La mayoría de las personas que se oponen a la separación de la iglesia y el estado lo hacen por razones que tienen sentido para ellos, pero no necesariamente para nosotros. Esto es lo que creen, por qué lo creen y cómo refutar los argumentos.
Demográficamente, lo es. Según una encuesta de Gallup de abril de 2009, el 77% de los estadounidenses se identifican como miembros de la fe cristiana. Tres cuartas partes o más de los estadounidenses siempre se han identificado como cristianos, o al menos lo tienen tan lejos como podemos documentar.
Pero es realmente exagerado decir que Estados Unidos se ha basado en principios cristianos. Se separó violentamente del imperio británico explícitamente identificado por los cristianos en gran medida sobre cuestiones económicas eso incluía el contrabando de ron y la esclavitud. Además, la única razón por la cual la tierra que ahora llamamos Estados Unidos estaba disponible en primer lugar fue porque fue invadida por la fuerza por invasores bien armados.
Durante el siglo XVIII, en realidad no había tal cosa como una democracia secular occidental. Los Padres Fundadores nunca habían visto uno.
Pero eso es lo que significa "el Congreso no hará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión"; refleja los esfuerzos de los Padres Fundadores para distanciarse del respaldo religioso de estilo europeo y crear lo que fue, en su momento, el gobierno más secular del hemisferio occidental.
Los Padres Fundadores ciertamente no fueron hostiles al secularismo. Thomas Paine, cuyo Sentido común El folleto inspirado en la Revolución Americana, fue un destacado crítico de la religión en todas sus formas. Y para tranquilizar a los aliados musulmanes, el Senado ratificó un tratado en 1796 declarando que su país "no estaba fundado de ninguna manera en la religión cristiana".
No hay evidencia que respalde esta afirmación.
Los gobiernos comunistas han tendido históricamente a oprimir a la religión, pero esto se debe a que a menudo se organizan en torno a ideologías de culto que funcionan como religiones competidoras. En corea del norte, por ejemplo, Kim Jong-il, quien se cree que posee poderes sobrenaturales y que nació bajo circunstancias milagrosas, se venera en cientos de pequeños centros de adoctrinamiento que funcionan como iglesias Mao en China y Stalin en la antigua Unión Soviética recibieron historias mesiánicas similares.
Pero los gobiernos genuinamente seculares, como los de Francia y Japón, tienden a comportarse bien.
Sabemos que esto no es cierto porque en la Biblia no existen gobiernos fundados en la fe cristiana. La Revelación de San Juan describe una nación cristiana gobernada por el mismo Jesús, pero no hay ninguna sugerencia de que alguien más esté a la altura de la tarea.
Estados Unidos tiene un secular gobierno, y más de las tres cuartas partes de la población todavía se identifica como cristiana. Gran Bretaña tiene un gobierno explícitamente cristiano, pero la Encuesta de Actitudes Sociales Británica de 2008 encontró que solo la mitad de la población, el 50%, se identifica como cristiana. Esto parecería sugerir que el respaldo gubernamental de la religión no determina lo que la población realmente cree, y eso es lógico.