Las ligas de béisbol negro fueron ligas profesionales en los Estados Unidos para jugadores de ascendencia africana. En su apogeo de popularidad: desde 1920 hasta la Segunda Guerra Mundial, las ligas de béisbol negro fueron una parte integral de la vida y la cultura afroamericana durante el Era de Jim Crow.
En 1947, Jackie Robinson se convirtió en el primer afroamericano en integrar las grandes ligas de béisbol. Historiador Doris Kearns Goodwin Sostiene que la capacidad de Robinson para desagregar las Grandes Ligas de Béisbol "permitió a los estadounidenses blancos y negros ser más respetuosos y abiertos entre sí y apreciar más las habilidades de todos".
Sin embargo, Robinson no comenzó su carrera como jugador de béisbol en las Grandes Ligas. En cambio, comenzó su carrera dos años antes jugando con los Monarcas de Kansas City. En su primer año como jugador, Robinson formó parte del Juego de Estrellas de la Liga Negra de 1945. Como miembro de los Monarcas de Kansas City, Robinson jugó 47 juegos como campocorto, registró 13 bases robadas y bateó .387 con cinco jonrones.
Jack Roosevelt "Jackie" Robinson nació el 31 de enero de 1919 en El Cairo, Georgia. Sus padres eran aparceros y Robinson era el menor de cinco hijos.
Satchel Paige comienza su carrera como jugador de béisbol en 1924 cuando se une a los Mobile Tigers. Dos años después, Paige hizo su debut en las Ligas de Béisbol Negro jugando con los Miradores Negros de Chattanooga.
Pronto, Paige estaba jugando con los equipos de la Liga Nacional Negra y era considerado un jugador popular entre los miembros de la audiencia. Jugando para equipos en todo Estados Unidos, Paige también jugó en Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y México.
Paige describió una vez su técnica como: "Tengo bloopers, loopers y droppers. Tengo una bola de salto, una bola de ser, una bola de tornillo, una bola tambaleante, una bola de palo, una bola apresurada, una bola de nada y un esquivador de murciélagos. Mi be ball es un be ball porque es 'correcto' donde lo quiero, alto y por dentro. Se menea como un gusano. Algunos los tiro con los nudillos, otros con dos dedos. Mi látigo-dipsy-do es una bola de tenedor especial que tiro bajo la mano y con un arma de mano que se desliza y se hunde. Mantengo mi pulgar fuera de la pelota y uso tres dedos. El dedo medio sobresale alto, como un tenedor doblado ".
Entre temporadas, Paige organizó el "Satchel Paige All-Stars". El jugador de los Yankees de Nueva York, Joe DiMaggio, dijo una vez que Paige era "el mejor y más rápido lanzador que jamás haya enfrentado".
Seis años después, en 1948, Paige se convirtió en el novato más viejo en las Grandes Ligas de Béisbol.
Paige nació el 7 de julio de Josh y Lula Paige en Mobile, Alabama. A la edad de siete años, recibió su apodo "Satchel" por trabajar como manipulador de equipaje en una estación de ferrocarril. Murió en 1982.
Joshua "Josh" Gibson fue una de las estrellas de las ligas de béisbol negro. Conocido como el "Negro Babe Ruth, ”Gibson es considerado uno de los mejores bateadores y receptores de poder en la historia del béisbol.
Gibson hizo su debut en las Ligas de Béisbol Negro jugando para los Homestead Greys. Poco después, jugó para los Pittsburgh Crawfords. También jugó en República Dominicana para Ciudad Trujillo y en la Liga Mexicana para Rojos del Aguila de Veracruz. Gibson también se desempeñó como gerente de Santurce Crabbers, un equipo afiliado a la Liga de Béisbol de Puerto Rico.
Gibson nació el 21 de diciembre de 1911 en Georgia. Su familia se mudó a Pittsburgh como parte de la Gran Migración. Gibson murió el 20 de enero de 1947 después de sufrir un derrame cerebral.