Cuando los eventos se vuelven legendarios, los hechos tienden a olvidarse. Tal es el caso de la legendaria Batalla del Álamo.
La historia básica del Álamo es que los tejanos rebeldes habían capturado la ciudad de San Antonio de Béxar (la actual San Antonio, Texas) en una batalla en diciembre de 1835 y después había fortificado el Álamo, una antigua misión similar a una fortaleza en el centro de pueblo. El general mexicano Santa Anna apareció en breve en la cabeza de un ejército masivo y puso sitio al Álamo. Atacó el 6 de marzo de 1836, superando a los aproximadamente 200 defensores en menos de dos horas. Ninguno de los defensores sobrevivió. Muchos mitos y las leyendas han crecido sobre el Batalla del alamo, pero los hechos a menudo dan una cuenta diferente.
México se independizó de España en 1821, y en ese momento, Texas (o más bien Tejas) era parte de México. En 1824, los líderes de México escribieron una constitución federalista, no muy diferente de la de los Estados Unidos, y miles de personas de los Estados Unidos se mudaron a la región. Los nuevos colonos trajeron la esclavitud con ellos, y en 1829, el gobierno mexicano prohibió la esclavitud, específicamente para desalentar esa afluencia, ya que la esclavitud no era un problema en México. Para 1835, había 30,000 angloamericanos (llamados texanos) en Texas, y solo 7,800 texano-mexicanos (tejanos).
En 1832 General Antonio López de Santa Anna tomó el control del gobierno mexicano y anuló la constitución y estableció el control centralista. Algunos tejanos y tejanos querían que se recuperara la constitución federalista, algunos querían que el control centralista se basara en México: esa era la base principal de la agitación en Texas, no la independencia.
Houston envió Jim Bowie a San Antonio: sus órdenes eran destruir el Álamo y regresar con todos los hombres y artillería estacionados allí. Una vez que vio las defensas del fuerte, Bowie decidió ignorar las órdenes de Houston, convencido de la necesidad de defender la ciudad.
El comandante oficial del Alamo era James Neill. Se fue por asuntos familiares, sin embargo, dejando a cargo el teniente coronel. William Travis (un dueño de esclavos que nunca tuvo éxito y que no tenía reputación militar antes del Álamo). El problema era que aproximadamente la mitad de los hombres allí no eran soldados alistados, sino voluntarios que técnicamente podían ir, ir y hacer lo que quisieran. Estos hombres solo escuchaban a Jim Bowie, a quien no le gustaba Travis y a menudo se negaba a seguir sus órdenes.
Esta tensa situación se resolvió mediante tres eventos: el avance de un enemigo común (el ejército mexicano), la llegada del carismático y famoso Davy Crockett (quien demostró ser muy hábil para calmar la tensión entre Travis y Bowie), y la enfermedad de Bowie justo antes de la batalla.
El ejército de Santa Anna llegó a San Antonio a fines de febrero de 1836. Al ver al enorme ejército mexicano en su puerta, los defensores tejanos se retiraron rápidamente al bien fortificado Álamo. Durante los primeros días, sin embargo, Santa Anna no intentó sellar las salidas del Álamo y la ciudad: los defensores podrían haberse escapado fácilmente en la noche si lo hubieran hecho deseado.
Pero se quedaron, confiando en sus defensas y su habilidad con sus letales rifles largos. Al final, no sería suficiente.
El teniente Travis envió repetidas solicitudes al coronel. James Fannin en Goliad (aproximadamente 90 millas al este) por refuerzos, y no tenía ninguna razón para sospechar que Fannin no vendría. Todos los días durante el asedio, los defensores de la Alamo Buscó a Fannin y sus hombres, pero nunca llegaron. Fannin había decidido que la logística para llegar al Álamo a tiempo era imposible y, en cualquier caso, sus aproximadamente 300 hombres no harían una diferencia contra el ejército mexicano y sus 2.000 soldados.
Es un error común pensar que los tejanos que se levantaron contra México eran todos colonos de los Estados Unidos que decidieron la independencia. Hubo muchos tejanos nativos, ciudadanos mexicanos llamados tejanos, que se unieron al movimiento y lucharon tan valientemente como sus compañeros anglos. Ambas partes incluyeron ciudadanos mexicanos prominentes.
Entre los 187 hombres de las fuerzas de Travis que murieron se encontraban 13 tejanos nativos, 11 de ascendencia mexicana. Había 41 europeos, dos afroamericanos, y el resto eran estadounidenses de estados en los Estados Unidos. Las fuerzas de Santa Anna incluyeron una mezcla de antiguos ciudadanos españoles, criollos y mestizos hispano-mexicanos, y varios jóvenes indígenas enviados desde el interior de México.
Muchos de los defensores del Álamo creían en la independencia de Texas, pero sus líderes aún no habían declarado su independencia de México. Fue el 2 de marzo de 1836 cuando los delegados reunidos en Washington-on-the-Brazos declararon formalmente su independencia de México. Mientras tanto, el Álamo había estado asediado durante días, y cayó temprano el 6 de marzo, y los defensores nunca supieron que la independencia había sido formalmente declarada unos días antes.
Aunque Texas se declaró una república independiente en 1836, el estado mexicano no reconoció a Texas hasta la firma del tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848.
Davy Crockett, un famoso hombre de la frontera y ex congresista de los Estados Unidos, fue el defensor de más alto perfil en caer en el Alamo. El destino de Crockett no está claro. Según José Enrique de la Pefia, uno de los oficiales de Santa Anna, un puñado de prisioneros, incluido Crockett, fueron tomados después de la batalla y ejecutados.
