El océano Es un lugar hermoso y majestuoso que alberga cientos de miles de especies. Estas especies tienen una variedad vertiginosa de variedad y vienen en todas las formas, tamaños y colores. Incluyen pequeño, hermoso nudibranquios y caballitos de mar pigmeos, tiburones impresionantes y ballenas enormes. Hay miles de especies conocidas, pero también hay muchas más por descubrir ya que el océano está en gran parte inexplorado.
A pesar de saber relativamente poco sobre el océano y sus habitantes, hemos logrado arruinarlo un poco con las actividades humanas. Al leer sobre diferentes especies marinas, a menudo se lee sobre el estado de su población o las amenazas a la especie. En esta lista de amenazas, las mismas aparecen una y otra vez. Los problemas pueden parecer deprimentes, pero hay esperanza: hay muchas cosas que cada uno de nosotros puede hacer para ayudar.
Las amenazas no se presentan aquí en ningún orden en particular, ya que son más urgentes en algunas regiones que en otras, y algunas especies enfrentan múltiples amenazas.
Si alguna vez ha tenido un acuario, sabe que mantener el pH correcto es una parte importante para mantener a sus peces saludables.
Una buena metáfora para Acidificación oceánica, desarrollado para el Red Nacional para la Interpretación del Océano y el Cambio Climático (NNOCCI), es osteoporosis del mar. La absorción de dióxido de carbono por el océano está causando una disminución del pH del océano, lo que significa que la química del océano está cambiando.
Mariscos (p. Ej., Cangrejos, langostas, Caracoles, bivalvos) y cualquier animal con un esqueleto de calcio (p. ej., corales) se ve afectado por la acidificación del océano. La acidez dificulta que los animales construyan y mantengan sus conchas, ya que incluso si el animal puede construir una concha, es más frágil.
Un estudio de 2016 encontró impactos a corto plazo en piscinas de marea. El estudio de Kwiatkowski, et.al. descubrió que la acidificación del océano puede afectar la vida marina en las piscinas de mareas, especialmente en la noche. El agua ya afectada por la acidificación del océano puede hacer que las conchas y esqueletos de los animales de la piscina de la marea se desintegren por la noche. Esto puede afectar a animales como mejillones, caracoles y algas coralinas.
Este problema no afecta solo la vida marina, nos afecta, ya que afectará la disponibilidad de mariscos para la cosecha e incluso lugares para la recreación. ¡No es muy divertido bucear en un arrecife de coral disuelto!
La acidificación del océano es causada por demasiado dióxido de carbono. Una forma de reducir el dióxido de carbono es limitar el uso de combustibles fósiles (por ejemplo, carbón, petróleo, gas natural). Consejos que probablemente escuchó hace mucho tiempo para reducir la energía, como conducir menos, andar en bicicleta o caminar al trabajo o la escuela, apagar las luces cuando si no está en uso, bajar el calor, etc., ayudará a reducir la cantidad de CO2 que ingresa a la atmósfera y, en consecuencia, a la Oceano.
Aquí usaré otra metáfora de NNOCCI, y esta también se relaciona con los combustibles fósiles. Cuando quemamos combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, bombeamos dióxido de carbono a la atmósfera. La acumulación de CO2 crea un efecto de cobertura que atrapa el calor y atrapa el calor en todo el mundo. Esto puede provocar cambios de temperatura, un aumento del clima violento y otras amenazas con las que estamos familiarizados, como el derretimiento del hielo polar y el aumento del nivel del mar.
El cambio climático ya está afectando a las especies oceánicas. Las especies (por ejemplo, la merluza plateada) están cambiando su distribución hacia el norte a medida que sus aguas se calientan.
Las especies estacionarias como los corales se ven aún más afectadas. Estas especies no pueden moverse fácilmente a nuevas ubicaciones. Las aguas más cálidas pueden causar un aumento en los eventos de blanqueamiento de corales, en los que los corales arrojan las zooxantelas que les dan sus colores brillantes.
Hay muchas cosas que puede ayudar a su comunidad a hacer para reducir el dióxido de carbono y disminuir los impactos del cambio climático. Los ejemplos incluyen trabajar para opciones de transporte más eficientes (por ejemplo, mejorar el transporte público y usar vehículos eficientes en combustible) y apoyar proyectos de energía renovable. Incluso algo como la prohibición de las bolsas de plástico puede ayudar: el plástico se crea utilizando combustibles fósiles, por lo que reducir nuestro uso de plásticos también combatirá el cambio climático.
