En enero de 1923, las tensiones raciales aumentaron en la ciudad de Rosewood, Florida, tras las acusaciones de que un hombre negro había agredido sexualmente a una mujer blanca. Finalmente, terminó con la masacre de numerosos residentes negros, y la ciudad fue arrasada.
Fundación y liquidación
A principios de 1900, Rosewood, Florida, era un pueblo pequeño y predominantemente negro en la costa del Golfo, cerca de Cedar Key. Fundada antes de la Guerra Civil por colonos blancos y negros, Rosewood tomó su nombre del rodales de cedros que poblaban la zona; de hecho, la madera era la industria principal en ese momento. Había fábricas de lápices, fábricas de trementina y aserraderos, y todos confiaban en la rica madera de cedro rojo que crecía en la región.
A finales de 1800, la mayoría de los puestos de cedro habían sido diezmados y los molinos cerrados, y muchos de los residentes blancos de Rosewood se mudaron a la aldea vecina de Sumner. En 1900, la población era principalmente afroamericana. Los dos pueblos, Rosewood y Sumner, lograron prosperar independientemente el uno del otro durante varios años. Como era común
en la era posterior a la reconstrucción, hubo estricto leyes de segregación en los libros, y la comunidad negra en Rosewood se convirtió en gran medida autosuficiente y sólidamente de clase media, con una escuela, iglesias y varios negocios y granjas.La tensión racial comienza a construir
Durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el Ku Klux Klan ganó fuerza en muchas áreas rurales en el sur, luego de un largo período de latencia antes de la guerra. Esto fue en parte una respuesta a la industrialización y la reforma social, y los actos de violencia racial, incluidos los linchamientos y las palizas, comenzaron a aparecer regularmente en todo el Medio Oeste y el Sur.
En Florida, 21 hombres negros fueron linchados durante 1913–1917, y nadie fue procesado por los crímenes. El gobernador de la época, Park Trammell, y su seguidor, Sidney Catts, ambos criticaron vocalmente NAACPy Catts había sido elegido en una plataforma de supremacía blanca. Otros funcionarios electos en el estado confiaron en su base de votantes blancos para mantenerlos en el cargo y no tenían interés en representar las necesidades de los residentes negros.
Antes del incidente de Rosewood, se produjeron numerosos casos de violencia contra personas negras. En la ciudad de Ocoee, se produjo un motín racial en 1920 cuando dos hombres negros intentaron ir a las urnas el día de las elecciones. Dos hombres blancos fueron asesinados, y luego una muchedumbre se mudó a un vecindario negro, dejando al menos treinta afroamericanos muertos, y dos docenas de casas quemadas. El mismo año, cuatro hombres negros acusados de violar a una mujer blanca fueron sacados de la cárcel y linchados en Macclenny.
Finalmente, en diciembre de 1922, apenas unas semanas antes del levantamiento en Rosewood, un hombre negro en Perry fue quemado en la hoguera, y dos hombres más fueron linchados. En la víspera de Año Nuevo, el Klan realizó una concentración en Gainesville, quemó una cruz y sostuvo carteles que abogaban por la protección de la mujer blanca.
Comienzan los disturbios
El 1 de enero de 1923, los vecinos escucharon a una mujer blanca de 23 años en Sumner llamada Fannie Taylor gritando. Cuando la vecina corrió al lado, encontró a Taylor magullada e histérica, alegando que un hombre negro había Entró en su casa y la golpeó en la cara, aunque ella no hizo ninguna acusación de agresión sexual en el hora. No había nadie en la casa cuando llegó la vecina, aparte de Taylor y su bebé.
Casi de inmediato, comenzaron a circular rumores entre los residentes blancos de Sumner de que Taylor había sido violada, y una multitud comenzó a formarse. Historiador R. Thomas Dye escribe en Rosewood, Florida: la destrucción de una comunidad afroamericana:
"Hay un testimonio contradictorio sobre cómo se originó este rumor... una historia atribuye el rumor a una amiga de Fannie Taylor, que escuchó a los residentes negros hablar sobre la violación cuando fue a Rosewood a recoger algo de ropa limpia. lavandería. Es posible que la historia haya sido ideada por uno de los vigilantes más militantes para provocar acciones. Independientemente de su validez, los informes de prensa y los rumores proporcionaron un catalizador para el ataque contra [Rosewood] ”.
El sheriff del condado Robert Walker rápidamente formó una pandilla y comenzó una investigación. Walker y su pandilla recién sustituida, que aumentó rápidamente a alrededor de 400 hombres blancos, descubrieron que un negro el convicto llamado Jesse Hunter había escapado de una pandilla de cadenas cercana, por lo que se dispusieron a localizarlo para interrogatorio. Durante la búsqueda, un gran grupo, con la ayuda de perros de búsqueda, pronto llegó a la hogar de Aaron Carrier, cuya tía Sarah era la lavandera de Fannie Taylor. Carrier lo sacó de la casa, lo ató al parachoques de un automóvil y lo arrastró hasta Sumner, donde Walker lo puso bajo custodia protectora.