Sin embargo, el alcalde de San Antonio afirmó haber visto a Crockett muerto entre los otros defensores, y se había encontrado con Crockett antes de la batalla. Ya sea que cayó en la batalla o fue capturado y ejecutado, Crockett luchó valientemente y no sobrevivió a la Batalla del Álamo.
Según la leyenda, el comandante de la fortaleza William Travis dibujó una línea en la arena con su espada y le pidió a todos los defensores que estaban dispuestos a luchar hasta la muerte que la cruzaran: solo un hombre se negó. El legendario fronterizo Jim Bowie, que sufría de una enfermedad debilitante, pidió ser llevado a la línea. Esta famosa historia muestra la dedicación de los tejanos a luchar por su libertad. ¿El único problema? Probablemente no sucedió.
La primera vez que la historia apareció impresa fue en 1888, en la "Nueva historia para las escuelas de Texas" de Anna Pennybackers. Pennybacker incluyó un posterior discurso frecuentemente citado por Travis, con una nota al pie de página que informa que "algún autor desconocido ha escrito el siguiente discurso imaginario de Travis". Pennybacker describe el episodio de dibujo lineal y pone otra nota al pie: "El estudiante puede preguntarse si ninguno escapó del Álamo, cómo sabemos que el arriba para ser verdad. La historia cuenta que este hombre, Rose por su nombre, que se negó a pasar la línea, escapó esa noche. Informó de los acontecimientos... "Los historiadores son dudosos.
No todos en el fuerte fueron asesinados. La mayoría de los sobrevivientes eran mujeres, niños, sirvientes y esclavos. Entre ellos estaba Susanna W. Dickinson, viuda del capitán. Almeron Dickinson y su pequeña hija, Angelina: Dickinson informó más tarde de la caída del puesto a Sam Houston en Gonzales.
El dictador y general mexicano Antonio López de Santa Anna ganó la batalla del Álamo, retomando la ciudad de San Antonio y avisando a los tejanos que la guerra sería una sin cuarto.
Aún así, muchos de sus oficiales creían que había pagado un precio demasiado alto. Unos 600 soldados mexicanos murieron en la batalla, en comparación con aproximadamente 200 tejanos rebeldes. Además, la valiente defensa del Álamo hizo que muchos más rebeldes se unieran al ejército texano. Y al final, Santa Anna perdió la guerra, cayendo en la derrota en seis semanas.
Según los informes, algunos hombres desertaron del Álamo y huyeron en los días previos a la batalla. Como los tejanos se enfrentaban a todo el ejército mexicano, las deserciones no son sorprendentes. Más bien, lo sorprendente es que algunos hombres se colaron dentro El Álamo en los días previos al ataque fatal. El 1 de marzo, 32 hombres valientes de la ciudad de Gonzales se abrieron paso a través de las líneas enemigas para reforzar a los defensores en el Álamo. Dos días después, el 3 de marzo, James Butler Bonham, que había sido enviado por Travis con una llamada de refuerzos, regresó sigilosamente al Álamo, con su mensaje entregado. Bonham y los hombres de Gonzales murieron durante la batalla.
Después de la batalla de Álamo, los soldados bajo el mando de Sam Houston fueron el único obstáculo entre el intento de Santa Anna de reincorporar a Texas a México. Houston era indeciso, carecía de un plan claro para enfrentarse al ejército mexicano, pero por casualidad o diseño, conoció a Santa Anna en San Jacinto el 21 de abril, adelantando a sus fuerzas y capturándolo mientras se retiraba sur. Los hombres de Houston fueron los primeros en gritar. "¡Recuerda el Álamo!"
A principios de abril de 1836, Santa Anna hizo quemar los elementos estructurales del Álamo, y el sitio quedó en ruinas durante las siguientes décadas, cuando Texas se convirtió primero en una república, luego en un estado. Fue reconstruido por el mayor. MI. SI. Babbitt en 1854, pero luego la Guerra Civil interrumpió.
Hasta finales de la década de 1890, dos mujeres, Adina De Zavala y Clara Driscoll, colaboraron para preservar el Álamo. Ellos y las Hijas de la República de Texas comenzaron un movimiento para reconstruir el monumento a su configuración de 1836.
La pequeña estructura de adobe (63 pies de ancho y 33 pies de alto) conocida como Álamo se inició en 1727 como una iglesia de piedra y mortero para la Misión Católica Española San Antonio de Valero. La iglesia aún no estaba terminada cuando fue transferida a las autoridades civiles en 1792. Fue terminado cuando las tropas españolas llegaron en 1805, pero fue utilizado como hospital. Alrededor de este tiempo se renombró Alamo ("álamo" en español), después de la compañía militar española que lo ocupó.
Durante la Guerra de Independencia de México, albergó brevemente (1818) a las fuerzas mexicanas bajo el mando de José Bernardo Maximiliano Gutiérrez y William Agustus Magee. En 1825, finalmente se convirtió en la residencia permanente de una guarnición de hombres, bajo la dirección de Anastacio Bustamante, el capitán general de las Provincias Internas.
En el momento de la Batalla del Álamo, sin embargo, la estructura se había deteriorado. Martin Perfecto de Cos en Bexar llegó a fines de 1835 y puso el Álamo en la "moda fuerte" al construir una rampa de tierra en la parte superior trasera de la pared de la iglesia y cubrirla con tablones. Instaló un cañón de 18 libras y montó media docena de otros cañones. y el ejército mexicano lo defendió en la batalla de diciembre de 1835, cuando sufrió más daños.