A principios del siglo XIX, el hielo del estanque de Nueva Inglaterra fue enviado y vendido en la India

Frederic Tudor Se le ocurrió una idea que fue ridiculizada hace 200 años: cosecharía hielo de los estanques congelados de Nueva Inglaterra y lo enviaría a las islas del Caribe.

La burla fue, al principio, merecida. Sus intentos iniciales, en 1806, de transportar hielo a través de grandes extensiones de océano no fueron prometedores.

Datos rápidos: Frederic Tudor

Sin embargo, Tudor persistió, ideando una forma de aislar grandes cantidades de hielo a bordo de los barcos. Y para 1820 ya estaba enviando hielo de Massachusetts a Martinica y otras islas del Caribe.

Sorprendentemente, Tudor se expandió enviando hielo al otro lado del mundo, y para fines de la década de 1830 sus clientes incluían Colonos británicos en la India.

Algo realmente notable sobre el negocio de Tudor fue que a menudo lograba vender hielo a personas que nunca lo habían visto o usado. Al igual que los empresarios tecnológicos de hoy, Tudor primero tuvo que crear un mercado convenciendo a las personas de que necesitaban su producto.

Después de enfrentar innumerables dificultades, incluso el encarcelamiento por deudas en las que incurrió durante los primeros problemas comerciales, Tudor finalmente construyó un imperio comercial altamente exitoso. Sus barcos no solo cruzaron los océanos, sino que también poseía una serie de casas de hielo en las ciudades del sur de Estados Unidos, en las islas del Caribe y en los puertos de la India.

En el libro clasico Walden, Henry David Thoreau casualmente mencionado "cuando los hombres de hielo estaban trabajando aquí en el '46 -47". Frederic Tudor empleó a los recolectores de hielo que Thoreau encontró en Walden Pond.

Después de su muerte en 1864 a la edad de 80 años, la familia de Tudor continuó el negocio, que prosperó hasta que los medios artificiales para producir hielo superaron la cosecha de hielo de los lagos congelados de Nueva Inglaterra.

Frederic Tudor nació en Massachusetts el 4 de septiembre de 1783. Su familia fue prominente en los círculos empresariales de Nueva Inglaterra, y la mayoría de los miembros de la familia asistieron a Harvard. Frederic, sin embargo, era algo rebelde y comenzó a trabajar en varias empresas comerciales cuando era adolescente y no siguió una educación formal.

Para iniciarse en el negocio de la exportación de hielo, Tudor tuvo que comprar su propio barco. Eso fue inusual. En ese momento, los propietarios de barcos generalmente se anunciaban en periódicos y esencialmente alquilaban espacio a bordo de sus barcos para la carga que salía de Boston.

El ridículo unido a la idea de Tudor había creado un problema real ya que ningún propietario del barco quería manejar una carga de hielo. El temor obvio era que una parte o la totalidad del hielo se derretiría, inundando la bodega del barco y destruyendo la otra valiosa carga a bordo.

Además, los barcos comunes no serían adecuados para enviar hielo. Al comprar su propio barco, Tudor podría experimentar aislando la bodega de carga. Podría crear una casa de hielo flotante.

Con el tiempo, a Tudor se le ocurrió un sistema práctico para aislar el hielo al empacarlo en aserrín. Y despues del Guerra de 1812 comenzó a experimentar un verdadero éxito. Obtuvo un contrato del gobierno de Francia para enviar hielo a Martinica. A lo largo de las décadas de 1820 y 1830, su negocio creció, a pesar de los reveses ocasionales.

Para 1848, el comercio de hielo había crecido tanto que los periódicos informaron que era una maravilla, especialmente porque la industria era ampliamente reconocida por haber surgido de la mente (y las luchas) de un hombre. Un periódico de Massachusetts, el Sunbury American, publicó una historia el 9 de diciembre de 1848, señalando que se enviaban enormes cantidades de hielo desde Boston a Calcuta.

En 1847, informó el periódico, se enviaron 51.889 toneladas de hielo (o 158 cargas) desde Boston a los puertos estadounidenses. Y 22.591 toneladas de hielo (o 95 cargas) fueron enviadas a puertos extranjeros, que incluyeron tres en India, Calcuta, Madrás y Bombay.

El estadounidense Sunbury concluyó: "Todas las estadísticas del comercio de hielo son muy interesantes, no solo como evidencia de la magnitud que ha asumido como un elemento de comercio, pero que muestra el enterpirse incansable de la hombre yanqui. Apenas hay un rincón o un rincón del mundo civilizado donde el hielo no se haya convertido en un artículo comercial esencial, sino común ".

Tras la muerte de Tudor el 6 de febrero de 1864, la Sociedad Histórica de Massachusetts, de la que era miembro (y su padre había sido fundador) emitió un tributo por escrito. Rápidamente prescindió de referencias a las excentricidades de Tudor, y lo describió como un hombre de negocios y alguien que había ayudado a la sociedad:

"Esta no es la ocasión para detenerse en esas peculiaridades de temperamento y carácter que le dieron al Sr. Tudor una marcada individualidad en nuestra comunidad. Nacido el 4 de septiembre de 1783, y después de haber cumplido más de 80 años, su vida, desde su más temprana edad, había sido de gran actividad intelectual y comercial.
"Como fundador del comercio de hielo, no solo comenzó una empresa que agregó un nuevo tema de exportación y una nueva fuente de riqueza a nuestro país, impartiendo un valor a lo que antes no tenía valor y que ofrecía empleo lucrativo a un gran número de trabajadores en el hogar y en el extranjero, pero él estableció un reclamo, que no será olvidado en la historia del comercio, para ser considerado como un benefactor de la humanidad, al proporcionar un artículo no de lujo solo para los ricos y los ricos, sino para tales Comodidad y refrigerio indescriptibles para los enfermos y débiles en climas tropicales, y que ya se ha convertido en una de las necesidades de la vida de todos los que lo han disfrutado. en cualquier clima ".

La exportación de hielo desde Nueva Inglaterra continuó durante muchos años, pero finalmente la tecnología moderna hizo que el movimiento del hielo no fuera práctico. Pero Frederic Tudor fue recordado durante muchos años por haber creado una industria importante.