En un nivel general, la discriminación de precios se refiere a la práctica de cobrar precios diferentes a diferentes consumidores o grupos de consumidores sin una diferencia correspondiente en el costo de proporcionar un bien o Servicio.
Condiciones necesarias para la discriminación de precios
Para poder discriminar los precios entre los consumidores, una empresa debe tener cierto poder de mercado y no operar en un mercado perfectamente competitivo. Más específicamente, una empresa debe ser el único productor del bien o servicio particular que brinda. (Tenga en cuenta que, estrictamente hablando, esta condición requiere que un productor sea un monopolista, pero la diferenciación del producto presente bajo competencia monopolística también podría permitir cierta discriminación de precios). Si este no fuera el caso, las empresas tendrían un incentivo para competir subvalorando los precios de los competidores a los grupos de consumidores de alto precio, y la discriminación de precios no podría ser sostenido.
Si un productor quiere discriminar el precio, también debe darse el caso de que no existan mercados de reventa para la producción del productor. Si los consumidores pudieran revender la producción de la empresa, entonces los consumidores a los que se les ofrecen precios bajos bajo discriminación de precios podrían revender a los consumidores a los que se les ofrecen precios más altos, y los beneficios de la discriminación de precios para el productor desaparecer.
Tipos de discriminación de precios
No toda discriminación de precios es igual, y los economistas generalmente organizan la discriminación de precios en tres categorías separadas.
Discriminación de precios de primer grado: La discriminación de precios de primer grado existe cuando un productor le cobra a cada individuo su plena disposición a pagar por un bien o servicio. También se conoce como discriminación perfecta de precios, y puede ser difícil de implementar porque generalmente no es obvio cuál es la voluntad de pago de cada individuo.
Discriminación de precios de segundo grado: La discriminación de precios de segundo grado existe cuando una empresa cobra diferentes precios por unidad para diferentes cantidades de producción. La discriminación de precios de segundo grado generalmente resulta en precios más bajos para los clientes que compran grandes cantidades de un bien y viceversa.
Discriminación de precios de tercer grado: La discriminación de precios de tercer grado existe cuando una empresa ofrece precios diferentes a diferentes grupos de consumidores identificables. Los ejemplos de discriminación de precios en tercer grado incluyen descuentos para estudiantes, descuentos para personas mayores, etc. En general, a los grupos con mayor elasticidad de demanda de precios se les cobra precios más bajos que otros grupos bajo discriminación de precios de tercer grado y viceversa.
Si bien puede parecer contradictorio, es posible que la capacidad de discriminar los precios en realidad reduzca la ineficiencia que es el resultado de un comportamiento monopolista. Esto se debe a que la discriminación de precios permite a una empresa aumentar la producción y ofrecer precios más bajos a algunos clientes, mientras que el monopolista podría no estar dispuesto a bajar los precios y aumentar la producción de lo contrario si tuviera que bajar el precio a todos consumidores