Al mismo tiempo, otro grupo de vigilantes atacó a Sam Carter, un capataz negro de uno de los molinos de trementina. Torturaron a Carter hasta que confesó haber ayudado a Hunter a escapar y lo obligaron a llevarlos a un lugar en el bosque, donde recibió un disparo en la cara y su cuerpo mutilado colgó de un árbol.
Enfrentamiento en Carrier House
El 4 de enero, una muchedumbre de veinte a treinta hombres armados rodeó la casa de la tía de Aaron Carrier, Sarah Carrier, creyendo que la familia estaba escondiendo al prisionero escapado, Jesse Hunter. La casa estaba llena de personas, incluidos muchos niños, que visitaban a Sarah para las vacaciones. Alguien en la mafia abrió fuego y, según Dye:
“Alrededor de la casa, los blancos la acribillaron con rifle y escopeta. Mientras adultos y niños se acurrucaban en la habitación de arriba debajo de un colchón para protegerse, un disparo de escopeta mató a Sarah Carrier... El tiroteo continuó durante más de una hora ".
Cuando los disparos finalmente cesaron, los miembros de la mafia blanca afirmaron que se habían enfrentado a un gran grupo de afroamericanos fuertemente armados. Sin embargo, es probable que el único residente negro con un arma fuera el hijo de Sarah, Sylvester Carrier, quien mató al menos a dos vigilantes con su escopeta; Sylvester fue asesinado junto con su madre en el ataque. Cuatro hombres blancos resultaron heridos.
La idea de que hombres negros armados estuvieran presentes en Florida se extendió rápidamente a través de comunidades blancas en todo el sur siguiendo el enfrentamiento, y los blancos de todo el estado descendieron sobre Rosewood para unirse al enojado multitud. Las iglesias negras de la ciudad fueron incendiadas, y muchos residentes huyeron para salvar sus vidas, buscando refugio en el pantano cercano.
La mafia rodeó casas particulares, las roció con queroseno y luego las prendió fuego. Cuando las familias aterrorizadas intentaron escapar de sus casas, les dispararon. El sheriff Walker, probablemente dándose cuenta de que las cosas estaban más allá de su control, solicitó ayuda de un condado vecino, y los hombres bajaron de Gainesville en la carga del automóvil para ayudar a Walker; Gobernador Cary Hardee puso a la Guardia Nacional en espera, pero cuando Walker insistió en que tenía los asuntos en la mano, Hardee optó por no activar las tropas y se fue de caza.
A medida que continuaban los asesinatos de residentes negros, incluido el del otro hijo de Sarah Carrier, James, algunos blancos en el área comenzaron a ayudar secretamente en la evacuación de Rosewood. Dos hermanos, William y John Bryce, eran hombres ricos con su propio vagón de tren; Pusieron a varios residentes negros en el tren para pasarlos de contrabando a Gainesville. Otros ciudadanos blancos, tanto de Sumner como de Rosewood, escondieron silenciosamente a sus vecinos negros en carros y automóviles y salieron de la ciudad a un lugar seguro.
El 7 de enero, un grupo de unos 150 hombres blancos se movió a través de Rosewood para quemar las últimas estructuras que quedaban. Aunque los periódicos informaron que la cifra final de muertos era de seis, cuatro negros y dos blancos, algunas personas disputan estos números y creen que fue significativamente mayor. Según testigos presenciales sobrevivientes, hubo dos docenas de afroamericanos asesinados, y sostienen que el los periódicos no informaron el número total de víctimas blancas por temor a enojar a la población blanca más lejos.
En febrero, un gran jurado se reunió para investigar la masacre. Ocho sobrevivientes negros y veinticinco residentes blancos declararon. El gran jurado informó que no pudieron encontrar evidencia suficiente para emitir una sola acusación.
Cultura del silencio
Después de la masacre de Rosewood en enero de 1923, hubo más bajas indirectas. El esposo de Sarah Carrier, Haywood, que había estado en un viaje de caza cuando ocurrió el incidente, regresó a su casa para encontrar a su esposa y sus dos hijos muertos, y su ciudad se convirtió en cenizas. Murió solo un año después, y miembros de la familia dijeron que fue la pena lo que lo mató. La viuda de James Carrier había recibido un disparo durante el ataque a la casa de la familia; ella sucumbió a sus heridas en 1924.
Fannie Taylor se mudó con su esposo y fue descrita como una "disposición nerviosa" en sus últimos años. Cabe destacar que, en una entrevista décadas después, la nieta de Sarah Carrier, Philomena Goins Doctor, contó una historia interesante sobre Taylor. Goins Doctor dijo que el día en que Taylor afirmó haber sido atacada, ella y Sarah habían visto a un hombre blanco escaparse por la puerta trasera de la casa. En general, se entendió entre la comunidad negra que Taylor tenía un amante, y que la había golpeado después de una pelea, provocando los moretones en su rostro.
