El siglo XIX puede ser recordado por algunos asesinatos notorios, incluido el asesinato de Abraham Lincoln, el doble asesinato que pudo haber cometido Lizzie Bordeny el asesinato de una prostituta de la ciudad de Nueva York que esencialmente creó la plantilla para la cobertura de los periódicos sensacionalistas.
A medida que la prensa se desarrolló, y las noticias comenzaron a viajar rápidamente por telégrafo, el público clamó para obtener todos los detalles de casos particulares de asesinato.
Quizás el crimen más impactante y significativo del siglo XIX fue el asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865, en la casa de Ford. Teatro en Washington, D.C. El asesino fue el actor John Wilkes Booth, un actor notable profundamente amargado por el resultado de la reciente concluido Guerra civil.
La noticia sobre el asesinato del presidente viajó rápidamente por telégrafo, y al día siguiente los estadounidenses se despertaron con enormes titulares de periódicos que proclamaban la trágica noticia. Una colección de imágenes antiguas relacionadas con el asesinato de Lincoln cuenta la historia del horrible crimen y la persecución de Booth y otros conspiradores.
Excepto por el asesinato de Lincoln, el caso de asesinato más notorio en los Estados Unidos del siglo XIX fue el doble asesinato en 1892 que pudo haber sido cometido por Lizzie Borden, una joven en Fall River, Massachusetts.
Cuando comenzó una popular y espeluznante canción infantil, "Lizzie Borden tomó un hacha y le dio a su madre 40 golpes ..." El poema morboso era inexacto en varios aspectos, pero el padre de Lizzie y su esposa fueron asesinados de una manera horrible, muy probablemente por ataques de un hacha.
Lizzie fue arrestada y llevada a juicio. Los periódicos transmitieron cada detalle a medida que el talento legal de alto poder luchó. Y al final, Lizzie Borden fue absuelta. Pero las dudas sobre el caso persisten, y hasta el día de hoy los expertos vienen y debaten la evidencia.
Bill Poole, mejor conocido como "Bill el Carnicero", era un notorio boxer de nudillos desnudos En nueva york. Como ejecutor de la Fiesta de no saber nada, adquirió muchos enemigos, que incluyeron gángsters irlandeses con sus propias afiliaciones políticas.
Una pelea persistente con un boxeador irlandés, que eventualmente se convertiría en un congresista, John Morrissey, resultó ser la caída de Bill. Una noche le dispararon en un salón de Broadway, supuestamente por un asociado de Morrissey.
Bill the Butcher tardó más de una semana en morir, aunque tenía una bala alojada junto a su corazón. Finalmente sucumbió, y los Know-Nothings llevaron a cabo una procesión fúnebre masiva por él en Broadway. Se dice que el funeral de Bill el Carnicero, que fue enterrado en el Cementerio Green-Wood en Brooklyn, fue la reunión pública más grande en la ciudad de Nueva York hasta ese momento. El tamaño de la multitud no se superó hasta la procesión fúnebre de Abraham Lincoln en Broadway en abril de 1865.
El brutal asesinato de una prostituta de la ciudad de Nueva York en 1836 se convirtió en el primer gran caso de asesinato sensacional en los periódicos del siglo XIX. Y la cobertura del asesinato de Helen Jewett creó una plantilla que continúa hasta nuestros días en la cobertura sensacionalista.
Helen Jewett, por todas las razones, era hermosa e inusualmente sofisticada para una prostituta. Ella había venido de Nueva Inglaterra, recibió una buena educación, y cuando llegó a Nueva York parecía cautivar a los jóvenes de la ciudad.
Jewett fue descubierta muerta una noche en su habitación en un burdel de alto precio, y un joven, Richard Robinson, fue llevado a juicio. El nuevo "prensa de centavo", los periódicos que anuncian escándalos, tuvieron un día de campo publicando material exagerado si no fabricado sobre el caso.
Y Robinson, después de un juicio espectacular, fue absuelto en el verano de 1836. Pero las técnicas de la prensa de centavo se establecieron con el asesinato de Helen Jewett y demostrarían ser duraderas.
Algunos asesinatos notorios del siglo XIX fueron eventos bastante formalizados que ni siquiera los consideraban asesinatos, al menos por los participantes. Eran interacciones entre caballeros que se suscribieron a las reglas aceptadas de duelo, el Code Duello.
El código, que se había diseñado en Irlanda a fines de 1700, dictaba ciertas reglas por las cuales un caballero podía obtener satisfacción si creía que su honor había sido violado. Se podían emitir invitaciones a un duelo y debían responderse.
El duelo siempre fue ilegal. E incluso los participantes que sobrevivieron a menudo huían, como Aaron Burr Lo hizo después del duelo con Hamilton, ya que temía ser juzgado por asesinato. Pero la tradición no desapareció por completo hasta mediados de 1800.