En pocas palabras, la sobrepesca es cuando cosechamos demasiados peces. La sobrepesca es un problema en gran medida porque nos gusta comer mariscos. Querer comer no es algo malo, por supuesto, pero no siempre podemos cosechar especies exhaustivamente en un área y esperar que continúen sobreviviendo. La FAO estimó que más del 75% de las especies de peces del mundo están totalmente explotadas o agotadas.
En Nueva Inglaterra, donde vivo, la mayoría de la gente está familiarizada con la industria de la pesca del bacalao, que estaba ocurriendo aquí incluso antes de que llegaran los peregrinos. Finalmente, en la industria pesquera del bacalao y otras industrias, barcos cada vez más grandes pescaban en la región, lo que resultó en un colapso de la población. Si bien la pesca del bacalao todavía se produce, las poblaciones de bacalao nunca han vuelto a su abundancia anterior. Hoy en día, los pescadores todavía pescan bacalao pero bajo estrictas regulaciones que intentan aumentar la población.
En muchas áreas, se produce sobrepesca de mariscos. En algunos casos, se debe a que los animales son capturados para su uso en medicamentos (por ejemplo, caballitos de mar para medicamentos asiáticos), para recuerdos (nuevamente, caballitos de mar) o para su uso en acuarios.
Las especies en todo el mundo se han visto afectadas por la sobrepesca. Algunos ejemplos además del bacalao son el eglefino, el atún rojo del sur y la totoaba, que han sido sobrepescados por sus vejigas natatorias, lo que pone en peligro tanto a los peces como a los peces. vaquita, una marsopa en peligro crítico de extinción que también queda atrapada en las redes de pesca.
La solución es sencilla: sepa de dónde proviene su marisco y cómo se pesca. Sin embargo, eso es más fácil decirlo que hacerlo. Si compra mariscos en un restaurante o tienda, el proveedor no siempre tiene la respuesta a esas preguntas. Sin embargo, si compra mariscos en un mercado local de pescado o del propio pescador, lo harán. Este es un gran ejemplo de cuándo ayuda comprar localmente.
Las especies afectadas por la caza furtiva son las tortugas marinas (para huevos, conchas y carne). Las tortugas marinas están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), pero aún se cazan ilegalmente en áreas como Costa Rica.
Aunque muchas poblaciones de tiburones están amenazadas, la pesca ilegal todavía ocurre, especialmente en áreas donde persiste el aleteo de tiburones, como en las Islas Galápagos.
Otro ejemplo es la cosecha ilegal de cangrejo por parte de las flotas pesqueras rusas, ya sea por embarcaciones no autorizadas o embarcaciones permitidas que ya han excedido su captura permitida. Este cangrejo cosechado ilegalmente se vende en competencia con el cangrejo cosechado legalmente, causando pérdidas a los pescadores que pescan legalmente. Se estimó que en 2012, más del 40% del cangrejo real vendido en los mercados mundiales se cosechó ilegalmente en aguas rusas.
Además de la captura ilegal de especies protegidas, métodos de pesca ilegales como el uso de cianuro (para capturar peces de acuario o mariscos) o dinamita (para aturdir o matar peces) se utilizan en áreas como los arrecifes, que destruyen importante habitat y puede afectar la salud de los peces capturados.
Al igual que con la sobrepesca, sepa de dónde provienen sus productos. Compre mariscos de los mercados locales de pescado o de los propios pescadores. Comprar cama de peces de acuario en cautiverio. No compre productos de especies amenazadas como las tortugas marinas. Apoyar (financieramente o mediante voluntariado) organizaciones que ayudan a proteger la vida silvestre. Cuando compre en el extranjero, no compre productos que contengan vida silvestre o partes a menos que sepa que el animal fue cosechado legalmente y de manera sostenible.
Los animales no viven en grupos separados en el océano. Visite cualquier región oceánica y es probable que encuentre una gran cantidad de especies diferentes, todas ocupando sus diversos hábitats. Debido a la complejidad de la distribución de especies, puede ser difícil para los pescadores capturar solo las especies que pretenden capturar.