El convicto fugitivo, Jesse Hunter, nunca fue localizado. El dueño de la tienda general John Wright fue acosado repetidamente por vecinos blancos por ayudar a los sobrevivientes, y desarrolló un problema de abuso de alcohol; murió a los pocos años y fue enterrado en una tumba sin nombre.
Los sobrevivientes que huyeron de Rosewood terminaron en pueblos y ciudades de toda Florida, y casi todos escaparon con nada más que sus vidas. Tomaron trabajos en las fábricas cuando pudieron, o en el servicio doméstico. Pocos de ellos discutieron públicamente lo que había sucedido en Rosewood.
En 1983, un periodista del St. Petersburg Times entró en Cedar Key en busca de una historia de interés humano. Después de notar que la ciudad era casi completamente blanca, a pesar de tener una importante población afroamericana solo ocho décadas antes, Gary Moore comenzó a hacer preguntas. Lo que encontró fue una cultura del silencio, en la que todos sabían sobre la masacre de Rosewood, pero nadie hablaba de ello. Finalmente, pudo entrevistar a Arnett Doctor, el hijo de Philomina Goins Doctor; Según los informes, se enfureció porque su hijo había hablado con un periodista, quien luego convirtió la entrevista en una gran historia. Un año después, Moore apareció en 60 minutos, y finalmente escribió un libro sobre Rosewood.
Los eventos que tuvieron lugar en Rosewood se han estudiado de manera significativa desde que estalló la historia de Moore, tanto en análisis de la política pública de Florida como en contextos psicológicos. Maxine Jones escribió en La masacre de Rosewood y las mujeres que la sobrevivieron ese:
“La violencia tuvo un tremendo impacto psicológico en todos los que vivían en Rosewood. Las mujeres y los niños sufrieron especialmente... [Philomena Goins Doctor] protegió [a sus hijos] de los blancos y se negó a dejar que sus hijos se acercaran demasiado a ellos. Ella inculcó en sus hijos su propia desconfianza y miedo a los blancos. La psicóloga clínica Carolyn Tucker, quien entrevistó a varios de los sobrevivientes de Rosewood, le dio un nombre a la sobreprotección de Philomena Goins. En lo que respecta a sus hijos, su "hipervigilancia" y su miedo a los blancos eran síntomas clásicos del síndrome de estrés postraumático ".
Legado
En 1993, Arnett Goins y varios otros sobrevivientes. presentó una demanda contra el estado de Florida por no protegerlos. Muchos sobrevivientes participaron en una gira de medios para llamar la atención sobre el caso, y la Cámara de Representantes del estado encargó un informe de investigación de fuentes externas para ver si el caso tenía mérito. Después de casi un año de investigación y entrevistas, los historiadores de tres universidades de Florida presentaron un informe de 100 páginas, con casi 400 páginas de documentación de respaldo, a la Cámara, titulada "Historia documentada del incidente que ocurrió en Rosewood, Florida, en enero 1923."
El informe no estuvo exento de controversia. Moore, el periodista, criticó algunos errores obvios, y muchos de estos fueron eliminados del informe final sin aportación pública. Sin embargo, en 1994, Florida se convirtió en el primer estado en considerar la legislación que compensaría a las víctimas de la violencia racial. Varios sobrevivientes de Rosewood y sus descendientes testificaron en las audiencias, y la legislatura estatal aprobó el Proyecto de Ley de Compensación de Rosewood, que otorgó a los sobrevivientes y sus familias un paquete de $ 2.1M. Se recibieron unas cuatrocientas solicitudes de todo el mundo de personas que afirmaban tener vivió en Rosewood en 1923, o quien afirmó que sus antepasados habían vivido allí en el momento de la masacre.
En 2004, Florida declaró que el antiguo sitio de la ciudad de Rosewood era un Patrimonio Histórico de la Florida, y existe un marcador simple en la Carretera 24. El último de los sobrevivientes de la masacre, Robie Mortin, falleció en 2010 a los 94 años. Los descendientes de las familias de Rosewood más tarde fundaron la Rosewood Heritage Foundation, que sirve para educar a personas de todo el mundo sobre la historia y la destrucción de la ciudad.
Recursos adicionales
- Curry Lashonda: El viaje a casa
- Michael D’Orso: Como el día del juicio: la ruina y la redención de un pueblo llamado palo de rosa
- Edward Gonzalez-Tennant, PhD: Palisandro virtual, el proyecto del patrimonio del palo de rosa
- Maxine D. Jones et al: "Historia documentada del incidente que ocurrió en Rosewood, Florida, en enero de 1923".
- La Fundación Real Rosewood