ocuparon Ile de Orleans y construyeron fortificaciones a lo largo del río Montmorency frente a las defensas francesas. Después de un asalto fallido en Montmorency Falls el 31 de julio, Wolfe comenzó a buscar enfoques alternativos para la ciudad. Con el clima enfriándose rápidamente, finalmente localizó un lugar de aterrizaje al oeste de la ciudad en Anse-au-Foulon. La playa de desembarco en Anse-au-Foulon requería que las tropas británicas desembarcaran y ascendieran una cuesta y un pequeño camino para llegar a las Llanuras de Abraham.

Anterior: 1756-1757 - Guerra en una escala global | Guerra francesa e india / Guerra de los siete años: descripción general El | Próximo: 1760-1763: las campañas de cierre

Anterior: 1756-1757 - Guerra en una escala global | Guerra francesa e india / Guerra de los siete años: descripción general El | Próximo: 1760-1763: las campañas de cierre

Moviéndose al amparo de la oscuridad en la noche del 12/13 de septiembre, el ejército de Wolfe ascendió a las alturas y se formó en las llanuras de Abraham. Sorprendido, Montcalm apresuró a las tropas a las llanuras, ya que deseaba enfrentarse a los británicos inmediatamente antes de que pudieran fortalecerse y establecerse por encima de Anse-au-Foulon. Avanzando para atacar en columnas, las líneas de Montcalm se movieron para abrir el Batalla de quebec. Bajo estrictas órdenes de mantener el fuego hasta que los franceses estuvieran dentro de 30-35 yardas, los británicos habían cargado dos veces sus mosquetes con dos bolas. Después de absorber dos voleas de los franceses, la primera fila abrió fuego en una descarga que se comparó con un disparo de cañón. Avanzando unos pasos, la segunda línea británica desató una descarga similar que destrozó las líneas francesas. En la lucha, Wolfe fue golpeado varias veces y murió en el campo, mientras que Montcalm fue herido de muerte y murió a la mañana siguiente. Con el ejército francés derrotado, los británicos sitiaron Quebec que se rindió cinco días después.

Tomando la iniciativa, Ferdinand abrió 1759 con huelgas contra Frankfurt y Wesel. El 13 de abril, se enfrentó con una fuerza francesa en Bergen dirigida por el duque de Broglie y se vio obligado a retroceder. En junio, los franceses comenzaron a moverse contra Hannover con un gran ejército al mando del mariscal Louis Contades. Sus operaciones fueron apoyadas por una fuerza menor bajo Broglie. Intentando superar a Ferdinand, los franceses no pudieron atraparlo, pero capturaron el depósito vital de suministros en Minden. La pérdida de la ciudad abrió Hannover a la invasión y provocó una respuesta de Fernando. Concentrando su ejército, se enfrentó con las fuerzas combinadas de Contades y Broglie en el Batalla de Minde el 1 de agosto. En una pelea dramática, Fernando obtuvo una victoria decisiva y obligó a los franceses a huir hacia Kassel. La victoria garantizó la seguridad de Hannover durante el resto del año.

A medida que la guerra en las colonias iba mal, el ministro de Asuntos Exteriores francés, el duque de Choiseul, comenzó abogando por una invasión de Gran Bretaña con el objetivo de sacar al país de la guerra con uno soplo. Cuando las tropas se reunieron en tierra, los franceses hicieron esfuerzos para concentrar su flota para apoyar la invasión. Aunque la flota de Toulon se deslizó a través de un bloqueo británico, fue vencida por Almirante Edward Boscawen en la batalla de Lagos en agosto. A pesar de esto, los franceses perseveraron con su planificación. Esto llegó a su fin en noviembre cuando el almirante Sir Edward Hawke derrotó gravemente a la flota francesa en la batalla de la bahía de Quiberon. Esos barcos franceses que sobrevivieron fueron bloqueados por los británicos y toda esperanza realista de montar una invasión murió.

A principios de 1759, los rusos formaron un nuevo ejército bajo la dirección del conde Petr Saltykov. Al mudarse a fines de junio, derrotó a un cuerpo prusiano en la Batalla de Kay (Paltzig) el 23 de julio. En respuesta a este revés, Frederick corrió a la escena con refuerzos. Maniobrando a lo largo del río Oder con alrededor de 50,000 hombres, se le opuso la fuerza de Saltykov de alrededor de 59,000 rusos y austriacos. Si bien ambos inicialmente buscaron una ventaja sobre el otro, Saltykov se preocupó cada vez más por ser atrapado en la marcha por los prusianos. Como resultado, asumió una posición fuerte y fortificada en una cresta cerca del pueblo de Kunersdorf. Moviéndose para atacar a la izquierda y la retaguardia rusas el 12 de agosto, los prusianos no pudieron explorar al enemigo a fondo. Asaltando a los rusos, Frederick tuvo un éxito inicial, pero los ataques posteriores fueron derrotados con grandes pérdidas. Por la noche, los prusianos se vieron obligados a comenzar a abandonar el campo después de haber sufrido 19,000 bajas.

Mientras los prusianos se retiraban, Saltykov cruzó el Oder con el objetivo de atacar a Berlín. Este movimiento fue abortado cuando su ejército se vio obligado a desplazarse hacia el sur para ayudar a un cuerpo austriaco que había sido cortado por los prusianos. Avanzando hacia Sajonia, las fuerzas austriacas bajo Daun lograron capturar Dresde el 4 de septiembre. La situación empeoró aún más para Frederick cuando un cuerpo prusiano entero fue derrotado y capturado en la Batalla de Maxen el 21 de noviembre. Después de haber sufrido una serie brutal de derrotas, Frederick y sus fuerzas restantes se salvaron por el deterioro de las relaciones entre Austria y Rusia que impidió un empuje combinado en Berlín a fines de 1759.

En India, las dos partes pasaron gran parte de 1759 reforzando y preparándose para futuras campañas. Como Madrás había sido reforzado, los franceses se retiraron hacia Pondicherry. En otras partes, las fuerzas británicas llevaron a cabo un ataque abortivo contra la valiosa isla azucarera de Martinica en enero de 1759. Reacondicionados por los defensores de la isla, navegaron hacia el norte y aterrizaron en Guadalupe a finales de mes. Después de varios meses de campaña, la isla estaba asegurada cuando el gobernador se rindió el 1 de mayo. Cuando el año llegó a su fin, las fuerzas británicas despejaron el país de Ohio, tomaron Quebec, llevaron a cabo Madras, capturó Guadalupe, defendió Hanóver y obtuvo importantes victorias navales que frustraron la invasión en Lagos y Bahía de quiberon. Después de haber cambiado el rumbo del conflicto, los británicos llamaron 1759 un Annus Mirabilis (Año de las maravillas / milagros). Al contemplar los eventos del año, Horace Walpole comentó: "nuestras campanas están gastadas y raídas sonando para las victorias".

Anterior: 1756-1757 - Guerra en una escala global | Guerra francesa e india / Guerra de los siete años: descripción general El | Próximo: 1760-1763: las campañas de cierre