Josephine Baker, bailarina, cantante, activista y espía

Josephine Baker (nacida Freda Josephine McDonald; Del 3 de junio de 1906 al 12 de abril de 1975, fue un cantante, bailarín y activista por los derechos civiles nacido en Estados Unidos que abrumó al público parisino en la década de 1920 para convertirse en uno de los artistas más populares de Francia. Pasó su juventud en la pobreza en los Estados Unidos antes de aprender a bailar y encontrar el éxito en Broadway, luego se mudó a Francia. Cuando el racismo agrió su regreso a los EE. UU., Asumió la causa de los derechos civiles.

Datos rápidos: Josephine Baker

Josephine Baker nació Freda Josephine McDonald el 3 de junio de 1906 en St. Louis, Missouri. La madre de Baker, Carrie McDonald, esperaba ser bailarina de música, pero se ganaba la vida lavando ropa. Su padre, Eddie Carso, era baterista de espectáculos de vodevil.

Baker dejó la escuela a los 8 años para trabajar para una mujer blanca como sirvienta. A los 10 años, regresó a la escuela. Fue testigo de los disturbios raciales de East St. Louis de 1917 antes de huir cuando tenía 13 años. Después de ver a los bailarines en una casa de vodevil local y perfeccionar sus habilidades en clubes y calles actuaciones, recorrió los Estados Unidos con la Jones Family Band y los Dixie Steppers, realizando parodias de comedia.

A los 16 años, Baker comenzó a bailar en un espectáculo itinerante con sede en Filadelfia, Pensilvania, donde vivía su abuela. Para entonces, ya se había casado dos veces: con Willie Wells en 1919 y con Will Baker, de quien tomó su apellido, en 1921.

En agosto de 1922, Baker se unió a la línea de coros del espectáculo itinerante "Shuffle Along" en Boston, Massachusetts, antes de mudarse a la ciudad de Nueva York para actuar con los "Chocolate Dandies" en el Cotton Club y con el espectáculo en el piso en el Plantation Club en Harlem. El público amaba su estilo cómico de payasadas, atracos e improvisación, presagiando su estilo como artista.

En 1925, Baker se mudó a París, Francia, más del doble de su salario de Nueva York a $ 250 por semana para bailar en el Théâtre des Campos Elíseos en "La Revue Nègre" con otros bailarines y músicos afroamericanos, incluida la estrella de jazz Sidney Bechet. Su estilo de actuación, conocido como Le Jazz Hot y Danse Sauvage La llevó a la fama internacional montando la ola de intoxicación francesa por el jazz estadounidense y la desnudez exótica. A veces actuaba usando solo una falda de plumas.

Se convirtió en una de las artistas de music-hall más populares de Francia, logrando la facturación de estrellas en el seminario de baile Folies-Bergère en una tanga adornada con plátanos. Rápidamente se convirtió en la favorita de artistas e intelectuales como el pintor. Pablo Picasso, poeta E.E. Cummings, dramaturgo Jean Cocteau y escritor Ernest Hemingway. Baker se convirtió en uno de los artistas más conocidos de Francia y de toda Europa, su acto exótico y sensual reforzando las fuerzas creativas que salen del renacimiento de Harlem en América.

Ella cantó profesionalmente por primera vez en 1930 e hizo su debut en la pantalla cuatro años después, apareciendo en varias películas antes Segunda Guerra Mundial acortó su carrera en el cine.

En 1936, Baker regresó a los Estados Unidos para actuar en "Ziegfield Follies", con la esperanza de establecerse en su país de origen, pero fue recibida con hostilidad y racismo y rápidamente regresó a Francia. Se casó con el industrial francés Jean Lion y obtuvo la ciudadanía del país que la había abrazado.

Durante la guerra, Baker trabajó con la Cruz Roja y reunió información para la resistencia francesa. durante la ocupación alemana de Francia, los mensajes de contrabando ocultos en su partitura y su ropa interior. También entretuvo tropas en África y Medio Oriente. El gobierno francés más tarde la honró con la Croix de Guerre y la Legión de Honor.

Baker y su cuarto esposo, Joseph "Jo" Bouillon, compraron una finca que llamó Les Milandes en Castelnaud-Fayrac, en el suroeste de Francia. Trasladó a su familia allí desde St. Louis y, después de la guerra, adoptó a 12 niños de todo el mundo, lo que la hizo hogar de una "aldea mundial" y un "lugar de exhibición para la hermandad". Regresó al escenario en la década de 1950 para financiar esto. proyecto.

Baker estaba en los Estados Unidos en 1951 cuando le negaron el servicio en el famoso Stork Club en la ciudad de Nueva York. Actriz Grace Kelly, quien estaba en el club esa noche, estaba disgustado por el desaire racista y salió del brazo con Baker en una muestra de apoyo, el comienzo de una amistad que duraría hasta la muerte de Baker.

Baker respondió al evento cruzando por la igualdad racial, negándose a entretener en clubes o teatros que no estaban integrados y rompiendo la barrera del color en muchos establecimientos. La batalla de los medios que siguió casi provocó la revocación de su visa por parte del Departamento de Estado. En 1963, habló en la Marcha sobre Washington al lado de Martin Luther King hijo.

La aldea mundial de Baker se vino abajo en la década de 1950. Ella y Bouillon se divorciaron, y en 1969 fue desalojada de su castillo, que fue vendido en una subasta para pagar deudas. Kelly, para entonces princesa Grace de Mónaco, le regaló una villa. En 1973 Baker se involucró sentimentalmente con el estadounidense Robert Brady y comenzó su regreso al escenario.

En 1975, la actuación de regreso de Baker's Carnegie Hall fue un éxito. En abril actuó en el Teatro Bobino de París, la primera de una serie de apariciones planeadas para celebrar el 50 aniversario de su debut en París. Pero dos días después de esa actuación, el 12 de abril de 1975, murió de un derrame cerebral a los 68 años en París.

El día de su funeral, más de 20,000 personas se alinearon en las calles de París para presenciar la procesión. El gobierno francés la honró con un saludo de 21 armas, convirtiéndola en la primera mujer estadounidense en ser enterrada en Francia con honores militares.

Baker había tenido un mayor éxito en el extranjero que en su país de origen. El racismo contaminó sus visitas de regreso hasta su actuación en el Carnegie Hall, pero tuvo una profunda influencia en todo el mundo como Mujer afroamericana que había superado una infancia de privaciones para convertirse en bailarina, cantante, actriz, activista de derechos civiles y Incluso un espía.

• "Biografía de Josephine Baker: cantante, activista de derechos civiles, bailarina"Biografía.com.
• "Josephine Baker: animadora francesa." Enciclopedia Británica.
• "Josephine Baker Biografía"Notablebiographies.com.
• "Bailarina, cantante, activista, espía: el legado de Josephine Baker. "Anothermag.com.
• "Josephine Baker: 'La Venus negra. ' "Filmstarfacts.com