Los especiales de National Geographic a menudo muestran una manada de guepardos mortales que se aprovechan de una manada de ñus. Sin embargo, por peligrosos que sean, estos gatos no serían competencia para los mucho más grandes, mortales, pero notablemente menos inteligentes. mamíferos de la era Cenozoica, que abarcaban desde enormes rinocerontes, cerdos, hienas y osos hasta ballenas gigantes y dientes de sable tigres Aquí hay una lista de los 10 mamíferos más mortales de la Era Cenozoica y una bestia del Cretácico también.
Mide 13 pies desde el hocico hasta la cola y pesa al menos media tonelada, Andrewsarchus fue el mamífero terrestre carnívoro más grande que jamás haya existido; su cráneo solo medía dos pies y medio de largo y estaba tachonado de numerosos dientes afilados. Por extraño que parezca, esto Eoceno el depredador no era ancestral de los depredadores modernos como lobos, tigres o hienas, sino que pertenecía a la misma familia general (artiodactilos o ungulados de dedos extraños) que los camellos, cerdos y antílopes. ¿Qué comió Andrewsarchus? Los científicos no están seguros, pero los posibles candidatos incluyen tortugas gigantes y "bestias de trueno" como Brontotherium.
A diferencia de los otros mamíferos en esta lista, Brontotherium ("bestia del trueno") fue un herbívoro confirmado. Lo que lo hizo tan mortal fue su robusta bocina nasal y su peso de dos a tres toneladas, que supera la mayor parte de cualquier rinoceronte moderno. El Brontotherium impresionó tanto a los paleontólogos que ha sido nombrado cuatro veces (sus apodos ahora descartados incluyen Megacerops, Titanops y Brontops). Tan grande como era, esto Eoceno El mamífero (o uno de sus parientes cercanos) puede haber sido presa del Andrewsarchus un poco más pequeño.
La época del Eoceno fue un buen momento para ser un mamífero gigante y mortal. Además de Andrewsarchus y Brontotherium, también hubo Entelodon, conocido como el "cerdo asesino", un animal del tamaño de una vaca equipado con una constitución tipo bulldog y un peligroso conjunto de caninos. Al igual que sus compañeros mamíferos megafauna, este animal parecido a un cerdo de media tonelada también poseía un cerebro inusualmente pequeño, lo que puede haberlo hecho más propenso a cargar rivales más grandes y peligrosos.
los oso de las cavernas (Ursus spelaeus) recibe más atención, pero el oso gigante de cara corta (Arctodus simus) fue la amenaza de ursina más grave de pleistoceno Norteamérica. Este oso podría correr a 30 o 40 millas por hora, al menos en carreras cortas, y podría elevarse a su altura máxima de 12 o 13 pies para intimidar a la presa. A diferencia del oso de las cavernas, Arctodus simus carne preferida a las verduras. Aún así, no se sabe si el oso gigante de cara corta cazaba activamente sus comidas o era un carroñero, cosechando la muerte de otros depredadores del Pleistoceno más pequeños.
Una orca de 50 pies de largo y 50 toneladas equipada con dientes de 12 pulgadas y un robusto cerebro de mamífero, Leviatán estaba casi encima de la mioceno cadena alimentaria: su único rival son los 50 pies de largo y 50 toneladas Megalodon, cuyo estado como un prehistórico tiburón evita que se incluya en esta lista de mamíferos. El nombre de la especie de este cetáceo (Leviatán Melvillei) rinde homenaje a Herman Melville, autor de "Moby Dick". Su nombre de género original fue cambiado recientemente a Livyatan, ya que "Leviathan" ya había sido asignado a un elefante prehistórico.
Smilodon, también conocido como el Tigre dientes de sable, no es parte de esta lista. Eso es porque el gato de dientes de sable más amenazante del pleistoceno época era Megantereon, que era mucho más pequeño (solo unos cuatro pies de largo y 100 libras) pero también mucho más ágil, y probablemente capaz de cazar en manadas coordinadas. Al igual que otros gatos con dientes de sable, Megantereon saltó sobre su presa desde los árboles altos, infligió heridas profundas con sus caninos extra largos y luego se retiró a una distancia segura mientras su víctima se desangraba.
Parece que cada mamífero vivo hoy tenía una versión más grande durante la época del Pleistoceno, hace aproximadamente un millón de años. El Pachycrocuta, por ejemplo, también conocido como el hiena gigante, parecía una hiena manchada moderna volada hasta tres veces su tamaño normal. Al igual que otras hienas, el Pachycrocuta de 400 libras probablemente robó presas de depredadores más consumados, pero es robusto la construcción y los dientes afilados lo habrían hecho más que un rival para cualquier león o tigre prehistórico que se oponga presencia.
Los antiguos mamíferos no solo eran mortales a fuerza de sus grandes tamaños o dientes extra afilados. Paranthropus, un pariente cercano del ancestro humano más conocido Australopithecus, solo estaba equipado con un cerebro más grande y (presumiblemente) reflejos más rápidos. Aunque Paranthropus subsistió principalmente en plantas, puede haber sido capaz de unirse y defenderse de los depredadores de cerebro más grande y pequeño. Plioceno África, una descripción del comportamiento social humano moderno. Paranthropus también era más grande que la mayoría de los homínidos de su época, un gigante relativo de cinco pies de altura y de 100 a 150 libras.
Mejor conocido como el "león marsupial" Tilacoleo es un excelente ejemplo de evolución convergente en el trabajo. De alguna manera, este pariente de wombats y canguros evolucionó para parecerse a un tigre dientes de sable, solo que con dientes más grandes. Thylacoleo poseía una de las picaduras más poderosas de cualquier animal en su clase de peso de 200 libras, incluidos tiburones, pájaros y dinosaurios, y fue claramente el depredador mamífero del ápice del Pleistoceno Australia. Su rival más cercano era el lagarto monitor gigante Megalania, que puede haber cazado ocasionalmente (o ha sido cazado por).
Repenomamus ("mamífero reptil") es la excepción en esta lista. Es más antiguo que sus parientes cenozoicos (que datan de principios Cretáceo período, hace unos 125 millones de años) y solo pesaba alrededor de 25 libras (que todavía era mucho más pesado que la mayoría de los mamíferos del tamaño de un ratón de la época). La razón por la que merece la denominación "mortal" es que Repenomamus es el único mamífero mesozoico que se sabe que ha comido dinosaurios. Un fragmento del antepasado Triceratops Psittacosaurus se ha encontrado preservado en el estómago fosilizado de un espécimen.