La captura incidental es cuando una especie no objetivo es capturada por artes de pesca (por ejemplo, una marsopa es atrapada en una red de enmalle o un bacalao en una trampa de langosta).
Muchas especies diferentes se ven afectadas por la captura incidental y el enredo. No son necesariamente especies en peligro de extinción. Pero en algunos casos, las especies que ya están amenazadas se ven afectadas por la captura incidental o el enredo y esto puede hacer que la especie disminuya aún más.
Dos ejemplos conocidos de cetáceos son la ballena franca del Atlántico norte, que está en peligro crítico y puede verse afectada por enredos en artes de pesca, y la vaquita, una marsopa nativa del Golfo de California que puede ser capturada como captura incidental en Redes de enmalle. Otro ejemplo bien conocido es la captura de delfines en el Océano Pacífico que se produjo en redes de cerco que apuntaban al atún.
Las focas y los leones marinos, bien conocidos por su curiosidad, también pueden enredarse en artes de pesca. No es inusual ver un grupo de focas en un recorrido y encontrar al menos uno con algún tipo de equipo alrededor de su cuello u otra parte del cuerpo.
Otras especies afectadas por la captura incidental incluyen tiburones, tortugas marinas y aves marinas.
Si quieres comer pescado, ¡atrapa el tuyo! Si atrapas un pez a través del anzuelo y la línea, sabrás de dónde vino y que otras especies no se vieron afectadas. También puede apoyar a las organizaciones de protección y rescate de la vida silvestre que trabajan con los pescadores para desarrollar artes que reduzcan la captura incidental o rescaten y rehabiliten animales afectados por enredos.
El problema de la contaminación, incluidos los desechos marinos, es un problema que todos pueden ayudar a resolver.
Los desechos marinos son un material hecho por el hombre en el medio marino que no ocurre naturalmente allí. La contaminación puede incluir desechos marinos, pero también otras cosas como el petróleo de un derrame de petróleo o la escorrentía de productos químicos (por ejemplo, pesticidas) de la tierra al océano.
Una variedad de animales marinos puede enredarse en los desechos marinos o tragarlos por accidente. Los animales como las aves marinas, pinnípedos, tortugas marinas, ballenas e invertebrados pueden verse afectados por los derrames de petróleo y otras sustancias químicas en el océano.
Puede ayudar eliminando sus desechos de manera responsable, utilizando menos productos químicos en su césped, eliminando adecuadamente los productos químicos y medicamentos domésticos, evitando tirar cualquier cosa en un desagüe pluvial (que conduce al océano), o haciendo una limpieza de playa o carretera para que la basura no entre en el Oceano.
A medida que aumenta la población mundial, se desarrolla más de la costa y nuestros impactos en áreas como humedales, pastos marinos prados, manglares, playas, costas rocosas y arrecifes de coral aumentan a través del desarrollo, actividades comerciales y turismo. La pérdida de hábitat puede significar que las especies no tienen un lugar para vivir; con algunas especies que tienen un rango pequeño, esto puede provocar una disminución drástica o la extinción de las poblaciones. Algunas especies pueden necesitar reubicarse.
Las especies también pueden perder alimento y refugio si disminuye el tamaño de su hábitat. El aumento del desarrollo costero también puede afectar la salud del hábitat y las aguas adyacentes a través de un aumento de nutrientes o contaminantes en la región y sus vías fluviales a través de actividades de construcción, desagües pluviales y escorrentía del césped y granjas.
La pérdida de hábitat también puede ocurrir en alta mar a través del desarrollo de actividades energéticas (por ejemplo, perforaciones petrolíferas, parques eólicos, extracción de arena y grava).
Un ejemplo son las tortugas marinas. Cuando las tortugas marinas regresan a la costa para anidar, van a la misma playa donde nacieron. Pero puede tomar 30 años para que sean lo suficientemente maduros como para anidar. Piense en todos los cambios en su ciudad o vecindario que ocurrieron en los últimos 30 años. En algunos casos extremos, las tortugas marinas pueden regresar a su playa de anidación para encontrarla cubierta con hoteles u otros desarrollos.
