Los entresijos de las leyes de homicidio fetal

En 1969, ocho meses de embarazo, Teresa Keeler fue golpeada hasta quedar inconsciente por su celoso ex marido, Robert Keeler, quien le contó durante el ataque de que iba a "pisotearla". Más tarde, en el hospital, Keeler dio a luz a su pequeña hija, que nació muerta. y sufrió una fractura de cráneo. Los fiscales intentaron acusar a Robert Keeler de la golpiza a su esposa y por el asesinato de "Baby Girl Vogt", el feto dio el apellido del padre.

La Corte Suprema de California desestimó los cargos contra Keeler, diciendo que solo alguien nacido vivo podía ser asesinado y que el el feto no era legalmente un ser humano. Debido a la presión pública, los estatutos finalmente se modificaron para decir que los cargos de asesinato solo pueden aplicarse a fetos mayores de siete semanas o más allá de la etapa embrionaria. Actualmente, 37 estados reconocen el asesinato ilegal de un feto como homicidio en al menos algunas circunstancias.

Aunque muchos estados ahora tienen leyes de homicidio fetal, existe una gran variedad de diferencias sobre cuándo se considera vivo al feto. Los grupos proelección ven las leyes como una forma de socavar

En 2001, Rae Carruth, ex jugador de fútbol profesional de los Carolina Panthers, fue declarado culpable de conspiración para cometer el asesinato de Cherica Adams, que estaba embarazada de siete meses de su hijo. También fue declarado culpable de disparar contra un vehículo ocupado y de usar un instrumento para matar a un feto. Adams murió a causa de las heridas de bala, pero su hijo, entregado por cesárea, sobrevivió. Rae Carruth recibió cerca de la pena máxima de 19 a 24 años de prisión.

En marzo de 2001, Veronica Jane Thornsbury, de 22 años, estaba de parto y de camino al hospital cuando Charles Christopher Morris, un conductor de 29 años, pasó una luz roja. Bajo la influencia de las drogas, Morris se estrelló contra el auto de Thornsbury y la mató. El feto nació muerto. Morris fue procesado por el asesinato de la madre y el feto. Sin embargo, debido a que su bebé no nació, el Tribunal de Apelaciones de Kentucky revocó una declaración de culpabilidad por la muerte del feto.

Después de la tragedia de la muerte de Thornsbury, la ley de Kentucky determinó en febrero de 2004 reconocer un delito de "homicidio fetal" en primer, segundo, tercer y cuarto grados. La ley define a un "niño no nacido" como "un miembro de la especie homo sapiens in utero desde la concepción en adelante, sin tener en cuenta la edad, la salud o la condición de dependencia".

Treinta y cinco años después de Baby Girl Vogt, la ley de homicidios fetales de California se utilizó para procesar Scott Peterson con dos cargos de asesinato para Laci Peterson, su esposa embarazada de siete meses y su hijo por nacer, Conner. Según la fiscal adjunta de distrito del condado de Stanislaus, Carol Shipley:

Si tanto la mujer como el niño fueron asesinados y podemos probar que el niño fue asesinado debido a las acciones del perpetrador, entonces acusamos a ambos.

Un cargo de asesinato múltiple contra Scott Peterson lo hizo elegible para la pena de muerte según la ley de California de 2004.

El 1 de abril de 2004, el presidente Bush promulgó la ley Ley de víctimas de violencia por nacer, también conocida como "Ley de Laci y Conner" y la Ley de protección del feto nonato. Establece que cualquier "niño en el útero" se considera una víctima legal si resulta herido o asesinado durante la comisión de un delito federal de violencia. La definición dada de "niño en el útero" es "un miembro de la especie homo sapiens, en cualquier etapa de desarrollo, que se lleva en el útero".

• Ryan, Harriet. “Problema de homicidio fetal surge en el caso de Laci Peterson.” TV de corte, CNN, 26 de marzo. 2003, 8:32 p.m.