General William Tecumseh Sherman

William Tecumseh Sherman nació el 8 de febrero de 1820 en Lancaster, OH. El hijo de Charles R. Sherman, miembro de la Corte Suprema de Ohio, fue uno de los once niños. Tras la prematura muerte de su padre en 1829, Sherman fue enviado a vivir con la familia de Thomas Ewing. Un destacado político whig, Ewing se desempeñó como senador de los Estados Unidos y más tarde como primer secretario del Interior. Sherman se casaría con la hija de Ewing, Eleanor, en 1850. Cuando llegó a la edad de dieciséis años, Ewing arregló una cita para Sherman a West Point.

Un buen estudiante, Sherman era popular, pero acumuló una gran cantidad de deméritos debido al desprecio por las reglas relativas a la apariencia. Graduado sexto en la clase de 1840, fue comisionado como segundo teniente en la 3ª Artillería. Después de ver el servicio en el Segunda Guerra Seminole en Florida, Sherman se trasladó a través de tareas en Georgia y Carolina del Sur, donde su conexión con Ewing le permitió mezclarse con la alta sociedad del Viejo Sur. Con el estallido de la

Permaneciendo en San Francisco después de la guerra, Sherman ayudó a confirmar el descubrimiento de oro en 1848. Dos años después fue ascendido a capitán, pero permaneció en puestos administrativos. Infeliz por su falta de misiones de combate, renunció a su comisión en 1853 y se convirtió en gerente de un banco en San Francisco. Transferido a Nueva York en 1857, pronto se quedó sin trabajo cuando el banco cerró durante el Pánico de 1857. Al intentar la ley, Sherman abrió una práctica de corta duración en Leavenworth, KS. Desempleado, se animó a Sherman a postularse para ser el primer superintendente del Seminario Estatal de Aprendizaje y Academia Militar de Louisiana.

Contratado por la escuela (ahora LSU) en 1859, Sherman demostró ser un administrador efectivo que también era popular entre los estudiantes. Con tensiones seccionales en aumento y el Guerra civil Al cerrarse, Sherman advirtió a sus amigos secesionistas que una guerra sería larga y sangrienta, y que el Norte finalmente ganaría. Después de la partida de Louisiana de la Unión en enero de 1861, Sherman renunció a su cargo y finalmente asumió el cargo de dirigir una compañía de tranvías en St. Louis. Aunque inicialmente rechazó un puesto en el Departamento de Guerra, le pidió a su hermano, el senador John Sherman, que le obtuviera una comisión en mayo.

Convocado a Washington el 7 de junio, fue comisionado como coronel de la 13a Infantería. Como este regimiento aún no se había levantado, se le dio el mando de una brigada de voluntarios en Mayor general Irvin McDowelldel ejercito. Uno de los pocos oficiales de la Unión que se distingue en el Primera batalla de Bull Run Al mes siguiente, Sherman fue ascendido a general de brigada y asignado al Departamento de Cumberland en Louisville, KY. Ese octubre fue nombrado comandante del departamento, aunque desconfiaba de asumir la responsabilidad. En esta publicación, Sherman comenzó a sufrir lo que se cree que fue un ataque de nervios.

Apodado "loco" por el Comercial de CincinnatiSherman pidió ser relevado y regresó a Ohio para recuperarse. A mediados de diciembre, Sherman volvió al servicio activo bajo Mayor general Henry Halleck en el departamento de Missouri. No creyendo que Sherman fuera mentalmente capaz de comando de campo, Halleck lo asignó a una serie de posiciones en el área trasera. En este rol, Sherman brindó apoyo para General de Brigada Ulises S. Concederla captura de Fuertes Henry y Donelson. Aunque era superior a Grant, Sherman dejó esto a un lado y expresó su deseo de servir en su ejército.

Este deseo fue concedido y se le dio el mando de la 5ta División del Ejército de Grant de West Tennessee el 1 de marzo de 1862. Al mes siguiente, sus hombres jugaron un papel clave en la detención de la Confederación. General Albert S. Johnstonataque de la Batalla de Shiloh y ahuyentarlos un día después. Por esto, fue ascendido a mayor general. Forjando una amistad con Grant, Sherman lo alentó a permanecer en el ejército cuando Halleck lo retiró del mando poco después de la batalla. Después de una campaña ineficaz contra Corinto, MS, Halleck fue transferido a Washington y Grant fue reinstalado.

Al frente del ejército de Tennessee, Grant comenzó a avanzar contra Vicksburg. Al derribar el Mississippi, un ataque dirigido por Sherman fue derrotado en diciembre en el Batalla de Chickasaw Bayou. Al regresar de este fracaso, el XV Cuerpo de Sherman fue redirigido por Mayor general John McClernand y participó en el exitoso pero innecesario Batalla de Arkansas Post en enero de 1863. Al reunirse con Grant, los hombres de Sherman jugaron un papel clave en la final campaña contra Vicksburg que culminó con su captura el 4 de julio. Ese otoño, Grant recibió el mando general en Occidente como comandante de la División Militar del Mississippi.