Vivir y visitar la costa son experiencias maravillosas. Pero no podemos desarrollar todas las costas. Apoye proyectos locales de conservación de la tierra y leyes que alienten a los desarrolladores a proporcionar suficiente amortiguación entre un desarrollo y una vía fluvial. También puede apoyar a organizaciones que trabajan para proteger la vida silvestre y los hábitats.
Las especies nativas son aquellas que habitan naturalmente un área. Especies invasivas son aquellos que se mudan o son introducidos en un área en la que no son nativos. Estas especies pueden causar daño a otras especies y hábitats. Pueden tener explosiones de población porque los depredadores naturales no existen en su nuevo entorno.
Las especies nativas se ven afectadas por la pérdida de alimentos y hábitat, y a veces un aumento de los depredadores. Un ejemplo es el Cangrejo verde europeo, que es nativa de la costa atlántica de Europa y el norte de África. En el siglo XIX, la especie fue transportada al este de los Estados Unidos (probablemente en el agua de lastre de los barcos) y ahora se encuentra a lo largo del este costa de los EE. UU. También han sido transportados a la costa occidental de los EE. UU. y Canadá, Australia, Sri Lanka, Sudáfrica y Hawai.
Pez león son una especie invasora en los EE. UU. que se cree que fue introducida por el vertido accidental de algunos peces de acuario vivos en el océano durante un huracán. Estos peces están afectando a las especies nativas en el sureste de los EE. UU. Y perjudicando a los buzos, que pueden resultar heridos por sus espinas venenosas.
Ayuda a prevenir la propagación de especies invasoras. Esto puede incluir no soltar mascotas acuáticas en la naturaleza, limpiar su bote antes de moverlo un sitio de navegación o pesca, y si bucea, limpie a fondo su equipo cuando bucee en diferentes aguas
El problema más tangible causado por el envío son los ataques de barcos, cuando un barco golpea a las ballenas u otros mamíferos marinos. Esto puede causar heridas externas y daños internos, y puede ser fatal.
Otros problemas incluyen el ruido creado por el barco, la liberación de productos químicos, la transferencia de especies invasoras a través del agua de lastre y la contaminación del aire de los motores del barco. También pueden causar desechos marinos al dejar caer o arrastrar anclas a través de artes de pesca.
Los grandes animales oceánicos, como las ballenas, pueden verse afectados por los impactos de los barcos: es una de las principales causas de muerte para la ballena franca del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción. Entre 1972 y 2004, se atacaron 24 ballenas, lo que es mucho para una población que se cuenta por cientos. Fue un problema para las ballenas francas que las rutas de envío en Canadá y los EE. UU. Se movieron para que los barcos tuvieran menos posibilidades de golpear a las ballenas que se encontraban en hábitats de alimentación.
Si está navegando, disminuya la velocidad en áreas frecuentadas por ballenas. Apoye las leyes que requieren que los barcos reduzcan la velocidad en hábitats críticos.
Hay mucho ruido natural en el océano de animales como camarón, ballenas e incluso erizos de mar. Pero los humanos también hacen mucho ruido.
El ruido producido por el hombre en el océano incluye el ruido de los barcos (ruido de la hélice y el ruido de la mecánica del barco), el ruido de la sísmica ruido de las pistolas de aire de los estudios de petróleo y gas que emiten explosiones regulares de ruido durante largos períodos de tiempo y sonar de barcos militares y otros vasos
Cualquier animal que use el sonido para comunicarse puede verse afectado por el ruido del océano. Por ejemplo, el ruido del barco puede afectar la capacidad de las ballenas (por ejemplo, las orcas) para comunicarse y encontrar presas. Las orcas en el noroeste del Pacífico viven en áreas frecuentadas por barcos comerciales que irradian ruido a la misma frecuencia que las orcas. Muchas ballenas se comunican a largas distancias, y el "smog" del ruido humano puede afectar su capacidad para encontrar compañeros y comida y para navegar.
Los peces e invertebrados también pueden verse afectados, pero están aún menos estudiados que las ballenas, y todavía no conocemos los impactos del sonido del océano en estos otros animales.
Cuéntales a tus amigos: existen tecnologías para silenciar los barcos y reducir el ruido asociado con la exploración de petróleo y gas. Pero el problema del ruido del océano no es tan conocido como algunos otros problemas que enfrenta el océano. La compra de productos locales también puede ayudar, ya que los productos que provienen de otros países a menudo se transportan por barco.