Gracias a una nariz rota que no cicatrizó recta, su altura (o falta de ella) y una tendencia general a no preocuparse por su apariencia general, Miguel Ángel nunca fue considerado guapo. Aunque su reputación de fealdad nunca detuvo al extraordinario artista de crear cosas hermosas, puede haber tenido algo que ver con su renuencia a pintar o esculpir un autorretrato. No hay documentado autorretrato de Miguel Ángel, pero se puso a sí mismo en su trabajo una o dos veces, y otros artistas de su época lo encontraron un tema que valía la pena.
Aquí hay una colección de retratos y otras obras de arte que representan a Michelangelo Buonarroti, tal como fue conocido durante su vida y tal como lo imaginaron artistas posteriores.
Daniele da Volterra fue un artista talentoso que estudió en Roma con Miguel Ángel. Fue influenciado profundamente por el famoso artista y se convirtió en su buen amigo. Después de la muerte de su maestro, Daniele fue asignado por el Papa Pablo IV para pintar en cortinas para cubrir la desnudez de las figuras en el "Juicio Final" de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Debido a esto se hizo conocido como
il Braghetone ("The Breeches Maker”).Este retrato está en el Museo Teylers, Haarlem, Países Bajos.
En 1511, Rafael completó su colosal pintura, La escuela de Atenas en el que se representan filósofos, matemáticos y eruditos famosos de la época clásica. En él, Platón tiene un parecido sorprendente con Leonardo da Vinci y Euclides se parece al arquitecto Bramante.
Una historia cuenta que Bramante tenía una llave de la Capilla Sixtina y se coló a escondidas a Rafael para ver el trabajo de Miguel Ángel en el techo. Raphael estaba tan impresionado que agregó la figura de Heráclito, pintada para parecerse a Miguel Ángel, a La escuela de atenas en el último minuto.
En 1536, 24 años después de la finalización del techo de la Capilla Sixtina, Miguel Ángel regresó a la capilla para comenzar a trabajar en "El juicio final". Notablemente diferente en estilo de su trabajo anterior, fue criticado severamente por los contemporáneos por su brutalidad y desnudez, que fue particularmente impactante en su lugar detrás de la altar.
La pintura muestra las almas de los muertos levantándose para enfrentar la ira de Dios; entre ellos está San Bartolomé, que muestra su piel desollada. La piel es una representación del propio Miguel Ángel, lo más parecido que tenemos a un autorretrato del artista en pintura.
En un momento, este retrato se creía que era un autorretrato del propio Miguel Ángel. Ahora los eruditos lo atribuyen a Jacopino del Conte, quien probablemente lo pintó alrededor de 1535.
Fuera de la famosa Galería de los Uffizi en Florencia está el Portico degli Uffizi, Un patio cubierto en el que se encuentran 28 estatuas de personajes famosos importantes para la historia florentina. Por supuesto, Miguel Ángel, que nació en la República de Florencia, es uno de ellos.
Hacia el final de su vida, Miguel Ángel trabajó en dos Pietàs. Uno de ellos es poco más que dos vagas figuras inclinadas juntas. La otra, conocida como la Piedad florentina, estaba casi completa cuando el artista, frustrado, rompió parte de ella y la abandonó por completo. Afortunadamente, no lo destruyó por completo.
Este retrato tiene una notable similitud con el trabajo realizado por Jacopino del Conte en el siglo XVI, que en algún momento se creía que era un autorretrato del propio Miguel Ángel. Es de Los cien hombres más grandes, publicado por D. Appleton & Company, 1885.
Tras la muerte de Miguel Ángel, se hizo una máscara de su rostro. Su buen amigo Daniele da Volterra creó esta escultura en bronce con la máscara de la muerte. La escultura ahora reside en el Castillo Sforza en Milán, Italia.