Con la promoción de Grant, Sherman se convirtió en el comandante del Ejército del Tennessee. Al mudarse al este con Grant a Chattanooga, Sherman trabajó para ayudar a romper el asedio confederado de la ciudad. Uniéndose con Mayor general George H. Thomas'Ejército de Cumberland, los hombres de Sherman participaron en el decisivo Batalla de Chattanooga a fines de noviembre, lo que llevó a los confederados de regreso a Georgia. En la primavera de 1864, Grant fue nombrado comandante general de las fuerzas de la Unión y partió hacia Virginia dejando a Sherman al mando de Occidente.

Encargado por Grant de tomar Atlanta, Sherman comenzó a moverse hacia el sur con casi 100,000 hombres divididos en tres ejércitos en mayo de 1864. Durante dos meses y medio, Sherman realizó una campaña de maniobra que obligó a la Confederación General Joseph Johnston caer repetidamente. Siguiendo un sangriento repulsión en la montaña Kennesaw El 27 de junio, Sherman volvió a maniobrar. Con Sherman acercándose a la ciudad y Johnston mostrando una falta de voluntad para luchar, el presidente confederado Jefferson Davis lo reemplazó por General John Bell Hood en julio. Después de una serie de sangrientas batallas por la ciudad, Sherman logró alejarse de Hood y entró en la ciudad el 2 de septiembre. La victoria ayudó a asegurar la reelección de Presidente Abraham Lincoln.

En noviembre, Sherman se embarcó en su Marcha al mar. Dejando tropas para cubrir su retaguardia, Sherman comenzó a avanzar hacia Savannah con unos 62,000 hombres. Creyendo que el Sur no se rendiría hasta que se rompiera la voluntad del pueblo, los hombres de Sherman llevaron a cabo una campaña de tierra quemada que culminó con la captura de Savannah el 21 de diciembre. En un famoso mensaje a Lincoln, presentó la ciudad como un regalo de Navidad al presidente. Aunque Grant deseaba que viniera a Virginia, Sherman obtuvo permiso para una campaña a través de las Carolinas. Deseando hacer que Carolina del Sur "aullara" por su papel en el comienzo de la guerra, los hombres de Sherman avanzaron contra la oposición ligera. Al capturar Columbia, SC el 17 de febrero de 1865, la ciudad ardió esa noche, aunque quién inició los incendios es una fuente de controversia.

Al entrar en Carolina del Norte, Sherman derrotó a las fuerzas de Johnston en el Batalla de Bentonville del 19 al 21 de marzo. Aprendiendo que General Robert E. Sotavento tenía entregado en Appomattox Court House el 9 de abril, Johnston contactó a Sherman con respecto a los términos. Al reunirse en Bennett Place, el Sherman le ofreció a Johnston términos generosos el 18 de abril que creía que estaban en línea con los deseos de Lincoln. Posteriormente, fueron rechazados por funcionarios en Washington que estaban enojados por Asesinato de Lincoln. Como resultado, los términos finales, que eran de naturaleza puramente militar, se acordaron el 26 de abril. Concluida la guerra, Sherman y sus hombres marcharon en la Gran Revisión de los Ejércitos en Washington el 24 de mayo.

Aunque cansado de la guerra, en julio de 1865, Sherman fue designado para comandar la División Militar de Missouri, que incluía todas las tierras al oeste del Mississippi. Encargado de proteger la construcción de los ferrocarriles transcontinentales, realizó feroces campañas contra los indios de las llanuras. Promovido a teniente general en 1866, aplicó sus técnicas de destrucción de los recursos del enemigo a la lucha matando a un gran número de búfalos. Con la elección de Grant para la presidencia en 1869, Sherman fue elevado a comandante general del ejército de los EE. UU. Aunque plagado de problemas políticos, Sherman continuó la lucha en la frontera. Sherman permaneció en su cargo hasta que renunció el 1 de noviembre de 1883 y fue reemplazado por un colega de la Guerra Civil, General Philip Sheridan.

Al retirarse el 8 de febrero de 1884, Sherman se mudó a Nueva York y se convirtió en un miembro activo de la sociedad. Más tarde ese año, su nombre fue propuesto para la nominación republicana para presidente, pero el viejo general se negó rotundamente a postularse para un cargo. Permaneciendo jubilado, Sherman murió el 14 de febrero de 1891. Después de varios funerales, Sherman fue enterrado en el cementerio del Calvario en St. Louis.

Fuentes Seleccionadas

• Georgia del Norte: William Sherman
• Ejército de EE. UU.: William T. Sherman
• HistoryNet: William T. La primera campaña de destrucción de Sherman