Datos de Sunbird (Familia Nectariniidae)

Las aves solares son aves tropicales que beben néctar y pertenecen a la familia Nectariniidae. Algunos miembros de la familia se llaman "cazadores de arañas", pero todos se consideran "pájaros del sol". Como no relacionado colibríes, se alimentan principalmente de néctar. Sin embargo, la mayoría de las aves solares tienen picos curvos y percas para alimentarse en lugar de flotar como colibríes.

Datos rápidos: Sunbird

La familia Nectariniidae consta de 16 géneros y 145 especies. Todas las aves de la familia son aves solares, pero las del género. Arachnothera se llaman cazadores de arañas. Los cazadores de arañas son distintos de otras aves solares porque son más grandes y ambos sexos tienen el mismo plumaje marrón apagado.

Las aves solares son aves pequeñas y delgadas que miden menos de 4 pulgadas de largo. El pájaro del sol más pequeño es el pájaro de vientre negro, que pesa alrededor de 5 gramos o 0.2 onzas. El ave solar más grande es el cazador de arañas de anteojos, que pesa 45 gramos o 1.6 onzas. En general, los machos son más grandes que las hembras y tienen colas más largas. La mayoría de los miembros de la familia tienen billetes largos y curvados hacia abajo. A excepción de los cazadores de arañas, las aves solares son fuertemente sexualmente dimórfico. Los machos a menudo tienen un plumaje iridiscente brillante, mientras que las hembras tienden a ser más opacas o de diferentes colores que los machos. Algunas especies tienen plumaje juvenil y estacional distintivo.

Las aves solares viven en bosques tropicales, humedales continentales, sabanasy matorrales en África, el sur de Asia, Oriente Medio y el norte de Australia. Tienden a no favorecer las costas o las islas. Algunas especies migran estacionalmente, pero solo a corta distancia. Se encuentran desde el nivel del mar hasta los 19,000 pies de elevación. Algunas especies se han adaptado para vivir cerca de viviendas humanas en jardines y tierras agrícolas.

En su mayor parte, las aves solares se alimentan de néctar de flores. Se alimentan de flores tubulares naranjas y rojas y son importantes polinizadores para estas especies. Un pájaro del sol sumerge su pico curvado en una flor o perfora su base y luego sorbe el néctar con una lengua larga y tubular. Las aves solares también comen frutas, pequeñas insectosy arañas. Mientras los colibríes flotan para alimentarse, los pájaros del sol aterrizan y se posan en tallos de flores.

Las aves solares viven en parejas o grupos pequeños y están activas durante el día. Defienden agresivamente sus territorios de los depredadores y (durante la temporada de reproducción) de otras especies de aves. Las aves solares tienden a ser aves habladoras. Sus canciones consisten en sonajeros y notas de sonido metálico.

Fuera del cinturón ecuatorial, las aves solares se reproducen estacionalmente, generalmente durante la estación húmeda. Las aves que viven cerca del ecuador pueden reproducirse en cualquier época del año. La mayoría de las especies son monógamo y territorial. Algunas especies participan en lekking, donde un grupo de machos se reúne para exhibir un cortejo para atraer a las hembras.

Las hembras solares usan telarañas, hojas y ramitas para construir nidos en forma de bolso y suspenderlos de las ramas. Sin embargo, los nidos de cazadores de arañas son copas tejidas unidas debajo de hojas grandes. La hembra pone hasta cuatro huevos. A excepción de los cazadores de arañas, solo las hembras de los pájaros del sol incuban los huevos. Los huevos morados del pájaro del sol eclosionan después de 15 a 17 días. Las aves solares machos ayudan a criar a los pichones. Las aves solares viven entre 16 y 22 años.

La UICN clasifica a la mayoría de las especies de aves solares como "la menor preocupación". Siete especies están en peligro de extinción y el elegante pájaro del sol (Aethopyga duyvenbodei) está en peligro de extinción. Las poblaciones son estables o decrecientes.

Las amenazas a la especie incluyen pérdida y degradación del hábitat desde deforestación y la invasión humana. El pájaro del sol de pecho escarlata se considera una plaga agrícola, ya que propaga el muérdago parásito en las plantaciones de cacao. Aunque las aves solares son increíblemente hermosas, no suelen capturarse para el comercio de mascotas debido a sus necesidades nutricionales específicas.

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