La revolución de mayo en Argentina

En mayo de 1810, se corrió la voz Buenos Aires que el rey de España, Fernando VII, había sido depuesto por Napoleón Bonaparte. En lugar de servir al nuevo Rey, Joseph Bonaparte (hermano de Napoleón), la ciudad formó su propio gobierno. consejo, esencialmente declarándose independiente hasta el momento en que Fernando pudiera reclamar el trono. Aunque inicialmente fue un acto de lealtad a la corona española, la "Revolución de Mayo", como se la conoció, fue eventualmente un precursor de la independencia. La famosa Plaza de Mayo en Buenos Aires se nombra en honor a estas acciones.

Las tierras del cono sur oriental de América del Sur, incluidas Argentina, Uruguay, Bolivia y Paraguay, habían estado creciendo constantemente. en importancia para la corona española, principalmente debido a los ingresos de la lucrativa industria ganadera y del cuero en la Argentina pampa. En 1776, esta importancia fue reconocida por el establecimiento de un asiento virreinal en Buenos Aires, el virreinato del río Platte. Esto elevó a Buenos Aires al mismo estado que Lima y Ciudad de México, aunque todavía era mucho más pequeño. La riqueza de la colonia lo había convertido en un objetivo para la expansión británica.

Los españoles tenían razón: los británicos tenían sus ojos puestos en Buenos Aires y la rica tierra ganadera a la que servía. En 1806-1807, los británicos hicieron un esfuerzo decidido por capturar la ciudad. España, sus recursos agotados por la devastadora pérdida en la batalla de Trafalgar, no pudo enviar ninguna ayuda y los ciudadanos de Buenos Aires se vieron obligados a luchar contra los británicos por su cuenta. Esto llevó a muchos a cuestionar su lealtad a España: a sus ojos, España tomó sus impuestos pero no mantuvo su parte del trato cuando se trataba de defensa.

En 1808, después de ayudar a Francia a invadir Portugal, España fue invadida por las fuerzas napoleónicas. Carlos IV, rey de España, se vio obligado a abdicar en favor de su hijo, Fernando VII. Fernando, a su vez, fue hecho prisionero: pasaría siete años en un lujoso confinamiento en el castillo de Valençay, en el centro de Francia. Napoleón, deseando a alguien en quien confiar, puso a su hermano José en el trono en España. Los españoles despreciaron a Joseph, llamándolo "Pepe Botella" o "Bottle Joe" por su presunta borrachera.

España trató desesperadamente de evitar que las noticias de este desastre llegaran a sus colonias. Desde la Revolución Americana, España había vigilado de cerca sus propias posesiones del Nuevo Mundo, temiendo que el espíritu de independencia se extendiera a sus tierras. Creían que las colonias necesitaban pocas excusas para abandonar el dominio español. Los rumores de una invasión francesa habían estado circulando durante algún tiempo, y varios ciudadanos prominentes pedían un consejo independiente para dirigir Buenos Aires mientras las cosas se arreglaban en España. El 13 de mayo de 1810, una fragata británica llegó a Montevideo y confirmó los rumores: España había sido invadida.

Buenos Aires estaba alborotada. El virrey español Baltasar Hidalgo de Cisneros de la Torre abogó por la calma, pero el 18 de mayo, un grupo de ciudadanos acudió a él exigiéndole un ayuntamiento. Cisneros intentó detenerse, pero no se negaría a los líderes de la ciudad. El 20 de mayo, Cisneros se reunió con los líderes de las fuerzas militares españolas acuarteladas en Buenos Aires: dijeron que no lo apoyarían y lo alentaron a continuar con la reunión de la ciudad. La reunión se realizó por primera vez el 22 de mayo y el 24 de mayo, se creó una junta gobernante provisional que incluía a Cisneros, el líder criollo Juan José Castelli y el comandante Cornelio Saavedra.

Los ciudadanos de Buenos Aires no querían que el ex virrey Cisneros continuara en ninguna capacidad en el nuevo gobierno, por lo que la junta original tuvo que ser disuelta. Se creó otra junta, con Saavedra como presidente, el Dr. Mariano Moreno, y el Dr. Juan José Paso como secretarios, y los miembros del comité, el Dr. Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Dr. Manuel Belgrano, Dr. Juan José Castelli, Domingo Matheu y Juan Larrea, la mayoría de los cuales eran criollos y patriotas. La junta se declaró gobernante de Buenos Aires hasta el momento en que España fue restaurada. La junta duraría hasta diciembre de 1810, cuando fue reemplazada por otra.

El 25 de mayo es la fecha celebrada en Argentina como el Día de la Revolución de Mayoo "Día de la Revolución de Mayo". La famosa Plaza de Mayo de Buenos Aires, hoy conocida por las protestas de familiares de los que "desaparecieron" durante el régimen militar argentino (1976-1983), llevan el nombre de esta semana turbulenta en 1810.

Aunque pretendía ser una muestra de lealtad a la corona española, la Revolución de Mayo en realidad comenzó el proceso de independencia de Argentina. En 1814, Fernando VII fue restaurado, pero para entonces Argentina ya había visto suficiente dominio español. Paraguay ya se había declarado independiente en 1811. El 9 de julio de 1816, Argentina declaró formalmente su independencia de España, y bajo el liderazgo militar de José de San Martín fue capaz de vencer los intentos de España de retomarlo.

Fuente: Shumway, Nicolas. Berkeley: The University of California Press, 1991.